维奥拉的超越正在于他通过新技术赋予作品的古典“精神性”，这属于艺术家灵魂的维度，难以模仿。维奥拉生活和创作的时代早已经走入后现代和解构主义思潮，但他仍用每一件作品来探讨看似过时的人文主题：人类的处境。在他的多数影像中，人总是独自存在，几乎不和他者发生关系。但他的作品和观看者的关系却是紧密的。“身体交流”在维奥拉的作品中占据重要的位置，它发生在“被看的人”和“正在看的人”之间。而他让人着迷的交流方式，则是通过疏离的表演将观看者从现实世界带出，再进入到他所制造的维度，就像著名评论家大卫·摩根所说，维奥拉“着迷于疏离的力量，以此来启迪世人”。
“好的作品不提供答案，而是提出问题，观看者以他们自己的个人经验来回应，这样便构成一件完整的作品：它可以是一种情绪，一种心态，或者是观看者自己的问题。”
三联生活周刊：你已经有40年的艺术生涯，它是从视频影像开始的吗？还记得自己第一件作品得到的评价吗？
维奥拉：1970年，我在大学二年级的时候开始了视频影像创作。念“大一”时，我的专业是商业设计，但我并不喜欢而且成绩也不太理想。幸运的是，我遇到了一位激励我的老师，杰克·尼尔森（Jack Nelson）。他在学校的实验影像工作室工作，那里有供学生使用的可携式录像设备。第一次有机会使用这些东西，我们的实验欲望被激发了出来。我觉得自己找到了真正感兴趣的事情。那个时候，我们还不大受到外界评论，可以自由探索这些新媒体的所有可能性。作为创作者，我们把这些可能性推到极致。
三联生活周刊：你一开始就找到自己的“语言形式”了吗？从什么时候开始使用现在几乎成为你个人标志的“超慢镜头影像”？
维奥拉：在我影像创作的早期，我已经开始实验“图像分解”这个概念，也就是说，在以某种方式编辑或录制作品时，我用身体表现一些动作，借此来质疑线性时间。1973年，我创作了《Composition D》：先录制我的一个动作，然后录制它的慢速回放，再慢速回放几次，直到影像几乎无法辨认。所以，我从最开始就在设法延展时间并以此来呈现全部细节，观察那些用正常方式看不到的物体、事件或者动作。
主笔/曾焱
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