或许未来的某一天，你的食谱上写的只是碳水化合物、蛋白质、纤维素、不饱和脂肪、维生素、葡萄糖酸钾……到那时，生活会变得更加美好吗？
一个月只吃液体
罗布六七岁的时候，有次妈妈在做沙拉，他看看树上的叶子，觉得有些怪异。他想，为什么要在一个漂亮的房子里用一个漂亮的碟子吃长在树上的东西？
罗布·莱恩哈特（Rob Rhinehart）今年26岁，是硅谷食品初创公司Soylent的联合创始人和首席执行官。2012年，他在旧金山创业，进军无线通信行业，不仅工作时间长，饮食习惯也差。到了年底，他和团队的创业项目陷入困境，最大的开支成了吃饭。为了节约成本，他们只吃面包、玉米热狗和速冻墨西哥薄饼，饭余再补充点维生素C，预防坏血病，可是成本依然太高。罗布试过只吃更便宜的麦当劳或者全甘蓝宴，但是身体感觉吃不消，于是决定找到更有效率地获得身体所需营养的方法。
他猜测，人体需要的并不是食物本身，而是食物包含的化学元素。例如人们吃水果、蔬菜是为了摄取其中的维生素和矿物质，吃面包是为了得到碳水化合物。这让他产生了很多疑问，比如身体消耗的热量是否只来源于食物的原始材料？传统食物是否更有益于健康？我们真的需要传统食物里所有的东西吗？为此，他着手进行了一个实验，打算用各种营养素喂饱自己。
他在美国食品药品监督管理局（FDA）和美国农业部的网站上发现，人体每天所需的营养成分仅35种。他买了几本营养学的书，通过各种渠道买来了需要的营养物质准备试验，粉末状的物质让他的厨房看起来像是一个化学实验室。第一天早晨，他调配出一杯浓浓的、米黄色的液体，称为“Soylent”。最初，他并不知道这东西是会害死自己还是会赐予自己超能力。因为怕味道不好，他捏着鼻子不情愿地举起了杯子。
“事实是，味道相当好！我认为这应该是我这辈子吃过的最好的早餐。”那一杯东西尝起来味道挺甜，口感上也不黏稠，一杯下肚他就感觉饱了，浑身还充满了力量。几小时后他又有些饿了，赶紧又喝了一杯，瞬间恢复了精神。在这一个月的过程中，他试图加入缺少的元素，并找到每一种物质的最佳比例。
试验结束后，他写了篇文章——《我是如何停止吃饭的》。文章中，他说自己感觉像是六百万富翁，体格显著增强，皮肤光润，牙齿白净，头发稠密，连头皮屑都没了。甚至他自出生就患有的一种常见的皮肤病——毛发角化病，居然在第9天的时候也消失不见了。他有些夸张地写道：“过去我在健身房只能跑不到1英里（约1.6公里），现在则是7英里（约11.3公里）。如今我有了大把的精力都不知道该怎么用才好。”
从时间上计算，过去他每天在食物上花费大约2小时。通常情况下早餐吃鸡蛋，午餐在外面吃，晚餐顶多吃个油炸玉米饼、意面或汉堡。在家吃每一顿饭都得刷碗，这还不包括去杂货店购物的时间。现在，他晚上花大约5分钟准备第二天的饭，每顿饭只需要几秒钟。“事实上，我可以完全摆脱厨房，不会再为冰箱有没有跳闸和没完没了的清洗或为了害虫而担惊受怕，相反我拥有了更多的生存空间，而我需要的只是一个水源。”从经济上来算，以前每月他在食材上花费约220美元，另外还有午餐和偶尔下馆子的晚餐会花掉250美元。美国人平均每月在食物上的花费约600美元，其中约一半是食材。与很多国家相比，这一支出占收入百分比实际上是最低的，例如肯尼亚人的食物花费占到了收入的45%。当时，Soylent每月的成本只要50美元，如果规模生产，成本会更低。
几周后，他的文章登上了科技圈著名的“黑客新闻”（Hacker News）网站，点击量第一，评论呈现两极化趋势。其中一条留言就写着：“安息吧，罗布。”与此同时，也有人向他要配方。在奉行“开源”精神的黑客圈里，人们有权利知道自己所使用软件的源代码，每个人都可以参与软件的改进。罗布也没有吝惜于分享他的发明，把配方发在网上了。
各地的黑客们开始了自己的配方实验，在网站上讨论某种成分的比例，罗布意识到应该用这个产品来创建公司了。他开始众筹，起初被Kickstarter拒之门外，认为Soylent是“非创意项目”。他转战百无禁忌的新型社交众筹网站Tilt，在项目上线后仅3个小时就超过了最初融资目标10万美元。在接下来的一个月内，Soylent最终获得75万多美元的资金，6000多人支持，显示了当代人对于“不吃食物存活”的强烈需求。目前，Soylent的融资金额达到了2450万美元，它将致力于调整营养，改善口味，降低整体价格。
