鹤凌云脊梁一挺，豪气干云：“大丈夫立于天地间，自当活出真性真情，这名利不过是些俗物，算得了什么！”一语说罢，转而柔声柔语，“我对三娘的心意，天地可鉴，日月可知。只要能和你双宿双栖，其他一切在我眼里不过只是浮云！”
竹三娘心底一阵暖流涌起，依偎在鹤凌云的怀里。鹤凌云顺势将她抱起，向内室走去，顿时郎情妾意，满室皆春。
云歇雨住之后，鹤凌云搂住娇羞不已的竹三娘，在她耳边轻声说：“你且先在此处躲避，待我出去打探消息。”
鹤凌云走后不久，竹三娘还躲在罗帐中回味着他的柔情和气息，忽然听到屋外一片嘈杂声。她急忙穿衣出门，只见院中四面都蹿起了四五尺高的火苗，整个小院已经被烈火包围。火势越烧越旺，三娘已是插翅难逃。她长叹一声：“想不到我竹三娘今天才得真爱，转眼间就要独赴黄泉。罢了，罢了！”
正在绝望之际，突然一人从火海中钻了进来，竟是草虫！他身披一件浸湿的棉袄，头发已被烧得只剩下一层焦黄的发根。
草虫二话不说，脱下棉袄裹在竹三娘身上，拉着她钻进了院中一处地窖。地窖下是一处长长的密道，两人一路跌跌撞撞，终于逃出城去。
二人逃到了城外的蝴蝶泉，这才停下来喘口气。竹三娘轻抚着草虫被烧伤的脸颊，爱怜地说：“草虫，想不到竟然是你来救我。不知道鹤凌云现在如何？”话刚说了一半，她忽然醒悟过来，“哦，我忘了，你不会讲话。”
“你被鹤凌云骗了。”草虫突然开口讲起话来！
竹三娘几乎不敢相信自己的耳朵，不仅是吃惊于草虫的忽然出声，更是因为他话里的内容—她被鹤凌云骗了！
草虫告诉竹三娘，楚王派来杀竹三娘的人其实是鹤凌云。但他深知竹三娘厉害，一旦失手被她发现，谁能逃脱她的追杀？于是鹤凌云设下连环计，先以毒酒之事嫁祸吴将军，一来可取得竹三娘信任，二来可借刀杀人，除去竞争对手吴将军。在吴将军府中的那两个人，根本就是鹤凌云派去的。结果正如鹤凌云所料，竹三娘因为他的慷慨相救感激不已，再加上他的甜言蜜语一番哄骗，自然对他死心塌地地信任。鹤凌云将她骗至那处别院之前，院里院外早已布置好了引火之物。等他借故离开时，竹三娘全身上下已是一丝不挂，即使心存怀疑也无法起身查看，为他纵火留下了充足的时间。只可惜鹤凌云机关算尽，却没想到漏掉了一个不起眼的人—草虫。草虫一直在暗中监视着他，只是苦于没有证据无法揭破，只能在小院起火后钻进去救三娘出来。
竹三娘听完，闭目不语。草虫知道她仍然心存怀疑，提出前往鹤凌云的将军府，一看便知分晓。
二人当夜便潜入将军府中。内厅里，一群人正在饮酒作乐，当中一人左拥右抱独揽两个美女，不时调笑着，此人正是鹤凌云！
一个手下为他斟满酒，奉承道：“将军此计一箭双雕，不仅顺利完成大王之命，还顺手除去吴将军，可喜可贺！”
鹤凌云狂笑起来：“我鹤凌云智谋之高，当世没有第二个人！只是那个美人坯子我只享受了一次，实在可惜！”
竹三娘又羞又气，嗖地抽出宝剑，纵身而下，径直向鹤凌云刺去。鹤凌云正在得意之际，哪里躲得开这电光火石般的一剑？这一剑穿心而过，三娘接着又是一剑横扫，他的脑袋便骨碌碌地滚到了地下。众人早知三娘厉害，又见鹤凌云已经身首分家，顿时四散逃去。
竹三娘看着鹤凌云的尸身，忽然嘤嘤哭了起来，凄然道：“自古多情空余恨，恨，恨，恨！”
草虫默然良久，轻轻地说“草虫，阜螽。未见君子，忧心忡忡。你既为我取名草虫，不会不懂诗经里的这段故事吧？当年我被你吸引，才扮作哑少年昏倒在竹影庵外，一直以来像蝈蝈一般悄悄追随在你左右，默默地守护着你，难道我对你的心意到现在你还感受不到吗？”
苍茫夜色中，草虫清澈的双眸就像露珠般晶莹，在竹三娘的心底逡巡滚动。竹三娘脸色绯红，轻轻牵住了草虫的手。
选自《故事世界》2013.10A
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