张亚勤:微软中国的领军人(4)

时间:2014-05-12 20:37:12 

开始上课第二周,比克赫尔茨就不动声色地对张亚勤进行了考察。他交给张亚勤一批IEEE杂志收到的投稿论文,要求“两周内读完,给出意见”。张亚勤手里的这些论文是一些知名学者的最新研究成果,涉及通讯领域很多前沿知识。这些专业知识对于刚刚入门的张亚勤来说既陌生又艰涩,同时,论文里的英文专业术语也给他的阅读造成了很大障碍,要在两周内完成这个任务几乎是不可能的。

他去图书馆借来十几本专业书,外加一本大辞典,以一天两本的速度迅速消化了论文中涉及的电子通讯知识。吃了两个星期的三明治,张亚勤猛然发现自己开窍了!

就这样,在规定的时间内,张亚勤把教授给的那堆论文中涉及的所有公式都推导了一遍,甚至还发现了其中的几个纰漏。两周后,他把对每篇论文的验算结果交给比克赫尔茨教授,还附上了点评。

尽管见识过无数天才,但张亚勤还是令教授惊讶,他说:“你现在就可以写博士论文,你已经达到博士水平了。”

后来,比克赫尔茨教授毫不掩饰对张亚勤的赞赏:“我第一眼见到他,就感觉他一定会超过我!和张相处一个星期,你就会感到他非常特殊,他是世界的财富。”

年,张亚勤博士毕业。进校伊始,他就一直保持着最优秀的成绩,是比克赫尔茨教授的得意门生。尽管比克赫尔茨教授的考试特别难,班里大多数学生能够及格已实属不易,张亚勤却总是满分。

即使如此,张亚勤准备博士毕业论文还是出了个小插曲。他早早就挑选了一个感兴趣的选题,按部就班搜集材料,研究得不亦乐乎。直到有一天,他在IEEE的过刊上查资料的时候,发现自己正在研究的选题是人家早己研究过的。

张亚勤只好重新选择课题。幸好,有一个为美国大型医院构建信息系统的项目,他做了两年半,积累了不少创新性的研究成果,便决定根据这个项目来撰写毕业论文。

结果,就是这篇“临时决定”的论文成就了他人生又一次里程碑式的辉煌——这篇论文获得了满分,也是乔治·华盛顿大学电气工程系唯一一篇满分论文。

在IEEE期刊上发表几篇文章,足够很多学者一生引以为豪,而张亚勤是“批量生产”

年,美国宏观经济形势比较糟糕,开始了长达三年的经济紧缩期,毕业生人人自危。然而,优秀的张亚勤似乎与这些绝缘。

当时,美国Contel公司在华盛顿新设立了一家研究院,负责人和比克赫尔茨教授是故交。教授就引荐他去了这家研究院。

张亚勤刚一上班就确立了研究课题,做实验、写报告、发论文、申请专利,忙得不亦乐乎,每半个月就把研究报告和成果交给老板。三个月之后,张亚勤的研究就有了很大进展,把辛苦做出来的东西交给了老板。

有一次,张亚勤被老板请进了办公室。这位印度裔老板先是客气地问张亚勤在这里工作的感受如何,是否适应工作环境。寒暄完了,老板这才慢悠悠地把张亚勤的研究报告拿出来,称赞说:“亚勤,你的研究相当精彩,报告也做得非常漂亮!”张亚勤欠欠身子,正要谦虚两句,没想到老板话锋一转,“可是,你能不能慢点呢?”

张亚勤一愣,没明白老板的意思。老板紧接着解释说:“你现在的工作效率给其他同事太多压力了。”原来,在美国的大多数研究院,张亚勤做的这类报告以及提交报告的频率,平均每人半年出一份就相当不错了。而张亚勤这种一个月交几份的工作效率,大大超出了周围环境可以接受的极限,无形中给别人造成了很大的压力。

张亚勤把这件事讲给导师听,导师哈哈大笑,说:“这家伙完全是个失败者!”

选择留下来的张亚勤依然按照自己的节奏,快马加鞭地搞研究。他索性给自己订立了一个研究计划,圈定了一系列项目课题一个个往下做,只是大大降低交报告的频率。

正当张亚勤“孤军奋战”时,Contel公司被美国著名的GTE公司收购了。GTE公司当时风光无限,有20多万名员工,是一家业务范围广泛的通讯服务提供商。

收购案发生之前,研究院让张亚勤做了一个视频压缩研究项目,正是GTE最急需的方向。新老板看到这个研究项目,立刻把张亚勤研发的视频压缩技术列为高度重点项目,并把他调到位于波士顿的GTE公司总部去工作。

之后的4年间,GTE公司不但给张亚勤提供了充足的财务支持,而且没有对他的研究作任何限制。这段时间,可以称得上是张亚勤作为一位科学家发挥得最酣畅淋漓的阶段之一。

年,张亚勤的视频研究项目被选为“GTE董事长最喜欢的5个项目之一”,每逢重要人物到访GTE,他的视频项目都必定要进行演示。以张亚勤为标志的“GTE视频压缩和宽带传输”成为华尔街最看重的GTE资产和最具增长潜力的创新技术之一。

在GTE研究院的那几年,张亚勤除了进行视频压缩研究之外,也进行无线通讯、宽带传输等研究,成果丰硕。他在全世界最权威的IEEE电子通讯科学的年会和期刊上发表了100多篇文章。要知道,能够发表四五篇学术文章,已经是很多教授学者一生引以为豪的成就了,而张亚勤简直就是“批量生产”。

另外,他还在哥伦比亚大学、麻省理工学院和塔夫斯大学带博士研究生。到1994年、1995年的时候,张亚勤已经成为美国视频领域的明星,学术界都为这个年轻的中国人所折服,此时的他还不到30岁。

在GTE工作到第五个年头的时候,另一个机遇悄悄来临。1994年,张亚勤进入了桑纳福研究院。

位于新泽西州普林斯顿的桑纳福公司,原名RCA研究院,是世界顶尖电子科技的圣殿。人们日常生活中常用的调幅无线电、彩色电视机、CCD照相机、LCD显示器、录像机等电子通讯产品,几乎都是桑纳福研究院研发出来的,由此可见它对美国乃至世界的贡献。

张亚勤的杰出表现令他在桑纳福的职位一升再升,从刚开始10人小组的项目经理升到部门经理。1997年,31岁的他被提升为位于普林斯顿的桑纳福多媒体研究院主任,无论就这个研究领域还是桑纳福内部来说,这都是中国人获得的最高职位。

年,张亚勤又获得一项殊荣:当选为美国电气电子工程师协会院士。这是电气电子研究领域全世界最高的学术荣誉,他也是IEEE历史上最年轻的院士。

年9月底,普林斯顿的天气开始慢慢转凉。张亚勤清晰地记得那是一个凉爽的下午,下班时间已到,同事们陆续离开了研究院。他像往常一样,并不着急回家,开始处理一天的电子邮件。在近百封电子邮件里,有一封不起眼的邮件引起了他的注意。

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