“铁公子，不要紧吧？”有人问道。
铁瑞丰一回头，见是于管家，他拿着一支黑色的铁弩站在他身后。
“于，于管家，这只水怪，不，这两只水怪，是，是你驯养的吧？”
于管家说：“是的。这俩东西是一对，是我在湖边发现的，当时，它们还很小，被一条大水蟒咬伤，奄奄一息，我打跑了水蟒，救了它们，见它们长得奇特，就养了下来，慢慢地驯化。当它们能听从我的指令捕食猎物后，文达礼说洞屋村常闹水匪山贼，让我把口令教给他，让它们守村护山，我没有想到，为了岛上那子虚乌有的所谓金矿，他竟然用它们来吓人害人。”于怀仁痛苦地叹息一声，顿了一下继续说，“俩怪物虽然凶悍，却不善水性，不敢下湖伤人，有人下湖，文达礼就凭靠自己高超的水性，扮作水怪把人吓走。如果人已经上岛，他就用口哨召唤怪兽把人吃掉，遇到胆大的侥幸逃脱，他就假装好人去截击来人，把人杀了后，再喂怪物。村里人就是他用真假水怪全给撵走的。昨天那只是公的，这只是母的，因为同伴伤重而死，它心性大变，加上文达礼喜欢召唤公的，与它相处的久了，身上有它的气息，使母的误认为是文达礼杀了它的配偶而不听他口令，反而把它摔死了。”
铁瑞丰暗“哼”一声，问：“这些年，文达礼利用怪兽所做的一切，于管家为何不向官府报告？”
于怀仁说：“开始我并不知道，村里受害的人家越来越多，我就怀疑是他指使怪物干的。我查清后正想向官府报告，他却警告我说，‘我早就知道你在查我，如果你敢向任何人透露出一个字，我不但要把你碎尸万段，你在华州的家人，一个也别想活。’他是我表哥，是个说到做到、睚眦必报的人，我被吓住了。加上他是我八十岁老舅惟一的儿子，目前还没有子嗣，我不想看到他身首异处而使舅舅家绝后，无人送终。还有就是，我也想得到一点利益的私心，就听从了他。为了避免他利用那怪物伤害更多的人，我在苦劝他的同时，竭力鼓动大家搬走，帮他早日实现独居龙脖子，不间断找金矿的目的。昨天在戏楼湾，我见他又要害人，不得已，才射击那个怪物，我怕被他发现，放了箭后，立马就逃开了。”
铁瑞丰道：“噢，昨天下午是于管家救了晚辈？”
于怀仁点头，说：“我出来解溲，看到表哥蒙着脸，穿着夜行黑衣从眼前闪过。表哥办事从不瞒我，我觉着奇怪，就跟上他，碰巧救了公子。昨天早上我之所以对公子那样说，是怕他就在附近听到了。”他见铁瑞丰点头表示理解，继续说，“今天早上，我见他要送铁公子走那条又陡又远的小路，猜到他可能要谋害公子。我怕救不了公子反而被他所害，只好把那怪物也带上，关键时候虽然救了公子，想不到那怪物今天的动作太快，把表哥给摔死了。”说完，于怀仁流出了眼泪。
“于前辈两次救命之恩，晚辈无以报答。”铁瑞丰说，“既然文达礼那么神秘地到戏楼，八成戏楼里有他要找的东西，我们去戏楼看看，运气好的话，说不定我能送前辈一个大惊喜呢。”
于管家说：“那好，我们走。”
二人很快上到一个山梁顶。因为走得太急，铁瑞丰的外套挂在一棵小树的枯枝上，撕了一个大口子，眼看是没法穿了。铁瑞丰气恼地脱下来，又狠狠地撕了一下，嘴里嘟囔一句什么，刷地抛到一棵橡子树顶。
金矿的秘密
到了戏楼湾后，二人进入戏楼后台。于怀仁打着火媒子，点着神台上的桐油灯，他们在里面仔细查找，可后台除了那座神台、唐玄宗的画像和一只装有少半桐油的瓦杭子外，空无一物。二人又在戏楼的各个角落找了又找，依然没有任何发现。
铁瑞丰拿起神台下的油杭子看了看，暗道：“油杭子口油光汪汪，说明最近有人给灯盏加过油，灯盏里的灯捻儿前面一段匀粗，后面五分之四部分呈锥子形，显示它只是整条捻子的尾部，说明它被人使用很久了。既然什么都没有，文达礼为何不让别人进来，自己却一次又一次地来这里，他在寻找什么呢？”放下油杭子，他拿下神台上的相框，用汗巾拭去上面的灰尘，再把画像从相框里取出来，在灯下仔细地端详检查，依然没有任何发现。一只山老鼠从屋梁上跑过，踩得灰尘雨幕一般掉下来，落了铁瑞丰一头一身，眼睛也迷了灰，他本能地松开画，用干净的手背擦拭眼睛。
