1942年6月，德军隆美尔部攻克北非利比亚重镇托布鲁克，离埃及亚力山大港只有90多英里。埃及如落入德军之手，德国便可控制地中海至苏伊士运河及红海地区，印度与英国的联系将被切断。丘吉尔前往华盛顿讨论这一严重局势，急调中国战区美国第十航空队全部轰炸机前往埃及地区，用于轰炸德军后方补给线，中国战区的战略物资的数量也降至每月不到100吨。
反攻缅甸的计划也一再拖延。其规模由海陆两栖反攻缅甸，转为有限度地反攻缅北。这导致中国的战略物资只能依靠驼峰航线运输，运量极其有限，使中国抗战付出了沉重的代价。
1943年1月，盟国卡萨布兰卡会议召开，由于北非局势的好转，欧战前景光明。亚洲战争提到日程上来。但是在研究中国战区收复缅甸问题时，中国代表仍被排斥在外。连美国总参谋长马歇尔都认为不公平。他强调反攻缅甸的目的时说：“我们重视打通滇缅路，并非全为提高中国士气、打击日本海运输力着想。我们目的在配合欧亚非洲各地作战。若收复缅甸方案不立即实施，则美国或有被迫退出欧洲之一日。”
在“先德后日”战略的制约下，中国战场始终不是盟国战略投入的重心，接受的援助最少，也最不稳定。
根据美国陆军部的统计，1941年12月到1943年6月，美国投入欧洲大西洋和地中海方面的物资约为1385万吨；太平洋战场约为938万吨；投入中缅印战场只有约60万吨。美国原定1941和1942年装备中国60个师，到1943年决定只装备30个师，外加其余30个师所需要装备的10%。
美国以租借形式援助盟国的物资，累计总值大约为460亿美元。其中英国获得约303亿美元，苏联获得98亿美元，法国获得14.03亿美元。而中国只获得6.31亿美元，约占总量的1.4%，是英国的1/48。
日本国力的崩溃
在抗日战争进入相持阶段后，日本政府认为，中国之所以不投降源于两个原因：一方面，有外部物资供应；另一方面，则是中国低估了日本的国力。但实际情况是，日本的国力却因陷于中国战场而逐渐崩溃。
自从1931年，日本侵占东北后，日本经济被全部推向军事化方向，军费开始快速递增。1931年占财政收入的31.8%，1936年增加到了45%。1931～1936年，日本军费占国家总支出比，在世界各国中居第一位。全面侵华后，军费更是大幅提高。自“七七事变”到太平洋战争爆发，日本侵华军费占同时期总军费的70%，总财政支出的47.2%。
为了筹措战争费用，政府一方面大幅增加税收，1941年比1936年增加了2.5倍。更重要的手段，是发行战争公债。战争的前三年，其发行公债数量已超过日俄战争，是第一次世界大战发行军事公债总和的9倍以上。
日本的财政主要充作战争军费，这极大影响了正常经济投资。1939年全国投资额为53亿余日元，重工业占了70%，轻工业只有2%。资金原料不足，投资结构不合理，技术工人匮乏，导致日本经济不景气。许多重要工业，包括水泥厂、造船厂只能半开工。日本工矿产业，在1938年达到最高水平后逐年下降。
日本陷入持久战争，带来严重的社会危机，使民众不堪重负。
1939年9月开始，每月1日被日本政府定为服务效劳日，这一天禁止卖酒，饮食店几乎全部停业。9月18日，工资全部停发。为了节约用电，连烫发都被禁止；棉织品的服装也全部消失，棉布成了贵重物资；民用石油十分短缺，大街上开始出现烧煤炭的汽车，戒指和项链的制造被限制，生活必需品需要凭票供应。街道上竖起了标语，上面写着“奢侈就是敌人”。
战争期间，日本发起了“国民减食运动”，将每日三餐改为两餐；改吃糙米和杂粮；只要是可以吃的东西如水果皮、萝卜叶及剩饭，都可晒干充饥。
