李巷是条穷巷。穷巷里当然住的是穷人。最穷的，莫过于李大娘家，一个中年妇女，死了丈夫，养着两个孩子，日子就靠着在码头替人扛包维持着。李大娘最怕的就是下雨。因为天一下雨，码头上就很少卸货了。
这天天气晴朗，李大娘一早就出工去了，丢下两个孩子在家里玩。儿子叫李正，11岁。女儿叫李丽，她大些，13岁。
李丽一边扫地，一边向李正问道：“弟弟，你长大了，想做什么？”
李正和姐姐一样，没上过学，脑海里没有理想这个概念，他懵懂地看着姐姐，摇了摇头，说我不晓得。
李丽放下扫帚，微微叹了口气道：“我长大了，想当一名剑客。”
剑客？李正瞪圆了眼睛，“就像巷子口常来的那些玩把式的？那能赚到很多钱吗？”
李丽昂起头来，似是不屑地答道：“那不是钱的事儿。你一个小孩子家，怎么一头钻进了钱眼里去了？”
李大娘在码头扛包，这个活一般都是男人做的。一个寡妇在那里做事，难免要被那些男人吃些豆腐。李大娘每每受了委屈，晚上回到家里都钻进被子里悄悄地哭。
李丽心疼娘，她毕竟大些，知道些原因。想成为剑客，就能除暴安良，就能让自己的娘免受欺负，这些，不是李正所能懂的。
姐弟俩正说着，外面一阵瓢泼大雨。姐弟俩从来没见过下这么大的雨，都跑到门口张望着。
过了会儿，戴着斗笠的李大娘一溜小跑回到了家，身上早已湿透了，脸上却有喜色，将一大块肉丢到砧板上，“今天货老板看到我们手脚利索，每个人发了一大块肉。”
晚饭吃的是红烧肉，李正连吃了三碗，摸着圆溜溜的肚子，甜甜地笑着，“姐，我想起来了，我长大了，专门做红烧肉。”
“那不是厨师吗？没出息！”李丽撇了撇嘴，正要再说什么，冷不丁听到娘在堂前咳嗽，那咳嗽一声紧似一声，李丽赶紧跑出去看，只见娘软软地瘫在地上，脚下已多了一滩血。
娘死了，街坊帮着把李大娘给葬了。没了生活来源，李丽一咬牙，要把房子所在的那块地基给卖了，街坊们看不下去，凑了100吊钱给她姐弟俩。
李丽拿着这100吊钱来到“江鱼坊”，恳求老板江大鱼收下弟弟做学徒。
“他想做厨师。”李丽指着弟弟说道。
江大鱼刚刚吃过午饭，他斜睨着李丽，手里拿根牙签剔着牙，“你弟弟？好，我收下了。那你呢？”
“我？我出去要饭。”李丽卖房子前，在巷子口找到了一个杂耍班子。班主舞得一手好剑，那剑在她手中使起来，就像是一尾大活鱼，在激荡的水中忽上忽下。
杂耍班主宁彩儿答应收她，不过她要随师学艺。
李丽答应过宁彩儿，不把这事告诉任何人。所以她没有向江大鱼说出真相。
江大鱼看着李丽尚嫌稚嫩的脸，许久应道：“这样吧，五年以后，你来看看你弟弟的手艺。到时候，你还要带10两银子来。”100吊钱管什么用？小孩又太小，不能做什么活。可不能白养了。再过五年，他姐姐也该长大了。
李丽连连点头，应下了。
临走前，李丽紧紧地把弟弟搂在怀里。她不知道将来会是什么样，不过有一点她很有信心。那就是，五年后她一定是一个非常出色的剑客。到那时，她谁也不怕，包括也是从李巷走出去的江大鱼。
江鱼坊里的生活，是李巷的家里远远比不了的。哪怕李正天天吃的都是食客们的剩饭剩菜，他都觉得胃被撑得饱饱的，暖暖的。他睡的是茅房边的草料间。说是草料，其实是木匠师傅们送来的碎木边角料。江鱼坊用这些边角料生火做饭。
为了防走水，江大鱼不允许李正在草料间里用明火。每天夜里，等李正拖着洗碗洗得无比疲乏的身体回到草料间，他却是无法入眠。他想着自己死去的娘，外出的姐姐，一双眼睛在黑暗中闪闪发亮。
