从前,有个国王,他说话的声音非常响亮,在十里之外也能听见,如同响雷一般,因此人们就叫他“声雷国王”。
大臣和朝廷官员们每天都要上朝同国王谈话,耳朵很快就都震聋了。这简直是全国的灾难。当人们来告状,走到大臣面前时,即使拼命地喊,大臣们还是听不见。这样,国家的事情就很难处理,百姓们都怨声载道。大家对国王说:
“国王陛下,您使大臣们的耳朵都聋了!”
可国王自己感到,他说话同平常人一样,所以当大臣们耳朵聋了,连他很响的说话声也听不到时,他就大发雷霆,用拳头加棍棒把他们赶出王宫。
新来的大臣们开始工作很顺利,不过,国王常常看见他们用手捂住耳朵,于是就问:
“你们在干什么?难道我是像马车夫那样在叫吗?”
吓怕了的大臣们答道:
“国王陛下,完全不是这样!我们……患耳下腺炎!”
后来,国王发现,所有新来的大臣全都生耳下腺炎,就下令让宫廷医生们用加热剂、芥末膏、斑螫硬膏、绷带来帮他们医治,而那些接受治疗的大臣又不敢把事实说清,只好忍受所有这些折磨,谁也不敢哼叫一声。
当大臣们在治疗时,国王经常来看他们。他以为耳下腺炎妨碍他们听觉,所以声音提得更高,问:
“你们好点吗?喂!你们好吗?”
可以想象,他的声音响得多么厉害!几乎连整个王宫都震得发抖了!
大臣们回答:
“国王陛下,我们很好!好极了!”
大臣们说的,也确实是真话,因为他们经过治疗后,已经变成半聋子了。
国王以为他的国事进行得很好:没有人要求接见,没有人向他告状。其实,大家都怕一辈子耳聋,所以宁愿忍受委屈,也不愿来见国王。
可有一天,国王的王宫里却来了一个老头,说:
“我想同国王谈一谈。”
国王感到奇怪,但是命令说:
“让他进来!”
国王打量了一下竟敢作出如此不平常举动的穷老头,发现老头的耳朵里塞着一只木塞,就问:
“为什么要在耳朵里放木塞?”
“国王陛下,我患耳下腺炎。”
真奇怪!老百姓也都得了耳下腺炎!国王感到这事有点蹊跷,所以皱起眉头又问:
“喂,你不要骗我!你马上说,这塞子是什么意思,不然的话,我就下令砍掉你的头!”
老头感到与其失去头颅,还不如耳聋,所以他取下塞子说:
“陛下,如果要我向你说真话,那么首先要答应赦免我。”
“好,我答应赦免你!”
这时,老头就直截了当向他说了别人不敢说的话:
“陛下,你的声音太响了,把大家都震成聋子了!”
国王一听,狂怒得怪可怕的,他不相信老头的话,因为直到现在,他还没发现自己的声音特别响。但老头又补充说:
“陛下,这是真的,人们到处叫你为声雷国王!”
这个发现,使国王十分难过!他试着降低声音,用低声细语来说话,但还是不起作用,他的声音仍然如雷鸣一般,大家一听到国王的话,还会耳聋。
国王恨以前的大臣们不说真话,下令把他们捆起手脚,投入监牢,而让说出真情的老头做了唯一的首相大臣,并且允许他戴着木塞。
国王对自己的缺点感到很不安,从此,他很少说话,经常用手势下命令。
你们想一想,不说话怎么当国王呢?难道可以长期这样下去吗?这时国王很想结婚,希望有个儿子继承王位。但国王又感到非常为难。
因为现在他明白,他向别人求婚,人家都会拒绝,怕自己成为聋子。所以,国王只好打消了这一想法。他马上想出了另外一个主意:立即通知全国,谁能治好我的嗓门,就能得到同他体重一样多的黄金。
他把这消息用尽力气叫喊出去,马上传到了十里以外。在极短的时间里,整个王国就没有一个角落不知道国王的通告。由于他的声音像雷一样,把天空里的乌云也都聚集起来,于是下了两个星期的大雨。但过了两个月,还是没有一个高明的医生来替国王医治。
可怜的声雷国王开始绝望了。突然一天早晨他得到报告:从遥远的国家来了一个著名的巫医,说他能够治好国王的病。
国王召见巫医。只见这巫医长得又胖又圆,像只木桶。国王搔了搔后脑勺,想:给他许多黄金值得吗?但是国王没有一直犹豫下去,他准备作出任何牺牲,甚至献出最后一件衬衫,也要治好不幸的毛病。
这时,巫医对他说:
“你的不幸是由于中了魔的头发引起的。”
国王一听,感到由衷地高兴,说:
“这么说,只要把头发剃掉,我的病就治好了?”