罗布非专业的背景难免给Soylent带来质疑，但是Soylent的所有成分通过了FDA的批准，由碳水化合物、蛋白质、脂类和各种微量元素组成。为了试验在Soylent中添加不同剂量营养剂的效果，罗布颇有些神农尝百草的勇气。缺少钠曾让他晕乎乎的，过量的镁让他全身疼痛，几乎无法动弹，而过多的硫黄则会使体内产生过多的气体，曾经让一个爵士剧场清了场。
现在这些问题在工业化量产的Soylent中都解决了。Soylent的配方是完全公开的，如果你不愿意花钱购买，或者有特殊需求，也可以自己动手调制属于自己的配方。在diy.soylent.me网站上，来自世界各地的Soylent爱好者们在这里分享讨论他们各自的配方，增重、减肥、健美、生酮饮食、素食、犹太饮食，不一而足，有上千种选择，所有的原料都可以直接从市面上买到。
自Soylent问世以来，相继推出了1.0版本和2.0版本。其中1.0版本是一种粉末，泡水冲开就能饮用，可以补足一餐所需的营养，被人戏称为吃饲料；2.0版本是液态，即打开就能直接喝的瓶装饮料，每一瓶包含400卡路里热量。据罗布介绍，液体和粉末产品的形态不同，因此在配方和味道上做了一点改变，2.0版本降低了碳水化合物比例，同时提高了脂肪含量，大幅度降低了血糖指数。蛋白质来源从粉末版本的黑米改为大豆，脂肪则使用了合成海藻油。
近日，Soylent更是不走寻常路，公开宣称接下来的主要成分将采取转基因工原料。毕竟，现阶段大多数民众视转基因食物如洪水猛兽，一些标注“非转基因”的厂商赚得盆丰钵满。据统计，一家非转基因产品认证公司“Non-GMO Project”就收到了3.5万个“非转”认证申请，每年标注“非转”的食品能比不标注的多赚160亿美元。这些来自硅谷的打破常规者，总是要走在最前头。
Soylent初体验
Soylent在硅谷各个公司中非常流行，因为可以直接从官网购买，对一些学校的学霸来说也非常实用。一名在美国西海岸就读的留学生小黄说，他刚刚又收到了一单Soylent2.0（48瓶），129.2美元。第一次他买了24瓶，64.4美元，不到3美元一瓶。“有点像豆奶和燕麦的混合味道，奶昔质感，周围还有人说像豆奶和黑芝麻糊混合的味道，并没有特殊的风味，估计味道太特殊容易厌倦，给它打7分。”
Soylent里有一本说明书，官方称之为“Release Notes”（版本说明），建议慢慢替代日常饮食，让身体逐渐适应。因为很多人在网上发布Soylent饮用测评，小黄也打算看看自己只喝Soylent能坚持几天。“400毫升下肚饱腹感还是很强的，但是第一天饿得很快，差不多3个小时就饿了，肚子咕咕叫，于是一天喝了4瓶；第二天稍微好了一点，因为熬夜写论文也喝了4瓶，嘴巴里开始没有味道，什么味道都没有；第三天开始怀念吃饭的仪式感，坐那里发呆的时候想到了鱼香肉丝，虽然这里的鱼香肉丝并没有多好吃。看到有人说加点奶茶粉更好喝，我就加了进去，味道是好了不少，但是糖和脂肪含量都增加了，原本健康的Soylent瞬间破功。”
他也没有体验到传说中浓烈的臭屁，据说后来配方改良中，这个问题已经消失了。第四天早上，他被室友煎培根和鸡蛋的香味唤醒，一骨碌从床上爬起来，窜到厨房“狠狠”盯着油汪汪的食物，想一口吃掉它们。“有很多人跟风试验只吃Soylent一周或者一个月，我忽然觉得根本没有必要，食物是为我们服务的，研发Soylent也是这样的初衷，如果我和它较劲，岂不是又南辕北辙，成了食物的奴隶？”
从那以后，只有在忙不过来的时候，他才会喝Soylent。“没时间做早餐或者要赶实验、赶论文的时候，带上一两瓶去实验室非常棒，省了很多时间和麻烦，毕竟吃饭至少会打断半个小时，吃完饭有时会犯困，或者需要一段时间才能继续转回工作状态。而Soylent几分钟就喝完了，就像来杯咖啡差不多。它取代的不是我的正餐，而是没空吃饭时大嚼的汉堡、薯条、可乐和方便面。”
