《中国经济周刊》记者 王辰越︱北京报道
“看着芬兰人将塞班扔进垃圾箱里，我是多么的伤心啊，当初诺基亚收购塞班时候，他们作出了多少承诺啊!”塞班的创立者之一保罗·库克顿无比惆怅地说。
塞班，智能手机系统领域曾经的当之无愧的老大。然而iPhone出现了，塞班的优势似乎只剩下价格了;接着，安卓出现了，塞班的价格优势不见了。塞班似乎成了怀旧者的专属。
微软的头号敌人
塞班公司成立于1998年6月，由当时英国著名手持电脑公司Psion(宝意昂)的软件部门拆分而来，著名手机厂商爱立信、诺基亚、松下、摩托罗拉共同投资建立。
“我们当时想要成立一家新的公司，一家手机公司，这家公司的股东应该是当时最领先的两家手机厂商——爱立信和诺基亚。这就是我当时兴奋的原因。”Paul Cockerton对《中国经济周刊》回忆道。
与此同时，意图染指手机领域的比尔·盖茨，也在不断地向诺基亚当时的CEO欧利拉(Jorma Ollila)示好。
然而在欧利拉的计划中，根本没有微软的位置。欧利拉并不想和PC 领域的硬件厂商一样，只是给微软当苦力。
塞班的出现恰好迎合了欧利拉的计划。于是，欧利拉婉拒了盖茨的好意。
1998年6月24日，塞班成立，愤怒的盖茨写下了那封著名的备忘录：“不管塞班做了什么，对我们都是有害的。”
1999年3月，刚刚成立9个月的塞班公司，推出了Symbian5.0操作系统，它集成了通信网络、无线文字、网页浏览、电子邮件等功能，支持 Java应用，能够运行小型的第三方软件，比微软的WindowsCE更易用。同年，塞班公司被美国媒体评为“综合评定最佳”和“最具长期潜力”的公司。
2000年，全球第一款基于塞班操作系统的手机——爱立信R380诞生。此后，索尼、三洋、富士通、索尼爱立信也先后获得了塞班操作系统的许可证。庞大的塞班联盟就此形成，当时全球著名的手机厂商几乎囊括殆尽。2002年左右，搭载塞班系统的智能手机越来越多。
“在接下来的一段时间里，我们越来越让微软讨厌了，越来越多的塞班手机的推出逐渐占领了中低端市场。”保罗·库克顿说。
狂怒的微软也着手开发下一代面向智能手机的系统，盖茨给这个系统起名叫做Stinger，即美军的“毒刺”导弹，用意很明显，这将是一颗击败塞班的“毒刺”。
然而，盖茨的企图再一次落空了。
诺基亚庇护下的塞班帝国
在欧利拉看来，塞班一直都是帮助诺基亚坐上智能手机领域头把交椅的功臣。
塞班公司成立时，诺基亚在持股数量上位于第三。然而在市场规模上，诺基亚却是塞班成员中的带头大哥。
2003年的智能手机系统市场份额中，塞班占有市场份额的66.6%，微软则只有可怜巴巴的22.5%。
2004年2月，诺基亚收购了Psion公司持有的价值大约1.357亿英镑的塞班公司股权，至此，诺基亚持有的塞班公司的股权已经达到了63.3%。
手机业界翘楚诺基亚，市场占有率最高的智能手机系统塞班，双雄联手，风光一时无两。在塞班看来，自己的命运已和诺基亚紧紧联系到了一起。
2005年，全球智能手机领域大势已定。微软的Stinger无疾而终，Windows系列手机系统依然无法撼动诺基亚庇护下的塞班帝国。
2006年，搭载塞班系统的智能手机出货量达到了一亿部，经过八年和微软斗智斗勇的艰苦奋战，诺基亚和塞班似乎隐约看见了未来的辉煌。
然而，天有不测风云。
塞班将死?
2007年初，乔布斯带着iPhone闪亮登场，这个一向自负的天才放话说，“要重新发明手机”。
身居高位的诺基亚，对于这个“做音乐的”不屑一顾。“苹果需要将自己的品牌知名度转化成市场份额，这需要一段时间。”诺基亚当时的CEO这样鼓励自己的员工。而乔布斯当时对塞班也表现得很客气：“诺基亚Symbian系统的签名证书模式，是非常值得借鉴的。”
塞班没有意识到自己的危险处境。
2007年11月5日，谷歌的安卓系统发布。随着安卓在智能手机领域的迅速攻城略地，塞班开始招架不住了。
2008年5月，诺基亚时任CEO康培凯警告说：“传统上，苹果、Google、微软等公司不是我们的竞争对手，但现在，我们必须要应对他们带来的挑战。”同年6月，诺基亚宣布收购塞班公司，使之成为自己的全资子公司。但是，塞班的颓势已无法挽回。搭载iOS系统的iPhone和搭载安卓系统的 HTC，逐渐成为消费者的新欢。
虽然瘦死的骆驼比马大，在市场占有率上，塞班仍然是老大，但是人们津津乐道的已经变成了愤怒的小鸟和越做越大的超大电容屏。
安卓和iOS带来的流畅让塞班的缺陷开始逐渐显现。网易手机频道主编骆峰向《中国经济周刊》介绍说：“塞班在编写之初，主要功能着重于打电话时的信号通畅。但对于消费者来说，如今的手机已不仅仅是打电话发短信了，更多的是娱乐。塞班对触摸屏、多媒体、新操作界面的支持都不好，在同PC以及互联网的交互以及应用方面的扩展性上都存在着先天不足，和安卓、苹果一比，相去甚远。”
2010年底，安卓和iOS的市场占有率之和已经超过了50%，超过了塞班，并且这个数字仍然在上升。在下坡路上越走越远的塞班，无奈之下，作出了一个艰难的决定。
2011年2月11日，诺基亚和老对头微软的手握在了一起，诺基亚CEO埃洛普表示，诺基亚将和微软达成广泛的战略合作关系，诺基亚将把微软的WP7系统当做主要系统;同时，决定将塞班的继续开发等各项工作转交给埃森哲公司，诺基亚将不再提供对塞班系统进行更新。
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