滨河市朝阳大街十字出了一起车祸，造成一人死亡。死者为滨河市师范学院二年级学生王涛。肇事者为市公交公司一路车司机付言东。
事故发生后，公交公司一面配合交警部门调查，一面让校方通知死者家属，以便商量其善后和赔偿事宜。
一，王涛的老家在陕南一个叫山根底偏僻的小山村。他是个独生子。他父亲在他十岁时就因病去世了，是她母亲刘爱心守寡一手把他拉扯大的。
得知儿子遭遇不幸的消息，刘爱心悲痛欲绝，整整哭了一个晚上，两只眼睛肿的跟桃似的。但她心里明白：事已至此，再哭再伤心也于事无补，还是处理儿子的后事要紧。于是，她还是强压悲痛，第二天就上路了。
从山根低村到县城，然后从县城乘长途汽车，再到滨河市，将近成千公里的路途，中间还要倒车。这对刘爱心这个从未出过远门的农村人的确有点难。
本来，公交公司方面原决定派专车去接她。可她觉得来人人生地不熟的挺麻烦，于是就决定自己打车就行了。
沿着儿子涛涛上学的路，最远只去过镇上集市的刘大妈东问西打听，总算上对了车。坐在座位上，汗还没擦干，刘爱心的眼泪就掉了下来：半辈子没走出过大山，出来才知道，世界这么大。她的涛涛从那个穷乡僻壤走出去，真是太不容易了。
两年前，乡亲们在村口敲锣打鼓地给这个几十年全村唯一考上大学的涛涛送行，嘱咐他：“好好读书，将来接你妈去城里享福。你妈一个人把你拉扯大，不容易。”可涛涛却说：“他毕业后要回到家乡教书育人，一定要把全村的后生都培养成大学生，让更多的人走出大山！”
两年后，乡亲们在村口含着眼泪给刘爱心送行，告诉她：“一定不能放过那个撞人的司机，他把你们这个家都给毁了，也让咱全村的希望破灭了。”
乡亲和亲戚原来商量要陪刘爱心去滨河的。可是，她想了半天，还是拒绝了。她怕人多主意多，到时她的心就乱了。
二，到了滨河火车站，王涛的老师、同学，还有公交车公司的领导以及那个肇事司机小付都来接她。公交车公司和校方还为刘爱心安排了宾馆，又派专人招呼。
可是，刘爱心一下车，却要求去司机小付家看看，让其他人先回。对于她的要求，大家唯一能做的就是满足。
公交公司领导特意对司机小付叮咛说：“不管人家怎么闹，你都受着。人家唯一的儿子没了，怎么闹都不为过。”小付低着头，十分内疚地说道：“都怪我一时注意力不集中，懂下这烂子，给人家造成不可弥补的伤害，给公司也造成巨大经济损失，影响了公司的声誉。我还有什么话说？咋个处理都不为过。”
刘爱心来到小付的家。这是一个只有五十平方米不到的房子，却住着一家五口——小付的父母和小付一家三口。孩子刚上幼儿园。
一见死者家属找上门来，小付的媳妇不知道该说什么好，只是一个劲的道歉。刘爱心却关心问：“你们城里人住的地方也太挤了吧？”
刘爱心这一问，小付媳妇的眼泪一下子就下来了，她诉苦道：“好我的大妈哩，从结婚我们就和老人在一起过。都是普通工人，哪买得起房子?一平方一万多的房价，不吃不喝两辈子也买不起。”
刘爱心惊呆了：“一万一平方，就这跟鸽子笼似的楼房?”
