“你觉得你能和你的竞争者——其他的擦鞋工们擦得一样好吗？”
“我比他们谁擦得都好！”
“那你为什么不提供更好的服务，并多收几索尔呢？如果你比别人擦得都好，人们会乐意多付一些钱给你的。”
“真的？”
布鲁斯先生抚摸着他的头，说：“真的！走，咱们买擦鞋用具去。”
在一家萧索的小店，他们以廉价购得一只用过的旧擦鞋箱，又买了鞋油、刷子和擦布。这时大卫已负债9美元。
他决定把鞋摊儿摆在圣马丁广场，想了想，又觉得不妥，那里已经有20多个有稳定顾客的擦鞋工了，挨着他们，生意不一定好做。
“哪里还有人多的地方呢？”布鲁斯先生提醒他。
“去塞拉通宾馆！”大卫眼睛一亮，“那里有一车一车的游客，他们都有一颗慷慨的心和一双穿脏的鞋，像您。”大卫望着布鲁斯先生，笑了。
在去塞拉通宾馆的路上，他们讨论了怎样公平地与已经在那里的几个孩子竞争的问题。最后，他们一致认为，技术水平和服务态度应是赢得生意的最有效的手段。
来到塞拉通宾馆，大卫问清了布鲁斯先生的房间号，就拉开架式摆起了鞋摊儿。
在宾馆大厅里，布鲁斯先生说服了一位英国游客出去把鞋擦一擦，他给大卫带来了第一位顾客。
大卫小心地挽起那位英国游客的裤腿，取出相应颜色的鞋油，以极大的热情投入了工作。大卫快速地拉动着他的擦布，其派头犹如小提琴大师海费茨拉他的小提琴，那位英国人也对他的技艺惊叹不已。不一会儿，那双鞋就被擦得明亮洁净，好像新鞋一般。
“你干得真出色，小家伙！”那位英国人说，“你要多少钱？”
大卫看了看布鲁斯。布鲁斯两手一摊，让他自己决定。
“300索尔，先生。”
布鲁斯先生笑了。300索尔——比竞争者高出6美分。
那位英国游客从口袋里抽出一张500索尔的票子，“这是付给干活儿出色的人的。”说完，把票子递给了不知所措的大卫。“下午晚些时候我再动员几个朋友也到你这儿来，再见！”
看着这生平第一次挣得的钱，大卫不禁热泪盈眶。布鲁斯先生朝他挤了挤眼，就转身回到他在塞拉通宾馆的房间去了。但他仍不时从阳台上探出身来，看那男孩儿怎样像勇士战胜哥利亚巨人那样在竞争中取胜。
大卫的顾客逐渐多了起来。他发明了一种招揽顾客的方法，这种方法从未失败过。每当他见到有人走过来，总是上前躬身施礼，喊道：“先生，我擦得最好！”
几个小时后，看门的人给布鲁斯先生打来电话，说他们抓住了一个企图溜到他房间里来的流浪儿。这个孩子不停地威胁说，要是他们把他推出去，布鲁斯先生会把他们赶过安第斯山，赶到厄瓜多尔去。
布鲁斯先生笑了。“那个孩子是我的经营伙伴，”他说，“请让他马上进来！”
大卫挺着他那1.2米高的身板，拍拍擦鞋箱上的尘土，神气非凡地走进了电梯。
布鲁斯先生打开房门，见大卫手里捧着一堆100索尔的硬币和500索尔的票子。“我不知应该怎样和您分成，但我必须给您。”
他们一起把钱数了数。等还够布鲁斯先生那9美元投资以后，大卫还剩下2.7美元。布鲁斯默默地看了一会儿这位小企业家，说：“为你自己攒学费，多学点知识挣大钱吧。”他知道，从那以后，大卫会挣得更多。
大卫定睛望着他的投资者，在转身要走前，伸出了那沾满了鞋油的小手。“先生，”他轻声说，“将来，我会挣到足够的钱到美国去看您。”
布鲁斯紧紧握住他的手。“那真是太好了。但同时你会挣到很多的钱给秘鲁的！”
大卫沉默了一会儿，说：“我会的。”他走了几步又停下，回过头来看着布鲁斯。“向上！”他一边喊道，一边拇指向上，把胳膊举到空中。
“向上！”布鲁斯先生回应着，笑了。他看到大卫那染黑的拇指下，是一条擦布。（刘畅）