“还有非常重要的一点，美国的饮食文化远没有中国丰富，很多东西都算不上好吃，所以他们更容易接受这种‘太空感’的现代食品。”小黄强调，“他们可没有酸辣粉、担担面、串串香、九宫格火锅……”
说着说着他停住了，打算先到一边咽口水。
2014年，美国科技网站The Verge的记者克瑞斯·齐格勒（Chris Ziegler）也效仿许多争先进行试吃实验的人，抱着忐忑的心情试吃了一个月的Soylent。很快他发现，和同事午餐时间闲聊，选择去哪家餐厅吃晚饭，周末去哪小酌都成了费时费脑子的事情，他深刻意识到“吃”和社交、娱乐早已交织于生活的方方面面。“饮食习惯的小变，仿佛是日常生活轨迹的大变。Soylent就这样不知不觉地将我与大家隔离开来。”他在街上闲逛，感官通通被餐厅的香味和招牌、菜单吸引，成了一场漫长的折磨。“总而言之，选择Soylent可以说是抛弃了生活，选择了生存。”
最后，当他的老板手里拿着一个苹果说，“这些苹果很好吃”的时候，他几乎是奔过去将苹果一把夺过来。“毋庸置疑，那是我这辈子吃过的最美味的苹果：果肉丰富，汁鲜肉嫩，每咬一口，就‘嘎吱嘎吱’发出清脆的声音，比最甜还要甜。”可想而知，一个月没有吃到固体食物会对人的神经和味蕾产生如此之大的影响。
人对食物的需求不仅仅只有果腹和生存。20世纪六七十年代，宇航员在太空吃的是牙膏食物，诸如牛肉浆、苹果浆、菜泥和肉菜混合泥等食物，被压到铝制牙膏壳内，吃时像挤牙膏似的挤到口中。宇航员对这些食品非常不满意，带上去的食品常常剩余，宇航员的健康水平也在下降，科学家不得不对航天食品进行改进。如今，宇航员每天一般吃4顿饭，一周之内的食谱不重复。国际太空站上已经能够吃到肉饼、炖牛肉、面包布丁等等，日本宇航员还带过寿司，韩国宇航员带过泡菜，中国宇航员带过月饼盒八宝饭等传统食品。相比前辈们，如今宇航员的幸福感增加了很多。
红遍硅谷
Soylent的名字来自电影《绿色食品》（Soylent Green），这是一部1973年发行的美国反乌托邦科幻电影，说的是2022年由于全球暖化和人口过剩导致资源枯竭，蔬菜水果变成极为昂贵的奢侈品，除了富人，大多数人都依靠“绿色食品”公司免费提供的由大豆（soy）和扁豆（lentil）制成的Soylent饼片度日。为了增加吃饭的乐趣，公司还很费心地提供一种口味多种颜色的选择：黑色饼干、黄色饼干、绿色饼干等等。后来人们才发现，这些饼干由人肉制成。
《纽约客》记者曾经问过罗布这个问题，“Soylent就是人肉！”对此，罗布表示，每个人都建议他换个名字，投资商、媒体，还有他妈。他说他喜欢这个名字本身带点自我嘲讽的意味，以及它对吃货感官的调侃。“人们对美食的主流认识总是自然的、新鲜的、有机的和明艳的，不过Soylent却恰恰相反。”他觉得，毕竟还是有很多年轻人没听说过“Soylent就是人肉”这句话。“如果你谷歌一下‘Soylent’，我们是排在这个电影的前面的。”另外，他也不忘补充，星巴克这名字来源于梅尔维尔的经典小说《白鲸》。
事实上，这并非人类历史上第一种营养补充液。
在世界各地的重症监护室，高达40%的患者营养不良，这会减弱呼吸和免疫系统功能。无法进食的患者通过胃肠管喂饲营养液维持生命，标准配方富含病人特需的营养素，鱼油对呼吸窘迫有好处，谷氨酰胺对严重烧伤有用，此外还有蠕动剂和免疫增强剂等等。此外，崇尚健身和美容的人也常常服用一些液体食物。而Soylent的目标群体是那些在格子间工作的人群，而非那些经常在健身馆的人们或者老年人。
一些医生认为Soylent能够维持生存，但一些营养学家却对这种方法表示了严重怀疑。很多情况下，缺乏某种微量元素会导致什么后果我们事后才会清楚，他们举出的最著名的例子就是维生素C。几百年前的欧洲，长期在海上航行的水手经常遭受坏血病的折磨，患者常常牙龈出血，甚至皮肤瘀血和渗血，最后痛苦地死去，人们一直查不出病因。但是只要船只靠岸，这种疾病很快就不治而愈了。水手们为什么会得坏血病呢？一位随船医生通过细心观察发现，水手在航海中所吃的食物主要是船上所储存的干面包、熏肉或者风干肉，很难吃到新鲜的水果和蔬菜。这位医生试着让水手天天吃一些新鲜的柑橘，坏血病很快就痊愈了。经过长期的研究，科学家后来从新鲜的水果和蔬菜中提取出维生素C（又叫抗坏血酸），并证实坏血病就是维生素C缺乏症。
