我妻子维多利亚也在艾尔米塔什工作，我们有6个孩子，儿子尼古拉和瓦西里已经长大成人，成家立业。两个男孩长大后，我们想再要个女孩，我妻子在伊万诺夫孤儿院的网站上看到了大女儿丽阿娜，她在照片上的神情很严肃，我想除了我们没人会收养她。现在丽阿娜已经出落成一个美丽的大姑娘，后来我们又从新西伯利亚领养了塔尼娅，从萨兰斯克领养了娜斯佳，从彼得堡带回了塔尼亚。她们都是我们的孩子。此外我们还有6条狗、4只母猫和一只公猫：它们有的是我们捡来的，有的是从孤儿院带回来的，还有别人赠送的。
总而言之，我们一家人性格迥异但非常和睦，是个奇特、幸福的大家庭。
倾心交谈
艾尔米塔什约有3000只钟，包括展品和藏品。叶卡捷琳娜宫内有24只机械钟，这些钟都很古老，有的已经损坏，我负责维修它们。这是个长期的过程，钟是有生命的机体，它们移动，发出嘀嗒声，有时会生病。有的钟只需简单维护，病重的就要送到修复部来。每只钟都有自己的秉性，有的性子急，有的比较拖拉，要为它们找到共同的语言。我向每只钟问好，向钟楼上的大钟鞠躬——这对我没什么坏处，与它们倾心交谈，关心它们的感受，离开时一定要道别。
探秘琥珀宫
我喜欢爬上艾尔米塔什的顶层，那里有个小哨亭，里面有只机械钟，表盘面向大街。从冬宫的广场上可以清楚地看见这只钟，很多人用它校对时间，但是彼得堡人和过往游客很少知道表盘是透明的：我能看见外面的人，他们看不见我。
现在我很少上去了，我的大儿子尼古拉负责这些钟的维护，他也在艾尔米塔什工作，有时我也会替代他。以前只要有钥匙就能上博物馆顶层，现在则要求特别许可，只有特定的人选才能接近这些“特护品”。比如有权接近孔雀钟的人只有3个，我是其中之一。如果别人靠近，警报就会响个不停，冬宫就会变得喧闹不休。
第一次踏进叶卡捷琳娜的琥珀宫时，有点令人扫兴，墙上只有大块大块的琥珀，没有什么特别。过了一段时间，我才发现琥珀宫不是一眼就能看穿的，需要不断探索。每星期我都去那里给钟表上弦，顺便研究琥珀：一块一块地研究。
[译自俄罗斯《环球》]
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