美国乔治·梅森大学的经济学教授泰勒·柯文是个典型的“吃货”,在他的著作《经济学家的午餐》中,他把美食星探和经济学家这两个角色结合得天衣无缝。
现在,让我们和柯文教授一起走进一家高档饭店。当你拿起菜单,柯文教授给你的第一个忠告是:“你首先问自己,哪些菜是我最不愿意点的?哪些菜看起来让人最没有胃口?那么你就点这些菜。”
难道教授不知道“不作死就不会死”的道理吗?柯文教授并不是这么看的,他的逻辑很简单:在豪华餐馆,菜单都是由专业人士精心设计的,一道菜出现在菜单上,必然有充分的理由。如果这道菜看上去不怎么样,它很可能吃起来味道相当好。
任何你从没听说过的菜,尤其是听上去很恶心的原材料,通常在高档餐馆被专业厨师做得非常好吃。而许多常见菜则可能略低于菜单上菜品的平均水平。许多不会点菜的人会点烤鸡之类的家常菜,它会出现在许多菜单上,然而,尽管它吃起来不错,但并不会让你品尝到顶级美味。
也许你以为越富有的国家,食物会越好吃,但柯文教授不同意。他说:“应该选择一个贫富差距悬殊的国家。窗户上装着铁栏杆、院墙上装着铁丝网,通常说明这个地区不安全,但在这里往往可以品尝到美食。”
柯文教授解释说:“最低工资线越高,越难以雇到好厨师,因此,真正的美食家应该去贫富悬殊的地区,在这些地方,穷人会为了谋生去给富人做饭。北欧国家的居民收入平均,人人富有,但这不利于这些国家生产美食,因为居民收入分配越平均,厨房劳工的雇用价格就越高。如果非得在这些国家用餐,你最好去移民开的风味餐厅(比如吃印度菜)。”
当你匆匆地想走进一家位于黄金地段的餐馆时,柯文教授又一把拉住了你。他说:“当店面的租金高时,餐馆要么客流量大,要么出售的食物价格惊人。比如在曼哈顿和其他大城市的中心,有许多国际连锁餐馆,这些餐馆的菜味道都很普通,因为他们的生意是靠大量的顾客来维持的。”
柯文教授的建议是,去租金较高地区周边的低租金地区就餐,比如在洛杉矶,可以去城东部吃墨西哥菜,或者在韩国城吃亚洲菜。在好莱坞,东部的食物比西部的性价比更高,因为西部是明星们居住的地方。低租金意味着更多的人能尝试经营一家餐馆,更多的人能试着出售家庭饭菜,而最有烹饪创意的通常并不是有钱人。
柯文教授认为:餐饮业也存在着一种叫“长期均衡”的经济学法则,因此,他还有一个绝活,即通过餐馆里的食客类型来判断菜品质量的好坏。比如去一家中国餐馆,里面的顾客们像在家里一样很放肆地吵吵嚷嚷,这绝对是一个好征兆;如果一家餐馆里顾客中美女扎堆,那就很危险了,因为会有很多男人也跟着进去,而不在乎端出来的菜是否好吃;如果餐馆里都是蹦蹦跳跳的孩子,那你就赶紧闪人吧,要知道,孩子的口味会对美食造成难以挽回的破坏。
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