除夕到了，学校早已放了假，路上店铺门口摆着一棵两米多高的门松，荞麦面条的香味从四面八方飘入肺腑，穿着各色和服的姑娘们拿着吉祥扇，渐渐汇入人流。
男孩却一脸愁容，他原本是想在除夕当天先乘车到不远处的臼井站，再沿铁路线走回，连同可能发生的小意外算在内的话，来到阳子每年听钟的神社恰巧是5小时。或许对一个人好就是这样吧，甚至连奇谈怪论也会相信。可是，火车站根本买不到途经臼井站的票，如果改乘其他火车，将会与牙齿仙女所说的时间规定大相径庭。
几乎是在绝望之中，男孩想出了一条妙计。
除夕的傍晚，一些人惊奇地发现有个男孩围着神社旁的体育场不停地绕圈走着，偶尔辅以几步小跑，似乎漫无目的，神情却极为严肃。迎春的焰火在他头顶上空不断升腾，看起来像一幅中世纪油画。
男孩想：“牙齿仙女只是规定要走5个小时而已，并不要求怎么走。所以，只要在一个地方反复地走够5个小时，按要求出现在被祝福的人身边。应该没问题吧？”
男孩继续走着，还差半个小时，男孩有些焦急地朝神社里大钟旁的古槐走去。当然也是早打听好的，按惯例，阳子会在那里等待新年的钟声。
神社里香烟缭绕，人声鼎沸，大家都在等待着午夜时分的108下钟声。据说，这是因为佛经里有“闻钟声，烦恼清”之句。人们认为每敲一下，就会去掉一种烦恼，敲108下，意味着清除所有的烦恼。
阳子身着蓝底白鹤的和服出现在人群中，如清晨时针般清晰，男孩冲上去，刚张口要喊那句话时，突然记起什么，忙抬腕看表。
还差半分钟呢！
阳子诧异地看着他。
男孩还是没开口，紧张地看表，又突然抬起头朝阳子用力地喊：“牙齿收下了！”
询问的表情在阳子的脸上还没来得及展开，就被突然收了回去，显然，牙齿仙女的传说被她记起了。她望着男孩，细长的双眼像宝石般闪闪发光。
大概是被知道了……男孩有些沮丧。好像突然被人发现藏在心里的秘密。不过继而又高兴地望着阳子，恢复了平常的语调：“你的牙齿还疼吗？如果不疼了，为了慰劳我，也许能答应和我交往吧？”男孩只是想通过这句话消除尴尬，不料阳子却开了口。
她仍是一字一句地说：“不，如果神社的钟响109下，我就答应你！”
男孩犹如突然跌落谷底。自古以来除夕之夜神社就只敲108下钟。可能真是徒劳吧。不过，能与喜欢的女孩一同听新年钟声，也属幸运。
此时，钟声敲响了。四周悄然无声，两人站在槐树下，脸被闪烁不定的烛光照着。
在第108下钟声敲响时，两人都不禁闭上了双眼。钟声的余音过去了，男孩正要睁眼，突然又一声钟声响起了。人群中躁动着些许诧异，随即就被更喧哗的相互祝福声盖过去了。
第109响钟声？男孩睁眼，阳子平静地站在他面前。
兴许是感动了神灵吧？一定是这样的！男孩揉了揉眼睛，视野里，逐渐由模糊到清晰的女孩对他微微一笑。
虽然以学生身份结婚在当时的日本并不多见，但男孩和阳子在相识的第二年就结为夫妇了。听从内心美好的愿望而进行的不懈追寻，成为男孩日后许多著名作品的主题。无论是《挪威的森林》的寂寥抑或《舞舞舞》的跳动，无论是《且听风吟》的平实还是《世界尽头与冷酷仙境》的宁静。主人公都在人生之路上不断求索，追寻后失落复又追寻，是个即使失望到底也要追寻的家伙，始终执著于纯洁质朴的美与人性。
每个午夜梦回，他都会感谢那上天赐予的第109响钟声。
其实，在那个古老的除夕之夜，从奶奶口中，阳子得知为了给附近新降生的婴儿祈福，神社会在第108响钟声后再敲一响。因此，一定会有第109响钟声，这是阳子事先就知道了的。
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