国王心想:现在,我生病的原因知道了,治病的方法也找到了,给巫医一点报酬,把他打发走就是了,用不着再花费黄金了。
可那巫医也许看出了国王的心思,就说:
“陛下,现在只要找到并拔掉那根中了魔的头发,你的病就医治好了,不过要是搞错了,拔了别的头发,那么再没有别的办法能治好你的病了。而且能够做这件事的世界上只有一个人,那就是无舌公主。”
国王问:
“我怎么能找到这位公主?”
“她住在马戈克山上。她叫无舌公主,是因为她真的没有舌头。再过一年一个月零一天,您能在这里看见她。国王陛下,但这有一个条件,您要兑现自己的保证,给我同自己身体一样重的黄金。”
“那么,到时候这无舌公主不来怎么办呢?难道叫我把黄金白白送给你吗?”
“国王陛下,如果您不信,我可以带一个您的大臣,作为您派去见公主的特使,去同公主谈判。”
国王心想:也许这个狡猾的人还在骗我?说不定大臣也同他勾结起来了……无论如何,我是不能受损失的。但转而一想:算了吧,为了治好自己的病,让大臣跟着去吧,否则白白送给巫医一大堆黄金,那真是太不值得了。
过了六个月。有天天气很好,国王见大臣回来了很高兴,但再一看,只是他一个人,不见巫医,一问这大臣,原来关于无舌公主的音讯一点也没有,只是说,她到某地去定购一只人造舌头去了,至于到哪里去,却不知道。不过,巫医在消失时说过,您叫国王自己找吧,他一定能找到。
“好吧!”国王忧郁他说,“我们再来宣布一次……”
为了不耽搁事情,国王亲自爬到王宫的屋顶上,用自己响亮的声音拼命叫:
“喂,谁能找到无舌公主,谁就能得到同他体重一样多的黄金!”
接着,国王又爬上山顶,向四面八方宣布:
“谁能找到无舌公主,谁就能得到同自己体重一样多的黄金!”
国王的声音传到哪里,哪里就连续下几个星期的大雨,好像打了真正的雷一样。但是,尽管国王叫了几个月,关于公主的事一点音讯也没有。国王有点忍不住了,不过,他不是忧愁、沉默,而是一直拼命叫喊,由于这样,他的一部分百姓完全聋了,许多人成了半聋子。由于有的人听觉不好,有的人一点也听不见,发生了种种误会,引起纠纷,所以声雷国王的国家像一个疯子的家庭。警察到处奔走,也没有用。因为警察也是聋子,所以经常把好人当坏人,送入监牢。声雷国王一看,又愤怒地指责警察:“要公正!要公正!”
国王越是叫,警察越是耳聋。
有一天,在王宫前停了一辆医生的大车。只听那医生在喊:
“治嗓子药丸!治嗓子药丸!谁吃了准的病就好,嗓门大的,吃了这药声音就会变小,嗓门小的,吃了这药,就会变大!卖药丸!卖药丸!”
声雷国王一听这医生的话,以为这医生在侮辱自己,因为事情关系到嗓门,这正是他的痛处,所以他下令逮捕医生,并把他带进王宫,问:
“你说吃了这药,嗓门大的,就会变小,嗓门小的,就会变大,这是什么意思!”
“陛下,这是事实!您试一试就相信了。”
国王仔细打量着医生,从衣服上看,好像是男人,但外表漂亮、可爱,很容易使人认为他是女人。国王问:
“你是谁?叫什么名字?”
“我叫无舌,但你会感到,这个叫法有错误,应该叫我长舌更为恰当!”
说完,这医生一点也不为在王宫里而感到拘束,他还是放开喉咙大声喊道:“治嗓子药丸!治嗓子药丸!嗓门大的,吃了这药嗓门就小,嗓门小的,吃了这药就会变大!卖药丸啊,卖药丸!”
国王听了,高兴得哈哈大笑,对医生说:
“好吧,给我几个,我想试试看。”
国王吃了这药,果然马上恢复了健康!他的说话声减低了一半。国王非常高兴,不顾医生劝说,像鸡啄米一样,把医生的药一颗一颗全吃了下去。
几分钟后,就把医生的全部药丸吃得一粒不剩。这时,他的声音好像从地下传上来一样小,叫人很难听到,只有把耳朵贴在他的嘴边才能听见。
国王很满意,他下令全国进行庆祝,可以开展各种游乐活动,例如放焰火、舞会等,并且他还举行宴会,把酒分发给百姓。然后,他又问医生:
“你说,你要什么?你无论要什么,都可以得到。”
“我希望每天能吃到午饭和晚饭,并且,在王宫里给我一个房间。这个房间任何人都无权进入,就是您国王也无权进入。”
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