自古以来，附于木乃伊之上的种种神秘面纱及存放木乃伊的金字塔让埃及这个文明古国名声大震。殊不知，同为文明古国的中华大地上也有类似事物，这种肉身不腐的存尸因仅出于修禅参道之人，被尊称为肉身佛。1911年夏，日本间谍渡边四郎以牙医的身份在漳州步文镇将元际禅师的不坏之身偷偷运回日本，至今仍存于横滨总持寺。元际遗体经日本专家研究，叹为科学无法解释的东方之谜之一，并冠以“东方木乃伊”之称。
菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。这是中国佛教禅宗六祖惠能的开司偈。大师说法37年，度人无数，临终谈笑自若，说偈坐脱，遗下金刚不坏之身，历1200余年不腐不枯。这是我国历史上最早出现的肉身佛。“文革”时期，红卫兵为验证惠能大师是否为人工伪造，曾锤击肉身胸口，硬是凿了个小洞，赫然发现大师内脏器官虽已干槁收缩却依然完整，当场吓得跪地叩拜。
安徽池州九华山的双溪寺，有一位俗名朱毛和的大兴和尚，“文革”期间，僧道中人纷纷被逼还俗，大兴和尚也被驱下山，但一袭僧衣不改，足趿草鞋，口中终日不断宣诵佛语，云游四方，用气功为人治病，不少疑难杂症他都手到病除，他自制草药治病救人，却分文不取，深得百姓爱戴。
年2月，91岁的大兴和尚在寺中不慎摔倒，行走困难，中旬时已是滴水不进，自知去日无多，于是留下遗言“我是百岁圣人，不愿火化”，禁食三天后坐化。
按大兴遗愿，寺人将其盘坐装缸，密封囤于围棚之中。1989年冬，大兴和尚圆寂三年六个月后，寺人开缸，大兴和尚安详若睡，竟然肉身不腐。
寺人上报九华山佛教协会，经批准，将大兴遗体涂上金粉供奉。多年来，大兴和尚金身及其乐善好施的品行吸引众多善男信女不远千里前来瞻仰参拜，双溪寺也成为九华山三座肉身殿中香火最盛的寺庙。
除双溪寺外，九华山尚有神光岭及百岁宫两处肉身殿，其中神光岭供奉的是金乔觉的肉身。唐贞元十年（794），金乔觉99岁时，忽召众徒与之告别，跏趺（佛教中修禅者的坐法，两足交叉置于左右股上）而寂，肉身空置三年，仍“颜色如生，兜罗手软，罗节有声，如撼金锁”。众徒疑是地藏菩萨显圣，遂建石塔供奉其肉身，尊为“金地藏”，后配建殿宇，称“肉身殿”。
百岁宫内的肉身殿供奉的是无瑕禅师的肉身。明万历年间，无瑕禅师在摘星亭结茅而居，仅以野果野菜为食，不食人间烟火。110岁时在山洞中坐化，弟子遵嘱将其坐缸，3年后肉身依旧，身体发肤与生时无异。弟子将其上金供于玻璃橱内，并建百岁宫，明崇祯三年（1630），被遵封为“应身菩萨”。
