假如有一个人约你吃饭，你实在没有多大兴趣，但又不好意思不去，结果虽百般无奈也只好赴会，那么你要如何避免还有下次的机会？你该怎么做才能不用在短期内再见到他而又不失礼数呢？
其中一个最好的办法就是你埋单，把这顿他主动邀约的饭聚变成你的慷慨请客。如此一来就是他欠你一餐饭了，日后就算他再约你，你也可以问心无愧地借词推托，反正现下欠债的不是你。
如果你不怕心里不舒服，也不管这人以后会不会小看你，总之见他一次就算，绝对不要再有下回就行，那么你也大可反其道而行，愉快地让他去掏腰包。因为自此之后是你欠了他一餐，依据常理，他断不会不要脸地三番五次来电催促：“喂，你还欠我一餐饭。”
于是你就能够厚起脸皮铁了心，让他痴痴地看着手机，直到世界末日。
当然，上述情况已经经过简化，我还没把双方的性别差异、年龄长幼以及地位高下一一计算进去；假如顾及这些条件的变化，情形当然会复杂得多。然而这么复杂的道理，我们大部分人却用不着人教，也用不着看书上课，自自然然就在社會生活里学懂了。
因为请客与被请的逻辑就是整个社会关系逻辑的一个切片，看一个人会不会“做人”，只要看他懂不懂请客就行了。
法国社会学大师莫斯（Marcel Mauss）在他20世纪初的经典名著《论馈赠》里曾经力证，这套请客的原理并非中国专享，几乎全世界所有文化中都有“人情”和“面子”一类的观念；几乎适用全世界有权又有钱的人也都要负责埋单，而且他们是心甘情愿的，因为这么做才能彰显他们的地位，这是人类社会的不明言规则。
在莫斯引用过的例子之中，最有名的当数北美印第安部族的“夸富宴”（Potlatch）了。
话说每年秋冬，各部落既然无事可做，就聚在市镇里大摆筵席狂欢度日，有点像咱们过年。不同家族的酋长会轮流做东请吃饭，饭局上山珍海味毕呈自不待言，此主人家还要送给客人大量的金银珠宝，奇贝皮草。而客人呢，也不能空手赴宴，必得送上分量相当的礼物。
为了显示身份，主人会源源不绝地回礼；再夸张点的话，更要当场销毁礼品与自己的财货，就像土豪用一沓百元大钞点雪茄一样，意思是“这点小钱老子不在乎”。
吃了人家一顿，其他家族当然也要回请，否则就会被人耻笑。为免辱没祖宗，回请时切记要吃得更豪华更奢侈。一个冬季下来，这些部落竟能把全年辛苦积累的财产耗费一空，而最豪爽的那一家就变成地区上最威风的大人物了。
千万不要以为这只是少数民族的奇风异俗，莫斯说得很清楚，送礼请客一类的酬报心理无处不在，吃过人家的饭收过人家的礼自然要如数奉还（如果不是加倍的话），这是人际往来的义务，社会关系的基石。
为什么香港办婚宴“请饮”通常有钱赚呢？这是因为客人的“人情”加起来可能要比一顿喜酒的开销大。再看近年来创下天价新标准的酒店“团年饭”，难道那不是一种现代中国版的“夸富宴”吗？
（丁香清幽摘自《味道》广西师范大学出版社 图/李坤）
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