嫁衣做好为他人
老史雇了辆车将桃长生送回家,然后拖着沉重的脚步返回。刚进家门,一个人便迎了上来,原来是闻讯而来的伍国勋。他问:“桃长生在这里待了一夜,想必所有的设计都完成了吧?图画好了吗?”
看着伍国勋贪婪的嘴脸,突然之间,老史后悔得无以复加,可是伍国勋的势力如此之大,如果他反悔,恐怕他们父子二人随时都有生命危险。老史点了点头,说:“图画好了,甚至所有的细节都在其中,我拿给你一看便知。”
老史打开箱子,突然惊出了一身冷汗,桃长生画好的那幅图居然不见了。这时只听到伍国勋得意的大笑声:“哈哈,我只是想看看你能否遵守诺言罢了,图我刚才已经拿到手了。我已经摆下宴席,宴请同行,只要你如约宣布将此树根卖给我,我马上就让人放了你儿子。”
当下伍国勋命人运走琥珀木,中午时分,除了桃长生外,京城有名的根雕师们汇聚一堂。根雕师们见到琥珀木都赞叹不已。趁着酒兴,伍国勋厚颜无耻地将桃长生的思路当成自己的设计逐一道来,然后宣布完成“蟠桃宴”后,将献给老佛爷作为她六十大寿的贺礼。
这时,李一刀长身而起,说:“史兄,李某有一事不解,桃长生研究此木已有些时日,他曾与我言,你同意与他共同完成雕刻工作,为何突然将此木卖给伍兄?”
老史硬着头皮说:“我与桃老先生只是约定,如果他能拿出好的设计,我便与他合作。但他至今没能完成,我当然有权卖给伍兄了。”
“桃长生才华横溢为我生平仅见,研究了这么久都没结果,却不知伍兄用了几个时辰完成了这个设计呢?”
伍国勋知道李一刀语带嘲讽,却淡淡一笑,说:“李兄误会了。桃长生外出这些时日,史兄邀我为他设计,我总不能有负老佛爷给我的‘根雕第一人’的称号嘛。这半个多月不眠不休,总算不负所望,倒叫李兄见笑了。”
见伍国勋连老佛爷都搬了出来,李一刀这才意识到,自己没有证据,只会自取其辱,于是冷笑一声拂袖而去。
老史喝得大醉而归,也不知睡了多久,听到外面传来一阵急促的敲门声。他摇摇晃晃地开门一看,只见李一刀满脸怒气地站在门外,旁边还有几个仆人抬着担架,担架上躺着的正是桃长生。老史一惊之下酒意顿消,失声道:“桃老先生,您这是怎么了?”
“你还有脸问?”李一刀喝道,“听说你出卖了他,他一气之下口吐鲜血倒下了,这下你满意了?”
桃长生脸色蜡黄,死死地盯着老史问:“史兄,李兄说伍国勋公开宣布,你把琥珀木卖给了他,而且他还剽窃了我的设计思路,所以我要亲口来问你一句,为什么要骗我?”
老史羞得无地自容,他不敢看桃长生殷切的眼睛,低声道:“对不起,桃老先生,伍国勋用我儿子的命来要挟我,我是不得已才这么做的。”
听罢老史的解释,桃长生挤出一个比哭还难看的笑容,道:“既然如此,我不怪你,我只希望,你自己也过得了心里那道坎。你我的交情就到此了……”
看着桃长生一行人离去的身影,老史扑通一声跪倒在地,号啕大哭。
这天,老史求见伍国勋,说:“我一生的愿望就是完成那件绝世之作,我答应你的事已经照办了,咱们什么时候开始雕刻?”
伍国勋哈哈大笑,然后嘲讽地说:“老史,我实在是佩服你对根雕的执着啊。这件作品将会献给老佛爷作为生日贺礼。这么重要的东西,你觉得我可能跟你共同完成吗?”
老史如被兜头泼了盆凉水一般,叫道:“可这是你答应我的,你怎么可以出尔反尔?你就不怕我把你的丑事说出去吗?”
“去说吧,我会告诉大家,你根本没有雕刻的技艺,被我拒绝后恼羞成怒诬陷我,看看老佛爷信你还是信我?”伍国勋恶狠狠地说,“况且只要你敢说出一个字,我就让你活不过明天。”
老史不由得打了个寒战,突然扑通一声跪了下去,如捣蒜般磕头:“亲手完成这件雕刻作品是我多年来的愿望,求求你成全我吧——不,只要让我亲眼见证它的诞生就行,我愿意在你府上当牛做马,只要你能给我这个机会。那三十两黄金我现在就还给你。”
伍国勋纵声大笑起来,收了黄金之后,答应了老史的请求。从那天起,伍国勋雕刻的时候,老史就在一旁不错眼珠地看。伍国勋虽然做人无耻,但既然是“根雕第一人”,手艺还是十分了得的。有时候老史求教于他,心情好的时候还愿意点拨几句。老史也十分清楚自己的地位,只要一有时间便扫院挑水,什么活儿都干。
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