第3站:UC优视 北京维亚大厦
对UC优视而言,享受了移动互联网的甜蜜之后,也开始品尝烦恼了。
移动互联网开启了一个爆发式增长的用户市场,借着抢先布局的优势,UC优视是手机浏览领域最大的受益者。但新的竞争,并不仅仅来源于其他手机浏览器。
先发优势
“我希望全世界一半的人都使用UC浏览器,目前我们已经实现了这一目标的6%。”UC优视CEO俞永福曾略带自嘲地宣称。从2004年出发,UC浏览器的用户已经从400万扩充到了如今的两亿,照此计算,俞永福算得上是移动互联网的第一位大佬。
UC浏览器的成功得益于2G时代资费高昂而速度缓慢的WAP网络,以及手机硬件的限制。
手机和PC之间的差距是UC浏览器生存的基础,不只是屏幕大小,两者在处理能力、运算速度上都存在着天然的鸿沟。如何弥补两个终端之间的各种差异?UC浏览器通过服务器对原始的网页进行精简和重排,然后把处理好的结果传到用户手机上,不但节省流量还能达到快速浏览的目的,因此席卷了用户的手机桌面。
即使到了智能手机大行其道的今天,带宽同样是一个不小的限制,让每个网站都去做一个手机版来适应手机的小屏幕显然不现实。但通过UC浏览器,就能保证手机上良好的上网体验。
在2009年,3G牌照发放之前,手机浏览器就是移动互联网的先驱们展开拼杀的第一战场,只是大家都没想到,这场战争会如此激烈。航海家浏览器、星际浏览器、大头浏览器一个个地倒下,UC浏览器不仅成了幸存者,还成了主宰者,在国内市场占有率一度高达56.43%。
3G时代的开启也为UC浏览器带来了新的对手,除了要应对Opera Mini等老牌的第三方浏览器,苹果、Google等手机厂商也纷纷在手机上集成了自己的浏览器,在PC互联网称霸一方的百度和腾讯也已经染指这一市场。
在百度发布的2011年第一季度《移动互联网发展趋势报告》中,UC浏览器占有21.9%的市场份额,在第三方手机浏览器中依然排在第一位。不过在这张关于手机浏览器市场份额的图上,QQ浏览器、智能手机自带的浏览器也已经分别占到了12.4%和13.3%的份额,不断威胁着UC的老大地位。显然,手机屏幕上的浏览器之争丝毫不输给PC桌面。
俞永福把UC浏览器定义为“管道工”。“如何让互联网上的内容在手机终端上落地?其实我们就是干了管道工的活。”现在这位管道工要担忧的,不仅仅是 Opera Mini、QQ浏览器和新搅局者的产品竞争,还包括来自苹果应用商店模式的平台性质的挑战。UC浏览器是否会被苹果、Android自带的浏览器所取代?到最后,手机浏览器是否将会被一个个的应用程序所取代?这两大疑问如同两把利剑悬在整个手机浏览器行业的上空。
边缘化威胁
盛极一时的网景最终败给了与Windows捆绑销售的IE,UC浏览器则面临着苹果和Android自带浏览器的威胁。在硬件和带宽更好的 iPhone和Android智能手机上,苹果和Android上使用的是Web浏览器,可以给用户提供和PC一样的浏览体验。第三方浏览器,特别是 WAP浏览器会被边缘化吗?
UC浏览器在WAP时代积累的经验反而成了拖累,坚守WAP浏览器意味着要失去大量的高端用户,并且中低端市场也在被不断降价的智能手机蚕食。而如果在高端手机上与Web浏览器厮杀,无异于以己之短搏人所长。
最新的UC Mobile浏览器是UC全新的尝试,它不是前者的代替版或者升级版,而是能让用户在手机上获得和PC同样浏览体验的Web浏览器。但靠这个还没摆脱UC 浏览器影子的新产品就能守住高端市场,捍卫UC浏览器的霸主地位吗?至少现在看来,UC Mobile并不具备这个能力。
不只是UC受到了边缘化的威胁,在智能手机上,整个手机浏览器市场都正在失去第一入口的地位。PC桌面上,浏览器不仅是当之无愧的互联网入口,甚至可以威胁PC操作系统的地位。但手机浏览器在移动互联网的地位却在不断弱化,丰富多样的应用程序成了最简洁、最直接的访问特定Web服务的方式。
在苹果的App Store中,你输入“新浪微博”可以找到近百个iPhone应用。实际上,新浪微博除了提供官方的手机应用,也提供适合手机浏览器访问的移动站点。用手机浏览器打开新浪微博,体验与本地应用几乎没有差异,甚至更好,但用户还是更喜欢直接打开新浪微博的应用程序,而非通过浏览器进入新浪微博。
挑战生态链
在PC桌面上,你不会特意安装一个邮件客户端,也不会下载一个网页视频的客户端,因为通过浏览器收发邮件、观看视频已经足够方便。
在智能手机上显然不一样了。在苹果和Googele的应用商店里,优酷、奇艺等网页视频的应用程序一直占据着下载排行榜的前列,这不只是用户习惯和手机本身的限制。对苹果和Google来说,他们也不希望看到浏览器独占移动互联网的入口。苹果的软件商店模式引发了移动互联网的长尾经济,试想如果这些应用的功能都可以通过浏览器实现,谁还会去应用商店下载APP?
