风险的几率

时间:2015-07-04 06:31:28 

如何理性地看待风险?试图消除全部风险萌芽的想法本身就是一种风险,它会造成对资源和时间的浪费,造成社会紧张源的增加,以及全体社会成员的焦虑升高。

人类最需要应付的就是几率问题,人类最不会应付的也是几率问题。

我们很少能掌握精确的几率,但每天都不得不靠几率来躲避灾祸,谋取福利。于是,“几乎”、“可能”、“或许”、“通常”、“很多”、“较少”、“大多数”、“极少数”、“一般来说”、“一半以上”、“不太可能”之类描述几率的含糊用语,充斥在我们的表达中。

由于不依赖精确几率成了习惯,即使你偶尔精确一次,也不会引起听者的重视,比如你若说出个“15%”或“75%”来,听者还会怀疑你这个精确的百分比从何而来,其效果反而不如模糊的几率表达。

因为缺乏精算几率的能力,人类在预防风险的选择上,往往(这也是一个模糊的几率表达)会出问题。比如,每年由于空难、翻船、火车出轨,以及水灾、火灾等事故的死亡数字,远远(含糊的几率表达!)低于死于与压力有关的疾病和事故(比如自杀)的人数。而且,因为我们对预期风险的过度担心,人为增加了压力感,使得这一风险又增高了(增高了多少?不知道,含糊的表达)。

这是一个到处充满风险的社会,每一件事都会令你恐惧,继而压力陡增—空气、水、食物、病菌、大自然、人类社会都是我们担忧的对象:想吃麦当劳怕发胖,想吃肉怕胆固醇增高,想喝酒怕血压增高,想抽烟怕影响肺功能,想喝茶怕心脏过度兴奋,想户外活动怕雾霾太重,想游泳怕水不净,想炒股怕套牢,想做生意怕赔本,想去旅游怕花钱,想当驴友怕冒险,想上班怕工作压力大,想辞职怕养不了家,压力更大……

人类的物质世界从来没有像今天这么供应丰富,全世界的供应商为我们提供了无限多样的选择,它们同时也是我们担心和厌恶的源头;人类生活从来没有今天这么方便自如,但威胁到我们生命安全的事物也从来没今天这么多,担忧和焦虑也从来没有像今天这样强烈地影响着我们的身心健康—所有令我们喜爱的事物同时也值得我们忧愁,甚至连生命本身也成了一个负担,这像是一个反讽。

每天充斥报章、电视和网络的大型灾难事件,普通人可能一辈子连一次也遇不上—我们经历到它的几率有多大,是根据它发生的可能性来决定的,而不是根据报章、电视和网络报道的次数来决定的。几率小的大事和几率大的小事,哪个对我们造成的风险更大?我认为,普通人更应该担心那些普通的风险—那些我们每天都在毫不犹豫和毫无防范地经历的小风险。

由于对前者过度的防范,降低了我们的生命品质。比如医院的过度体检,反而造成对受检者健康的伤害;出于对癌症和其他重大疾病的过度恐惧,我们热衷于服用对健康并无多大帮助甚至有害的保健品;机场出于安全考虑对乘客采取的无死角搜身方式,反而会带给乘客屈辱感、增加了他们的心理压力;政府办事部门对前来办事者的资格、手续的过度审查,反而降低了他们理应提供的公共服务的水平;管理部门对艺术创作的过度审查、过分的“严格把关”,反而扼杀了艺术家们创造力的自由发挥,导致竞相抄袭、“山寨”版的劣质作品横行世界,贻笑大方等等。

人生充满不确定性,社会也充满不确定性,“虑切于此而祸兴于彼”的事儿频频发生。如何理性地看待风险?试图消除全部风险萌芽的想法本身就是一种风险,它会造成对资源和时间的浪费,造成社会紧张源的增加,以及全体社会成员的焦虑升高。

一个具备风险素养的公民,应该以明智的统计思维方式来看待风险的几率问题,因而明白风险和责任都是机会,而不仅仅是该回避的忧虑之源。

石破

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