英国人对于英国社会阶层分类的细化可能恰恰说明了人们对于自身阶层地位的持久的担忧。英国广播公司（BBC）在2013年的一项社会调查显示，传统意义上的工人阶层（working class）、中产阶层（middle class）和上层（upper class）简单的三分法已经无法适应当今的英国社会，只有39%的英国人可以被划分到这三个领域中。在这个有16万人参与的英国社会阶层调查中显示，人们以前习惯以职业、财富和教育划分社会阶层，但是这种方法在当代同样显得过于简单，人们如今需要在经济层面、社会层面和文化层面三个维度来划分一个人的阶层：即精英阶层（elite）、稳定中产阶层（established middle class）、技术中产阶层（technical middle class）、富有工薪阶层（new affluent workers）、新兴服务型工薪阶层（emergent service workers）、传统工薪阶层（traditional working class），以及无保障无产阶层（precariat）。令人吃惊的是，处于社会最底层的无保障无产阶层占全社会人口的15%，而且大约有25%的英国儿童被认为生活在贫困之中。
在由家庭、收入和教育等因素所区分的不同社会阶层之下，所隐藏变量是能量与文化，这包括孩子父母对于外界的影响，自身工作的自由程度，还有孩子在家庭中接受的学校所不能给予的教育，这对于孩子的未来都有决定性的作用。只有身在较高社会阶层的家庭才能把孩子送进公学，还是进了公学才可以更容易地进入较高的社会阶层，这是一个鸡生蛋还是蛋生鸡的问题。英国中上阶层的家庭想要使自身在经济和文化上的优势能够延续，私立教育系统正是其中的关键步骤，让孩子进入到父母曾经就读的公学，进而进入一个好大学，得到一个体面的工作，环环相扣。正是因为如此，在英国申请工作，很多顶级企业都要求求职者们从自己就读的中学开始填写简历。
2014年，英国政府的“社会活动性与儿童贫穷委员会”（Social Mobility and Child Poverty Commision）发布的一份报告指出，英国是一个“精英主义深重”的国家。在英国的“顶级职业”中，相对于普通英国人口，有相当多的人出身私立教育。一项调查显示，在英国的13家顶级律师事务所、会计事务所和金融公司，他们所掌握的4.5万个“顶级工作”中，其中70%的位置被接受了私立教育的申请者得到。
在大学教育越来越普遍的情况下，英国的雇主们开始把目光从大学成绩单转向求职者的其他特质。相比于公立学校更多地注重学生的考试成绩和升学率，目前在英国求职所需要的素质很大一部分属于私立的公学所特有的教育范畴，例如个人风格、口音、举止、适应性、团队合作能力，这些“软能力”被很多的雇主认为是天才的标志。
想要延续自身阶层优势的英国中产阶层以及“中上阶层”家庭，正面临着越来越大的压力。声名远扬的老派英国公学正在越来越吸引来自世界各地的富豪，这使英国普通中产家庭的孩子进入公学读书的成本快速增加。在英国，把孩子送进伊顿公学读书曾经被看作是一个“阶级声明”，但是现在，把孩子送进一所著名的公学更多的则是证明孩子的父母每年愿意花费超过英国人平均年工资的学费让孩子进入一个相对更好的教育环境中，更容易进入一所好大学。而在全球化的大背景下，孩子之后的人生打拼，可能会比他的父辈们更加艰辛。
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