亲家(2)

时间:2015-07-25 23:05:55 

“不敢当。”周知县说,“吃朝廷俸禄,就得为朝廷分忧,为百姓做些事啊。”

“周大人既不招安,又不清剿,那与我商议什么呢?”

“想请你和弟兄们到别的地方去安营扎寨。”

周方池瞪圆了眼睛:“撵我走?”

周知县看着他笑。

周方池这一回不给周大人斟酒,自己喝。

周知县说:“撵你走的,除了我还有一位,他也姓周,叫周旻,我已经把他请到我的府上与小女一同读书。孩子们需要一个安静的读书环境啊。”

周方池的脸一下子灰了下来:“你、你怎么就知道,周旻是……”

周知县哈哈一笑:“青延虽然是小县,却也有几十名密探、捕快,我不能让他们吃闲饭吧。”

“你想怎样?”

“大当家的,你若答应我,我把周旻当作世侄,一定培养他成才。”

“若不答应你呢?”

周知县喝了面前的那杯残酒。这时天已大明,他起身拱拱手说声告辞,就披着一身晨曦下山去了。

从此,青延县果真平安起来,周旻一心一意读书,咸丰年间考中进士。那年他还与知县家的小姐完婚后,被朝廷派到青延的邻县北匿县做知县。金榜题名,洞房花烛,顶戴花翎,少年轻狂,新知县一到任就组织民团剿匪,一战就被打得落花流水。周旻也落入匪手,在押解路上他大骂不止,被一个小匪当胸捅了一刀,死了。

这股匪盗正是周方池一伙,当他知道一个叫周旻的知县被手下捅死后,一怒之下挥刀劈死三四个小匪,痛苦欲绝。

一天,周知县在庭院里焦急踱步,小姐屋里一片忙乱,忽然“哇”的一声啼哭,产婆挑开门帘道喜:“大人,小姐生了,生了个大胖小子,您做姥爷哩。”

知县大人就吼一嗓子:吃酒喽!

这时,从院门外踉跄着走进一个人,周大人走上前一看,“啊”了一声:“周……周大当家的。”一个知县,一个匪首,再一次面对一张桌子坐着,一壶老酒,边喝边聊。周方池一声叹:“人作恶,不可活。今天我自首服法来了,请知县大人发落吧。”

知县为周方池斟满酒:“作恶最后总是要作到自己头上,周旻一个多么好的孩子啊,可惜死在你的手里啊。”

“报应,报应啊!”周方池猛地灌了一口酒,“也好,如今我无牵无挂,死在周大人手里也算是我的造化。”

“无牵无挂?”知县拍了两掌,周小姐一身缟素,抱着孩子款款走进来,为周方池鞠一躬:“公公大人,儿媳有礼啦,这是您的孙子。”说着把孩子送到周方池的怀里。

老匪抱着孙子恸哭欲绝,忽然跪下:“周大人,任凭发落了,您的大恩大德来世再报吧。”

“亲家,吃酒,吃酒啊!”知县把周方池扶起,坐好,“这是你有孙、我有外孙的喜酒,要一醉方休哇。”

周知县没有把周方池的匪案上报,留他在家里做了老院工,打扫庭院,种花侍草。周方池也常常出门走动,他背着个褡裢,有时走三五天,有时走个半月时间。细心人就发现,周方池哪次出门,一定是哪里有了匪盗,三五天,或是半个月,那匪情就销声匿迹了。

随之周知县升任云州知府,辖制七八个县,几十年竟无一匪患,夜不闭户,市井井然,百姓安居乐业了许多年。

选自《北京文学》2015.1

(赵雷 图)

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