从前有个妇女,她和她的儿子住在位于几座山之间的一间小屋里。让这个妇女觉得十分伤心的是,她的儿子年纪已经二十出头了,头发却十分稀少,就跟婴儿头上的头发差不多。虽然他看上去已经老大不小了,人却非常懒。无论他母亲让他去学什么手艺,他总是不肯好好学,没过几天就跑回家了。
在一个晴好的夏日清晨,他像往常一样半睡半醒地躺在自己屋前的小菜园里。
就在这时,苏丹的女儿骑马从这里经过,身后跟着一群衣着华丽的侍女。年轻人懒洋洋地用胳膊肘支撑起头来看着她,也正是这一眼完全改变了他的本性。
“我一定要娶到她,除了她我谁都不要!”他立刻跳起身来去找他的母亲。
“你一定得马上去见苏丹,告诉他,我要娶他的女儿为妻!”他说。
“什么?”他的母亲听了吓得退到了角落里。除非是疯了,否则怎么有可能会想做这样一件令人觉得难以置信的事情呢?
“你还不明白吗?快去找苏丹,告诉他,我要娶他的女儿为妻!”年轻人不耐烦地再说了一遍。
“可是……可是,你知道你在说什么吗?”母亲结结巴巴地说:“你什么手艺都不愿意学,只有你父亲留给你的五枚金币。你真的指望苏丹会把女儿许配给像你都不愿意学,只有你父亲留给你的五枚金币。你真的指望苏丹会把女儿许配给像你这样身无分文的秃子吗?”
“这不关你的事,你只管照我说的去做就行了。”经不住儿子不分昼夜的纠缠,她无可奈何,只得穿上自己最好的衣服,蒙好面纱,翻过山岭,到王宫去了。
这一天刚好是苏丹安排用来听取臣民诉苦和请求的日子,所以这个女人没有费多大的劲便得到了去面见苏丹的许可。
“噢,陛下,您可千万不要以为我疯了,”她开口道,“尽管我知道我看起来一定像是疯了。我有个儿子,自从他见了蒙着面纱的公主一面后,就日夜不让我有片刻的安宁。直到我答应他进宫来请求陛下您把公主许配给他。我告诉过他我可能会因为这样胆大妄为而掉脑袋,但无论我怎么说都是徒劳,他不愿意听我的,所以我就只好来了。您想怎样处置我都行。”
这位苏丹历来喜欢那些稀奇古怪的事,眼下这件事也的确让他觉得够新奇的。
因此,他并没有像其他君主那样,命令将这个浑身直哆嗦的妇人鞭笞一顿或者把她投入牢房,而只说:“叫你儿子到这里来。”
老妇女听到这么一个答复惊呆了,傻傻地瞪着双眼。苏丹又重复了一遍他刚说过的话,语气甚至比先前还要温和,脸上没有丝毫不高兴的样子。她这才鼓起勇气,再次鞠躬行礼,然后急急忙忙往家里赶。
“喂!你怎么这么快就回来了?”她刚跨进家门,儿子便急切地问。
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