夏秋两季转眼就过，冬天不容置疑地到了。李正的双手都生了冻疮。这天中午，伙房大师傅让李正把一摞碗送到前堂。
李正捧着碗，朝着前堂走去。刚迈到前堂，一股彻骨的风吹来，衣着单薄的李正一个哆嗦，手中的碗一齐落到了地上，摔了个粉碎。
江大鱼正因老婆和自己老娘争嘴心烦呢，见到这一幕，心头火起，走过来冲着吓得浑身发抖的李正就是一脚。
这一脚正中李正的肋骨。
李正一下子就瘫倒在地。
江大鱼正要踢第二脚，那边有人拉住了他：“脚下留情！不就是几十只碗吗？我来赔就是了。”
说话的，是一个衣着光鲜的老人。老人腰间还佩着一把剑。
“你赔？好，这个丧门星我也不想要了，你一起赔了吧。”江大鱼看着李正手上的冻疮，忽然一阵恶心。
“你开个价。”老人并不拒绝。
“吃了我六个月，5两银子不多吧？”江大鱼话音刚落，那老人就递过了5两银子。江大鱼那个后悔呀，早知道这人这么大方，自己应该要8两，不，10两才对。
老人领着李正来到城内的一个大院子里，这时，他才和李正说起话来：“你恨那个踢你的人吗？”
李正想起自己每天起早贪黑地做事，想起姐姐送自己来的时候还给了江大鱼100吊钱，不由自主地点了点头。
“遇到欺负你的人，你想不想还手？”老人又问道。
李正用力地点点头，当然想还手了。
“那你就跟我学功夫吧。”老人重重地说道，“从此以后，我说什么，你都必须要听。不然，我就杀了你。因为你的命，是我买的。”
三年后，李正剑法初成。他开始执行老人的命令。原来老人是城里暗杀组织“灯下黑”的头领老黑。
14岁的李正第一次杀人并没有害怕，他甚至连手都没有哆嗦一下。连老黑都忍不住夸他有定力。李正心里一阵苦笑。什么是有定力，如果当初他有定力，不摔碎那一摞碗，他也不会成为一个刺客。现在的他，有用不完的银子，有穿不完的衣服，有吃不完的肉，可是他一点儿也不快乐。
“哪天去杀了江大鱼？”老黑向李正说道。
李正轻轻地摇头。他已经不用去杀江大鱼了。那次他在江鱼坊行刺得手后，在江大鱼眼前解下了脸上的黑纱。江大鱼瞬间就呆了。
江大鱼认出了李正。不过，他没去官府指证李正。也许是江大鱼不敢。
“最近有个任务，完成这一笔，我们‘灯下黑’就可以金盆洗手了。”老黑越来越喜欢李正。他喜欢李正的少年老成，他喜欢李正出手狠辣不留余地，他喜欢李正沉默寡言。像李正这样的杀手，才是真正的杀手。
“为了李巷？”李正刹那间就呆了。
城中富商王老爷看中了李巷那块地，想在那里建一条街。“到时候，开绸缎铺的，开果子铺的，开染坊的，那些个大商户们都在那里做生意。我拆了那条街，铺面都由我来做。我和官家已经谈好了。”
王老爷看中了李巷，愿意拿钱出来遣散李巷里现在的居民。没想到李巷的穷鬼们却不愿意搬家，还找到了码头船帮俞大船出面，想阻挠王老爷的李巷重建计划。
“那些破房烂房，加在一块也不过数十两银子的事。那帮穷鬼，居然要一户20两的拆迁费。”老黑不屑地冷哼着。
“行刺的目标就是俞大船？”李正问道。
老黑笑了。李正从来不会猜错自己的心事，这一次也不例外。
“俞大船的船帮里，也有数十位功夫好手，这次不能掉以轻心。”老黑一边说，一边安排着行刺的具体步骤。
码头遇到了连续阴雨天，船帮的船就不跑了，靠在港口。水手们，包括那十多个身手好的，要么在船上赌钱，要么上岸去青楼。这时候，俞大船通常会到江鱼坊吃红烧肉。
