时值盛夏，每个人都起得很早，就像在热带国家里一样，在中午12点到下午三点钟的时候要休息一下。这一天，国王刚刚从午睡中醒过来，穿上凉爽的白衣服，正经过大厅向会议室走去，就在那个时候，许多年轻的贵族突然出现在他面前，其中有个人走上前来跟他说话。
“陛下，今天早上我们都在院子里打网球，有王子、这位先生还有其他几个人，然后因为比赛发生了一些争吵。王子发了火，冲着对手说了很多无礼的话，最后，您瞧，那边的那位先生在王子的脸上狠狠打了一拳，把嘴巴和鼻子都打破了。我们见了都大吃一惊，他竟然敢攻击王子，要不是他那公爵祖父出面制止，让我们把这件事交给您处理的话，我们差点当场就把他杀死了。”
国王专心地倾听着他的讲述，完了之后，说道：“我想王子没带武器吧，否则他一定会使用的。”
“不，陛下，他带着呢，他腰带上一直佩戴着一把匕首。他看见脸上流了血，就走到庭院的一个角落里哭了起来，真让人奇怪。”
听到这里，国王走到窗前，背对着那群默默站着的年轻人。过了一会儿，他又走了回来，脸色苍白而又严厉。
“我告诉你们，”他说，“我宁可听到你们告诉我说王子死了，也不愿获悉他遭到这样严重的伤害而不想去复仇。至于打了他的这位先生，将交由我做出裁决，他可以为自己辩护，不过我认为他在攻击了王位的继承人之后，难逃一死。”
那位年轻人抬起头，好像准备回答，但国王却不想听，命令卫兵把他逮起来，不过却又说，要是那个罪犯想去游览这座都城的话，只要受到严密的监视，就随便他到哪里去，15天之后，把他交给最高法官进行审判。
年轻人是一个非常讨人喜爱的人，在士兵们的簇拥下，在众多朋友的陪伴下，离开了国王。按照朋友们的建议，他在剩下的15天里，四处寻求各种各样的贤人，想知道怎样才能免于一死，但是谁都帮不了他，因为谁都没法为他殴打王子找到适当的理由。
第14天夜晚来临了，这位罪犯绝望地最后一次走过这座城市。他徘徊着，根本不知道自己该往哪里走，脸色非常苍白，充满绝望，同伴们谁都不敢同他说话。这一小群伤心人就这样度过了几个小时。突然，在一座修道院的大门附近，一位老妇人出现在一个拐角处，在年轻人的面前站住了。她的背驼得很厉害，形容枯槁，皱纹道道，看起来至少有90岁，不过双眼就像小姑娘的眼睛一样明亮而又敏锐。
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