鸟儿集体自杀之谜(2)

时间:2014-05-12 21:22:29 

近年来,有一种“食物链中毒说”比较流行。这种观点认为,虾蟹以藻类为食,如果藻类被污染,那么以藻类为食的虾蟹就会中毒,接下来,中毒的虾蟹部分又会被小鱼等而后来它们又都可能成为鸟类的食物。即使虾蟹本身不会中毒而死,只是把毒素堆集在体内,但这些毒素到了鸟类的身体里就可能会伤害它们的神经系统:小剂量的毒素只会引起轻微的病症,比如说行为的混乱或短时间的失忆,而较大的剂量则会招致严重的、不可逆转的后果——发疯自杀或者直接被毒死,而鸟类集体自杀,应该就是集体发疯的结果。

这个说法还是有一定科学依据的。美国科学家通过对美国蒙特雷和圣弗朗西斯科湾的水质研究,发现含有大量的尿素。后来在实验中,他们还发现,使浮游植物携带毒素的元凶正是这种被污染的海水——那些装在盛满污水试管中的藻类,很快就中毒了。由此可知,其食物链上后面排列的生命,如虾类、鱼类,以及以鱼虾为食的鸟类甚至人类,自然也会受到毒害。这个说法还有可能为一直困扰全球生态学家的另一个谜团,即鲸鱼为什么会莫名其妙游到岸上来等死提供答案:还是那种会使神经中毒的毒素在作祟,它改变了鲸鱼的行为举止,逼迫它们到岸上透气,宁死也不愿回归太大海。

照理说,这个谜团已经有了比较有说服力的答案了,但严谨的科学家们并没有就此罢休,他们感到,这个答案还存在一些疑问,这个谜团背后很可能还隐藏着其他谜团。

现在存在的疑问是,鸟类在从北向南迁徙过程中,都路过哪些地方?它们是否有机会去吃那些中了毒的虾蟹和软体动物7再说,有些飞禽甚至还在飞过大海上空之前便已经有了反常的举动,这和海洋里毒性食物链似乎扯不上关系。但人们又没有理由否定海洋里毒性食物链对鸟类的毒害。那么,这个谜团究竟还包裹着什么谜团呢?

科学家认为,近海藻类受人类活动污染而中毒,造成鸟类集体自杀,这很可能只是一个重要原因,鸟类群体自杀行为可能还意味着海洋深处的辽阔广大的区域,都可能存在有毒的浮游植物和生物,只有这种情况存在,才可能让鸟类在短时间内出现集体自杀事件。虽然人类还没有能力让整个海洋受到污水污染,但大自然却能够做到这些,如当今世界范围内急剧变化的气候,就可能是制造有毒物质的“元凶”。

当然,还有另外的可能,那就是不一定只有有毒的藻类能迫使鸟类疯狂自杀,生活在陆地上的鸟类很可能受到例如城市噪音、废气和污水等的毒害,导致它们的神经慢性中毒,慢性中毒的结果可能让它们在特别疲劳的时候,如长途迁徙时显现威力——让它们神志不清,行为失控,走向极端。

多数科学家认为,不管怎样,目前的答案都不能算是终极答案,不过最后的答案很可能就在海洋深处,下一步人类应该关注整个海洋的变化对鸟类的影响,并以此为突破口,深入研究这种变化对人类将要产生的影响,并采取相应的对策。如果人类对此掉以轻心,或许未来某一天上演集体自杀惨剧的,就不仅仅是鸟类了。

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