在《旧约全书·列王记》第十章和《历代志》第九章有这样一段故事：公元前10世纪中叶，统治以色列国的是所罗门，他富于财富，并以智慧闻名四方。在他的治理下，以色列国国泰民安，盛极一时，许多异国君主都来朝拜所罗门王，向他献上珍宝，并聆听他智慧的话语。
示巴女王听说了所罗门的智慧和声名，就带着大批香料、宝石、黄金和大批随从来到耶路撒冷。她把很多难解的问题提出来，所罗门王一一给予她满意的答复。所罗门王对她的每个问题都解答得明明白白，这使她十分敬佩，献上香料、宝石和黄金。所罗门王在她回国时，照她赠送的礼物回赠了示巴女王。
这是一个非常优美的故事。但示巴女王来自何方？出身于哪个民族？《圣经》里没有说明，于是几千年来就留给了人们一个难解之谜：示巴女王确有其人吗？她来自哪个国家《旧约全书·以西结书》第27章明确提到示巴王国是以从事香料、宝石和黄金贸易而闻名的。
由于《圣经》留给人们一个谜，几千年来关于示巴女王总是笼罩着闪烁不定、神秘莫测的色彩，对她传说颇多。
示巴女王在《圣经》里有着美好的形象，但她后来在中世纪和文艺复兴时期的宗教艺术中时而被描绘成美丽的女王，时而被描绘成丑陋的女巫，这两种形象总是交替出现。特别是在非基督教信仰的世界里，她的形象遭到极大贬斥。
但多数国家流传的民间传说中，示巴女王还是容颜俏丽，聪颖过人。当所罗门王见到她的时候，为其美丽端庄的外表所倾倒，示巴女王折服于所罗门王的智慧，他们结成金玉良缘。
在埃塞俄比亚的传说中认为，示巴女王去耶路撒冷朝拜所罗门王时，所罗门王对其一见钟情，但示巴女王对他却无意。真个是落花有意，流水无情。以智慧广大著称的所罗门王自然不会被示巴女王的冷漠难倒，他巧施计策，使示巴女王被迫就范，从而成就了一段良缘。示巴女王回国后生下儿子，十几年后这个孩子到耶路撒冷拜见父亲所罗门王，并被涂上象征王权的圣油，被封为埃塞俄比亚的第一代皇帝。
传说多多，但示巴古国究竟何在呢？经过学者们长期考察以及新的考古资料显示，示巴古国不是什么虚无缥缈的传说，它就位于今阿拉伯也门共和国境内，处于濒临红海的阿拉伯半岛西面。示巴古国在公元前10世纪时盛极一时。它盛产香料、宝石、黄金，又紧靠当时的古代通商要道红海，与以色列、埃及、埃塞俄比亚、苏丹等国进行广泛的贸易往来。
示巴王国的首都据考证就是现在阿拉伯也门共和国的东部城市马里卜，公元前1世纪的希腊史学家奥多勒斯曾经形容马里卜是个用宝石、象牙和黄金装点起来的城市。传说马里卜建有一个规模巨大的蓄水坝，曾持续不断地维持供水达12个世纪之久，目前这个传说中的水坝遗址也被发现了。另外，人们在马里卜郊外沙丘上发现了一处设计巧妙的建筑物废墟，被认定为公元前4世纪的“月神庙”，当地人称其为“比基尔斯后宫”。而这种月神庙建筑遗址，目前在埃塞俄比亚境内也有发现。
示巴古国的资料有限，这个国家的居民来自何方？有人猜测他们是来自幼发拉底河一带的闪米特人部落。他们古老的信仰中崇拜太阳、月亮、星星。所用文字和字母与古代腓尼基人相近。他们与古代腓尼基有什么千丝万缕的联系呢？现在要揭开示巴文明的千古之谜还有待新的考古发现。
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