在PC桌面上,云计算的兴起让浏览器的地位更加稳固,通过浏览器访问的Google文档甚至已经威胁到了Office软件的地位。但这一切很难复制到手机上来,因为它挑战了苹果模式的核心利益,苹果App Store、谷歌Android Market、诺基亚Ovi Store和黑莓App World每年的营收高达几十亿美元。应用商店愈强势,UC们日子愈不好过,这似乎已经是板上钉钉的事了。
Opera的选择是强势地推出自己的Mobile Store,Opera Mini浏览器有着破亿的手机用户量,推出应用商店不但能提供更多内容,还能通过付费软件的下载得到分成。但这触动了应用商店们敏感的神经,仅次于苹果应用商店的Getjar平台毫不犹豫地下架了Opera Mini浏览器,后者最直接的损失是每月200万的下载量。
开放浏览器是必然的选择,UC的做法就更显温和与聪明。一方面将音乐、视频、游戏和电子商务集成到UC浏览器上,不断丰富浏览器的功能来对抗“平台+APP”模式,但始终不触及应用渠道这条红线;另一方面,通过移动社区UC乐园,UC浏览器还可以提供手机社交、LBS娱乐和手机游戏三大类服务,藉此黏住更多的用户。
给手机浏览器带来希望的是,在PC桌面上,浏览器一直在不断壮大,甚至有出现浏览器就是操作系统的趋势。诞生以来,UC浏览器将竞争对手一一击败,用户数从400万增长到了2亿;经此动荡,UC将重新踏上夺回生态链控制权的征程。
讨论
WAP时代的先发劣势
文/郭建龙,网易科技专栏作者
不论是UC浏览器还是3G门户,移动互联网的先驱们必须面临的一个问题是,他们所熟悉的产业环境已经变了。每个新兴的行业,都会有人独具慧眼,先行布局,但又由于观念太超前,以至于真正行业爆发的时候,他们反而因为转身不易而落后了。
几年前3G门户还是国内移动互联网的代表性企业,如今却被后起之秀们纷纷超过。问题的答案在于,它启动得太早了。
从正常情况考虑,如果UC和3G门户做内容没有优势,至少它们在手机领域耕耘了这么长时间,它们的技术团队应该积累了丰富的开发经验,形成技术壁垒,令其他企业赶不上。
可悲的是,UC和3G门户积攒的技术都用不上了。
它们主攻的方向是WAP,3G门户的创始人更是在不同的场合宣称,WAP即便在国际上会过时,但在中国却会长时间保有市场。iPhone和Android手机出现后,其浏览器都使用了Web技术,WAP被边缘化了。
更加令人懊恼的是,在3G门户、UC当红的时代,手机的屏幕大小不一,形状不一,为了找到最佳的用户体验,它们各自的工程师们花费了大量的精力。如果手机屏幕一直这么五花八门下去,3G门户和UC的这些经验都将成为宝贵的财富,但现实的趋势却是:手机屏幕不是在走向分裂,而是在走向统一。最理想的状态是,只要开发一个软件,或者使用一种格式,就可以在所有安装Android的手机上使用,不用做任何调整。
新兴的移动互联网公司由于没有包袱,从一开始接受的就是Android和iPhone的开发训练,反而获得了后发优势。这就像当初Windows出现的时候一样,那些坚持进行DOS开发,并以用DOS开发出复杂的程序为傲的工程师们,虽然技术很牛,但都被淘汰了。
UC们的未来会怎样?现在判断还过早,不过其衰落已经是不争的事实,在WAP时代积累起来的经验和技术反而变成了先发劣势。
骑兵暗道:手机通讯录
回忆一下你注册开心网或人人网后最重要的事情是什么?就是寻找已经注册了开心或者人人的朋友,把他们添加到你的好友名单当中;后来,你还会邀请你其他的朋友来开心或人人;再后来,你每接触一个新的社交应用,都可以导入开心网上的好友关系,立即摆脱“孤家寡人”的局面;如今,也许你不再经常登录开心网,但上面的好友名单,却成了你最宝贵的一笔财富。
如果把手机比作开心网这样的社交平台,那么手机通讯录就是你天然的好友名单。当各种手机社交工具为了留住用户,绞尽脑汁地为你匹配好友时,手机通讯录就静悄悄地躺在手机里。能进入手机通讯录名单的,都是你最熟悉的朋友,你和他们有着天然的社交需求。这就是一个现成的社交关系网,也是一条一直被忽视的秘密通道。
不妨想象下,如果你安装了一个新的通讯应用,一登录就发现认识的朋友们全都在上面,其中甚至还有一些已经失去联系很久的老朋友,你会是怎样的心情?通过这个应用程序,你还可以马上和他们免费“Say Hi”,而只要接入移动互联网,你就能随时随地保持和他们的联系。
在国外,Kik是这类应用中的佼佼者;到了国内,小米科技旗下的米聊成了最有特色的代表。米聊亦是最早的开拓者,之后,腾讯仓促推出微信、盛大跟风抛出有你、阿里巴巴玩票开启了群群,豪门子弟比普通人家拥有更强大的资源、更惹人的身份,但依然未能盖过米聊的风头。推出刚刚半年,米聊的用户数量已经突破了三百万人,手机通讯录的潜力令人侧目,米聊的号召力更令人瞠目。
以手机通讯录为起点,米聊的实名社交平台正在一点点显露端倪,结合上小米旗下的MIUI手机操作系统和即将生产的小米手机,这个平台还只是小米狂想中的一小部分,一个更大的帝国正浮现出来。要探寻手机通讯录的潜力,最好的方法就是走进米聊。
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