“明天中午是杀俞大船最好的时候。”老黑一锤定音。他、李正，再加两名弟子去杀俞大船，其他的弟子，去俞大船的船舱里截杀那些手下。
红烧肉三个字戳中了李正的心坎。老黑布置完任务，李正去了一趟江鱼坊。这是他第一次正大光明地出现在江鱼坊。
迎客的不是江大鱼，而是他的儿子江小鱼。
江小鱼并不认识李正，见到李正衣着华丽，直接把他引到了楼上雅座。
“红烧肉？您可是来对了地方。对的对的，我们江鱼坊是做江鱼出名的，不过现在我们的红烧肉做的比江鱼还要出名。”江小鱼乐呵呵地解释道。
“我能见见做红烧肉的师傅吗？”李正问道。
“这个，这个，这个真不行！”江小鱼摇了摇头。
李正没再多说，吃了红烧肉，他径直走进后堂。
江小鱼想拦，李正的剑已架到了他的脖子上。
后堂里，正忙得热火朝天的是一个年轻的女子，她在雾气腾腾中看到了李正，又看到了被剑架在脖子上的江小鱼，“呀”的一声尖叫，跟着手里的锅铲落到了地上：“小正？别杀他，他，他是你未来的姐夫。”
江小鱼也傻了：“你，你就是小正？早知道，早知道，我就不拦你了。”
李正收了剑，愣愣地看着朝自己扑过来的李丽，眼里忽然酸涩起来。
“姐，你，你不是去当剑客了吗？怎么做起了红烧肉？”李正问道。
李丽苦苦地笑了：“宁彩儿的剑使得是不错，可惜当不了饭吃。要不，她也不卖艺了。我要是继续练下去，只怕你永远也见不到我了。”
原来，当年宁彩儿收留李丽，不是想收徒弟，只是想过几年把李丽卖到青楼，赚笔银子。李丽无意中听到宁彩儿的打算，偷偷地跑了。
“你呢？怎么到了这里？”李丽并没有问弟弟怎么当了剑客。
李正把姐姐叫到一旁，说了李巷的事儿。
“江大鱼不是坏人，他知道你是刺客，没有去官府揭发你。他正式给我下聘，让我当他的儿媳妇。李巷的街坊来了不少人，做了见证。”李丽絮絮叨叨地说着。
李正的手死死地摁在剑柄上，他觉得自己的剑是那么沉，那么重。
“明天，帮我做一桌好酒菜。”李正暗暗下定了决心。
李丽答应了。
第二天，老黑领着李正和另外两名弟子出现在江鱼坊。
李丽做出的红烧肉，让老黑吃得赞不绝口。吃过饭，老黑他们戴上面纱，悄悄地隐身到俞大船用餐的那个包间外。
里面正在喝酒行令，隐约可以听到俞大船的声音。老黑做了个手势，喝道：“动手！”
李正犹豫了一下，另一个弟子一脚将门踹开。
老黑瞪了瞪李正，拔剑就冲了进去。
还没有冲到俞大船的身边，老黑，那两个弟子，还有李正，都软软地倒下了。
“你们都中了‘软骨散’。”俞大船对面坐着的江大鱼站起身来说道。
门开了，李丽和江小鱼抬起李正走了出去，那边俞大船招呼着自己带来的手下，把老黑他们绑了个结实。
“姓俞的，你就算脱了身，你船帮的手下可没有那么好运了。”老黑怒吼着，想以此和俞大船作交换。
俞大船摇摇头：“你错了。昨晚我就吩咐水手们回家去了。船上没人。”
老黑带人行刺俞大船，被人捉了现行。官府只得拿人，富商王老爷怕老黑他们乱说，暗中使劲，官府行动迅速，很快把老黑他们问了斩。
李正和李丽姐弟团聚了。回到李巷的老屋里，李丽问弟弟：“你长大了，以后想做什么？”
“我想和你学做红烧肉。还有，把这里重新盖一下，变个新房子，让我姐姐体体面面地嫁出去。”李正看着姐姐，缓缓地答道。
李丽红了脸，啐了他一口：“我是你姐，你就这么巴不得我嫁出去吗？”
（责编/邓亦敏 插图/乐明祥）
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