之后，这只獾便隔三差五地来我家院子里求食，母亲则根据家里的情况，有时给它一个高粱面窝头，有时给它一串红薯干。那獾看上去比一年前老了许多，一走一晃。母亲有些疼怜地说：“唉，年景不好，你连自己都顾不了，干嘛还要生那么多孩子啊！”6岁的我，只是觉得好玩，笑母亲和獾说那些话。
一个月后，家中依然粮食短缺，我依然在死亡线上挣扎。一天凌晨，天还没亮的时候，突然房屋门板被什么东西撞了一下。母亲胆小，没敢去瞅，直到天大亮，母亲才去开门。
刚出门，母亲险些被脚下一个软乎乎的东西绊倒。低头一看，竟是那只老獾。母亲连忙退后一步，见老獾没反应，母亲小心翼翼地伸出手，轻轻推了它一下，它还是一动不动。
老獾死了。它的头部和门框上有大片血迹，还没完全凝固。“这是怎么回事啊？”母亲百思不得其解。正好邻居张爷爷来我家借东西，看到这情景惊讶不已，他说：“獾感觉自己快要死的时候，总会选择一个干净又隐蔽的洞穴作为长眠之地，而后悄悄离开原先的洞穴，像冬眠一样死去。”张爷爷还说，他打了一辈子的猎，还没有见过老死在外边的獾，而自己送上门来的事情，他也是第一次看到。
母亲抱起这只足有30斤重的獾说：“难道你是故意撞死在我家门前的？你是把你的肉身当作礼物来报恩的吗？”母亲哭了，无论如何也舍不得把这只獾吃掉。在獾死去的第二天，舅舅悄悄把这只獾剥了皮，取了肉，为我家留出一半后，把余下的一半一锅炖了。我和邻居吃得满嘴流油，母亲却始终避着，连一口汤都没喝。
第二年，我们那一带获得了大丰收，母亲精选了一堆子粒饱满的麦子，一把一把装进獾皮里。因为装得太满，看上去像一只待产的獾妈妈。母亲说：“就让我用最好的粮食安慰你那饥饿而善良的灵魂吧……”
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