混乱的“世纪审判”年6 月中旬，“曼森案”正式开庭。整个审讯过程都被摄像机记录下来，向全美播放。曼森显然把这当作是一个不可多得的传教机会，充分展示了他的表演天赋，不仅会慷慨激昂地发表言论，而且还剃掉头发，在额头刻了一个神秘的“十”字，后来又改成了纳粹标志。3 名女嫌犯也都精心打扮，每天唱着歌走向法庭。法庭外，“曼森家族”每天都会组织一批成员坐在门口，声援曼森，而且亦步亦趋地跟着在额头刻上纳粹标志。多位控方证人都收到了死亡威胁，一个名叫巴巴拉·霍伊特的控方证人，被灌下了致命剂量的迷幻药，经过送医抢救才捡回一条命。控方的重要污点证人———苏珊·阿金森也被威胁，不得不在法庭上翻供，声称一切都和曼森无关，宣称自己先前作的都是伪证。
为了应对嚣张的“曼森家族”成员，庭审过程也颇有戏剧性，曼森一度认为主审法官查尔斯·奥德冒犯了他，突然跳出被告席扑向奥德，口中还叫道：“应该把你的脑袋切下来！”其余三名女被告见状同时起立，齐唱拉丁语赞美诗。法庭不得不暂时休庭，并为主审法官奥德增加了专门警员贴身保护。
重新开庭后，当法官奥德示意曼森的代理律师可以传唤辩方证人时，这位律师却说：“法官大人，我方没有证人出庭。”此言一出，在现场的所有人都瞪大了眼睛，一般被控如此严重的刑事罪名，辩方不可能没有一个证人。就在人们还没缓过神儿的时候，被告席上的三名女被告，苏珊、帕特丽夏、莱斯利，同时站起来，争相表示要出庭作证。她们替曼森喊冤，声称一切都是她们所为，曼森根本不知情。紧接着，闹剧达到了高潮：曼森的代理律师罗纳德·休斯站起身来，对己方三名当事人自承罪过的做法向法庭提出了抗议！辩方律师抢了控方检察官的台词，这回不光法官，就连检察官巴戈里奥希都傻了。辩方律师罗纳德·休斯还当众揭穿了曼森利用他人为自己作伪证，试图以此逃脱法律制裁的阴谋。休斯话音刚落，整个法庭就嗡地一声乱成一片。曼森怒目圆睁，死死地盯着罗纳德·休斯。当天的庭审只持续了不到二十分钟，就在一片混乱中草草结束。
庭审结束后，罗纳德·休斯就因为仗义执言而神秘失踪了。直到案件结束，人们才找到他被夹在两块巨石之间的尸体。法庭又给曼森指派了律师麦克斯韦尔为他辩护，麦克斯韦尔初出茅庐，缺乏经验，匆忙接手，辩护也不尽如人意，使曼森大为不满。以至于到后来，律师刚起身准备说话，曼森就会大声呵斥道：“你快坐下吧！你一张嘴只会把事情搞得更糟！”弄得人哭笑不得。
年1 月15 日，历时7 个月的庭审结束。9 天后，陪审团终于给出了一致意见：认定四名被告人谋杀罪、阴谋策划谋杀罪成立。同年3 月29 日，在审判日当天，陪审团宣布了对曼森等四名罪犯的刑罚判决：电椅死刑。
听到判决结果，帕特丽夏·考文可高声回应道：“你们刚刚给自己判了死刑！”苏珊·阿金森也威胁道：“看好你们的家门，看好你们的孩子吧！”曼森在听完判决结果后则一言不发，沉默以对。
“曼森家族”真相
案件终审后，曼森案成为美国历史上审理时间最长的一宗案件———前后历时9个半月；这也是美国历史上的司法隔离12名陪审团成员最长的一起诉讼———持续隔离了225 天。它还是美国历史上最昂贵的诉讼———所有花费超过一百万美元，直到20 世纪90 年代这个纪录才被辛普森案打破。
好莱坞凶案尘埃落定后，曼森与曼森家族成为人们关注的对象。
查尔斯·曼森1934 年11 月12 日出生在俄亥俄州的辛辛那提，他的母亲是一名娼妓，16 岁就生下了他。在曼森3 岁时，他的母亲和舅舅因持械抢劫被捕入狱，他被姨妈收养，姨夫是一个心理变态者，常常以凌辱折磨曼森为乐。曼森不满10 岁就离家出走，并曾因盗窃罪被关进了教养院。1947 年，未满13 岁的曼森再度因盗窃罪入狱，一年后越狱逃走。1951 年，曼森和另外两名少年犯越狱潜逃，一路跑到了加利福尼亚。此后，他们一边靠抢劫、盗窃维持生计，一边四处流窜，直到半年后在犹他州被捕。此时的曼森虽然只有十七岁，却已经是个盗窃抢劫的行家里手和警局常客。监狱里求生存，使曼森学会了揣测人心，并用意志力去操控对方。
年3 月21 日，曼森被假释出狱，他马上来到了旧金山，这里是嬉皮士文化的发祥地，音乐、叛逆和毒品大行其道。曼森在这里如鱼得水，他用音乐及药物控制“信徒”，并将自己神化，并且创建了“曼森家族”，以此来加强对信徒的精神控制。1968 年春天，曼森带着三十多名忠实信徒来到了洛杉矶。在一个废弃的农场里，他建立了自己的根据地，从此和信徒们过上了群居生活。他们常常没日没夜聚在一起唱披头士的歌，中间夹杂着曼森对爱、和平、自由、未来的讲话。他不让信徒们睡觉，让他们在长期失眠状态下，失去自主意志。曼森经常对信徒们说自己是耶稣转世，他能率领信徒躲进一个“无底洞”、躲过世界大劫难。
年1 月初，曼森写了一首名为“曼森杀人王”的歌，请音乐制作人特瑞·梅切尔为他录成唱片。但曼森唱得太难听，梅切尔听了几回就躲走了，恼羞成怒的曼森命令三女一男前往梅切尔的住所，“以最残忍的方式处决里面住着的人，并且不能留下活口”。那时，梅切尔住所的主人早就变成了波兰斯基一家，这才有了波兰斯基一家的惨案。
波兰斯基在回忆录中写道：“莎伦的死是我生活中唯一的一条分界线。”凶杀案使少年丧母的他更为灰暗，1971 年的《麦克白》（Macbeth） 和1974 年的《唐人街》（Chinatown） 等波兰斯基的名作中始终笼罩着一层阴影。
39 年后警方在曼森曾居住的农场中又发现了两个秘密墓地，这一发现也证实了长久以来人们认为“曼森家族”还杀害了更多无辜者的猜测。有目击者称，一些年轻人穿过沙漠进入曼森位于加利福尼亚州的巴克农场后，就再也没出来过。警方还援引“曼森家族”成员苏珊·阿金森的话说：“‘曼森家族’曾在沙漠中杀过人，而至少有11 人的尸体一直未被发现。”不过，根据美国法律，控告对象已经入狱服刑后，执法机关不能再动用公共资金进行挖掘调查，因此，此案也不了了之。
年美国联邦法院废除了死刑，曼森等人自动改判为无期徒刑，2007 年，73岁的曼森第11 次提出假释申请，也第11 次遭到拒绝。
《滚石》杂志曾把曼森的照片登在了封面上，称他是“世界上活着的最危险的人”，而“曼森家族”连环杀人事件也入选了美国《时代》周刊发布的全球20 世纪十大要案榜。