类似的例子还有很多，比如番茄中的番茄红素可以降低前列腺发病率，蓝莓中的类黄酮化合物可以降低糖尿病风险等等。但是，目前却没有研究说明这些微量营养物质在人体内如何产生作用。研究过相关文献的罗布对这种争论非常怀疑，“历史上，有多少人吃过西兰花和番茄？”
尽管从营养学的角度来看，很难想象每天吃一样的食物能够提供足够的营养，但是，北美的饮食很难说多样化，大量的调查显示，不超过10顿饭的内容就涵盖了很多人全部的饮食范畴。而且在罗布看来，70%以上美国成年人超重，按照推荐量饮用，还有望降低体重。
体验了一阵子Soylent之后，很多人的认识和小黄差不多：Soylent比垃圾食品更健康。这是否意味着我们应该用全部的“代餐”取代我们的膳食？当然不是。从某种角度而言，Soylent更像是一纸诉状打破我们大嚼垃圾食品的生活。
因为Soylent的成功，又出现了Schmoylent、Schmilk和PeopleChow这样的液体食物，风险投资家也将钱投到这些生产代餐食品的公司，包括社交新闻网站Reddit联合创始人亚历克西斯·欧海宁（Alexis Ohanian）在内的一些投资者则称自己是这种饮料的“粉丝”。欧海宁曾说，他梦想中的理想场景，可以在机场买到一些事先准备好放在冰箱里的Soylent。由于工作关系，这位企业家经常在纽约和旧金山之间飞来飞去，如果他觉得太累不想弄东西吃的话，会调上一些Soylent喝上一天。
对于异常繁忙的硅谷人士来说，吃饭真是浪费时间。埃隆·马斯克（Elon Musk）就表示，如果有一种方法可以不吃饭而做更多的工作，那么他宁愿不吃饭，他希望有一种方法可以不必坐下来吃饭就能够吸取所有的营养。当被问到是否有试过Soylent或者Schmilk时，马斯克没有回应。在大热的美剧《硅谷》第三季片头中，Soylent和马斯克创立的特斯拉汽车公司一同出现在片头中。
目前，Soylent的用户群非常广泛，特别是科技工作者，由于他们具有“冒险精神”，通常愿意尝试这种粉末。Soylent在硅谷获得成功并不奇怪，快节奏的企业家式生活方式客观上要求一种高效率的身体管理方法，这也是“身体黑客”理念之所以盛行的原因。通过自我量化来管理个人健康，使自己既能应付大量紧张的工作，又能获得最理想的身体状态，保持健康和光鲜的个人形象。这个风潮已经刮了很多年，硅谷的技术圈内出现了越来越多的“自我量化者”，他们用各种装置设备监测记录“人体数据”，用以调整到最佳身体和精神状态。血压、心率、步伐、汗液、记忆力、睡眠、压力甚至性爱和约会习惯都可以被量化打分。在自我量化者看来，身体就是一台终极电脑，为什么不对其进行升级优化？Soylent只不过是自我量化之风刮到食品行业的一个表现。
除了液体食物之外，投资者们还看中了一些食品初创公司，其中使用植物配料制作人造鸡蛋的公司Hampton Creek获得了9000万美元融资。生产人造肉的公司Impossible Foods和Beyond Meat也受到了资本的青睐。Impossible Foods主要研究由植物血红蛋白中含有的分子制造食用肉及乳制品的技术，生产的素牛肉其成分主要是马铃薯蛋白、黄原胶、小麦蛋白、椰子油等其他天然香料，所有成分都是纯天然的，而且携带的热量比真牛肉要少，蛋白要更多。迄今为止，该公司已获得了总计1.83亿美元的投资。Modern Meadow试图通过3D打印技术生产符合美国农业部标准的肉类，供人类食用，目前已获得了共计1120万美元的融资。这些企业的背后，是Twitter公司创始人埃文·威廉姆斯、微软公司创始人比尔·盖茨、PayPal公司创始人彼得·蒂尔以及李嘉诚这样的大牌投资人。事实上，如果从创业三年内的获得融资的情况来看，这些食物初创公司们的增长速度比当初的Uber更快。
硅谷让世界变得愈发科幻。或许未来的某一天，你的食谱上写的只是碳水化合物、蛋白质、纤维素、不饱和脂肪、维生素、葡萄糖酸钾……到那时，生活会变得更加美好吗？
记者 曹玲
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