身高1.91米的拉塞尔·威斯布鲁克只要走上球场，就像一团火，点燃了整个球馆。
他经常听到一个问题：“为什么你在场上总是激情四射？”
答案很简单，他说：“从小我就意识到一点，除了激情，我还能拥有什么呢？”
因为年轻，也因为无处不在的激情，他有了一个绰号——“威少”。1988年11月12日，威少出生于洛杉矶长滩，他的父亲老拉塞尔没有想过他会成为一个NBA球员。“我和他的妈妈都不高，没有想过他会长到1.91米。”老拉塞尔说，“我们也没有想到篮球会成为他未来的职业。”但老拉塞尔一直告诉他的儿子：“如果喜欢一项运动，你就要付出全部。”
其实，孩提时的威少最爱的不是篮球而是橄榄球。“我的父母都喜欢湖人队，我也喜欢湖人队的‘魔术师’约翰逊，但我不是湖人队的铁杆球迷。”威少说。
他有过一段无忧无虑的生活，在面包厂工作的父亲，以及在一家自助餐厅工作的母亲莎侬，让他与弟弟雷纳尔衣食无忧，而且，喜爱篮球的老拉塞尔和莎侬也从未对儿子的爱好指手画脚。“那是一段有趣的日子。”威少说。
哪怕他们从长滩搬到市中心的贫民区，身边都是一些疯狂的篮球迷，威少还是没有在橄榄球和篮球之间做出抉择，“我以为我会一直这样下去。”他说。
但人生必须要做出抉择。
威少9岁那年夏天，有一天老拉塞尔跑回家，掩面痛哭，他告诉家人，他刚去拜访了一位老邻居，他的那位邻居就是一名黑帮分子，而老拉塞尔年轻时也和他混在一起。两人聊天时，一颗子弹突然击中朋友的太阳穴。“我不知道未来会发生什么，但我们必须要珍惜眼前。”老拉塞尔说。
经历了惨痛的一幕，老拉塞尔决定给自己的孩子找到一条正确的路，威少说：“从那一天开始，他告诉我应该考虑未来了，再不能无所事事。”
在橄榄球与篮球之间，威少选择了篮球：“如果一定要放弃一项运动，我的内心告诉我，决不应该是篮球。”
桎梏威少发展的，就是他的身高。
很长一段时间，老拉塞尔和莎侬都没有想过威少会以篮球为职业。“他们都告诉我，不读大学，你将会一无所有。”威少说，“所以我在高中学业上花费了很多心思，我爱篮球，但篮球之外，我只会好好读书。”当时他的GPA平均成绩是3.9（约为百分制的90分），在班上排名前列。
他最喜欢的科目是数学，威少说：“尤其是代数，当时上课时很多同学都觉得代数太难了，但我不同，我觉得代数很有趣。”
威少有一个目标，高中最后一年将GPA平均分提升到4.0，这样他就能去斯坦福大学了。
有些遗憾的是，虽然斯坦福很愿意接纳威少，但他们不准备给威少篮球奖学金。“我想去斯坦福，老师当时和我说过，我的成绩完全过关。”威少说，“但斯坦福那边传来了消息，他们不愿意提供一个篮球奖学金名额。”
高中最后一个赛季前的夏天，威少猛地长到了1.85米，而且身高还在持续增长。
当激情与天赋结合在一起，威少变成一头猛兽。他打出了单场50分的成绩，又在一场高中比赛中抢断对手，快攻后直接扣篮。“那是我扣进的第一个球。”威少说。他开始得到更多大学的青睐，最早肯特州立大学、克莱顿州立大学和圣迭戈大学都向他抛出了橄榄枝，还是因为他的学习成绩够出色。后来随着他的表现越发出色，他所在的卢金格高中进入加利福尼亚州高中联赛的半决赛，UCLA、堪萨斯和维克森林这些传统篮球名校也给他提供了一份奖学金。
不过，即便有了高中最后一年的爆发，威少在NCAA名校的眼中仍然只是一个防守型球员。UCLA教练本·霍兰德坦诚地告诉威少：“我们希望能得到你，但你不会成为首发。”当时UCLA有达伦·科利森与阿隆·阿弗拉洛这两位后来进入NBA的球员，威少如果加盟UCLA，位置在他们之下。
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