小付媳妇说：“可不是。小付月工资不到两千，一个月只休三天，没日没夜地跑，跑的公里数多就多赚点，跑的公里数少就少赚点。从当公交车司机那天起，就从来没有睡到自然醒的时候，生生落下一个神经衰弱的毛病。这些年，他也没跟家人过过一个团圆的节日。现在可好，又出了这么大的事故……”小付媳妇说着说着，竟放声大哭起来。
刘爱心见状，赶紧对小傅媳妇说：“姑娘，大妈想在你们家吃顿饭。”
小付媳妇赶紧擦干眼泪，忙不迭地要出去买菜。可是，刘爱心却挡住了，她说：“家里有啥就吃啥。”
吃完饭后，刘爱心要去儿子的学校看看。在小付家里，从进门到走，关于儿子的死，她一个字都没提。这让小付一家感到匪夷所思，他们摸不透刘爱心的心里是啥主意。
三，王涛的同学领着刘爱心，把他生前上课的教室、睡过的寝室等有过涛涛足迹的地方都走了个遍。
校方为刘爱心组织了强大的律师团，主要目标有两个：一是严惩肇事司机，二是最大限度地争取经济赔偿。
刘爱心没见律师团，只是把王涛的系主任叫了出来，跟他说：“涛涛给你们添麻烦了。我还得继续添个麻烦，你们帮我联系把涛涛的尸体早些火化了。再派一个和他关系最好的同学，领着我和涛涛把滨河好玩的、他没去过的地方都转转。其余的事，我自己来解决，不能再给你们学校添麻烦了，也不能再让孩子们为他的事耽误学习了。”
系主任还想说什么。刘爱心还没等他开口，却说：“涛涛昨晚托梦给我了，孩子就是这么说的，咱们都听他的吧。”
刘爱心把王涛的骨灰盒装在背包里，像抱着一个婴儿那样，用一天的时间把滨海路、朝阳公园和老城都走了一遍。一天下来，陪同的同学把眼睛都哭肿了，可是，刘爱心一滴眼泪都没掉。王涛的同学对她说：“阿姨，你心里难受你就大声哭出来吧。哭出来心里就好受些。”
刘爱心说：“涛涛十岁没了爸，从那时开始，我就没在涛涛面前掉过眼泪。孩子看见妈妈哭，那心得多痛……”
刘爱心的话，说的陪同的学生直抹眼泪。
四，第二天，校方四处找不到刘爱心，一下着了急，生怕她一时想不开，便派人四处寻找。
按校方原来安排，他们要和死者家属商量一个索赔方案。协同学生家属处理好善后，乃是校方的责任，不然按法律学校负有学生安全的连带责任。那么，刘爱心不打招呼，到底去哪里了。
原来，她一个人去了公交公司。
对于死者家属的到来，公交公司做好了各种准备。他们已经将公司按交通伤亡惯例赔偿的钱以及肇事司机个人应赔付的钱装在了信封里。家属能接受就接受，接受不了那就走法律程序。
为了不使气氛太激烈，集团领导没让小付露面，几个领导带着一个律师来会见刘爱心。领导们做好了刘爱心痛不欲生、哭天抢地，大吵大闹的思想准备。
从下车到现在，刘爱心表现得过于平静，让公交公司的人反倒忐忑不安。他们知道，这是暴风雨来临之前的平静。按以往处理类似事件的经验，在他们看来：反正他们人多，每个人说一句好话，也可以抵挡一阵。如果家属狮子大张口，磨，也是一种办法，尤其是这样的恶性事故，就更需要用时间来消解。
然而，出乎所有人的预料，刘爱心和公交公司领导的见面没超过十分钟，掐头去尾，真正的对话不过五分钟。
刘爱心说：“我请求你们两件事。第一件，希望你们别处分小付司机;第二件，小付司机睡眠不好，你们帮我转告他一个偏方：十粒去核的红枣，拌上盐、油、姜煮熟，早晚热着吃，吃一个月左右，肯定管用。”
这是什么要求？听完刘爱心的诉求，在场的人一时反应不过来，一个个感到十分的意外，你看我我看他，都不知道说什么好？
刘爱心顿了顿，说：“涛涛给你们添麻烦了。对不起！”说完，刘爱心要走了。
在场的领导让人赶紧把准备好的钱塞给刘爱心，她怎么也不肯收，说：“这钱我没法花。把小付司机的那份儿还给他，其余的你们给司机们吧。城里车水马龙的，行人不容易，开车的也不容易。”
五刘爱心回去了，比来时多了一件东西，那就是儿子的骨灰。她小心地把涛涛抱在怀里，看上去像一尊雕塑。
刘爱心处理儿子这件事，令公交公司上上下下全震惊了。人们万万想不到：在如今物欲横流的社会里，竟然还有这样一位申明大义，深谐事理的伟大女性！一时间，这件事街谈巷议，加上媒体报道，很快传遍了整个滨河市。
不久，公交公司为了感谢刘爱心，出资买了整整两卡车的米、面、油去了王涛的家乡，对刘爱心进行慰问。
尽管走之前，他们知道那是陕南一个偏远的农村，可是，到了目的地，还是被那真实的贫穷惊呆了：破败的房屋与校舍，孩子们连火腿都没见过;刘爱心家的房屋由几根柱子支着，摇摇欲倒。
刘爱心带着公交公司的人，挨家挨户送米送面送油。她说：“你们看，我说得没错吧，这些人的心眼儿好着呢。”
所有去的人，走的时候除了留下回去的路费，把其余的钱全拿了出来，大家恨不得把刘大妈一年的吃穿用都给准备好。
时至今日，那场车祸已经过去一年了，但依然有公交人络绎不绝地来到山根底村。不光是公交人，还有对此事知情的其他人。他们不光去看望年岁渐长的刘爱心，也为那个村庄做着投资、修路、建新校舍……等力所能及的善事。
王涛一生所希望的事儿，虽然自己没有亲自实现。如今却慢慢的逐步成为现实。这正是刘爱心这辈子最大的骄傲与希望……
也正是这位母亲的放弃，让一个悲剧有了非凡而又昂扬的走向，有了最出人意料的结局……
