听说,当聪明的皇帝一天天变老的时候,来了一个巫师。他对皇帝说:“呵,皇帝,给你一罐魔水,喝上一口,你就可以长生不老。”
老皇帝可是个聪明人,十分小心谨慎。他命令把从宫廷边路过的头3个人带来晋见。不一会儿,一个著名的军人,一个富商和一个贫困的农民便被带到他的面前。
皇帝先问著名的军人、“请你告诉我,喝了这魔水,我会幸福吗?”
军人答道:“是的,会幸福的。您将万寿无疆,您征服全球的时代也就会到来。难道见到周围都是被自己征服的人,不是最大的幸福吗?”
这时,皇帝又问富商:“请你告诉我,喝了这魔水,我会幸福吗?”
富商答道:“是的,会幸福的。您将万岁万万岁,而您的财富则逐年增加。难道眼看着自己的财富不断增多,不是最大的幸福吗?”
这时,皇帝又问贫困的农民:“请你告诉我,喝了这魔水,我会幸福吗?军人和商人对我讲的是实话吗?”
农民答道:“呵,皇帝!无论军人还是商人,都只对你讲了一半实话。他们只告诉了你,为什么你会幸福,却故意只字不提为什么你会不幸。”
“你胡说什么呀?笨蛋!”商人和军人异口同声地喊道,“长生不老的皇帝怎么会有什么不幸?”
“英明的皇帝,请你听我说。”农民说,“你喝了这魔水,倒是会得到永生,会亲眼看到自己宝库中的财富日益增多,并将为自己的威力而自豪。但你心爱的妻子终有一天要去世,你所热爱的孩子们也要去世,你的子孙后代也都终将离开这个世界,你甚至不得不亲眼看着你的全部朋友和忠实的仆人统统死去,而且,你还将继续活着。总有一天,当你环顾四周时,在你身边,既看不到妻子,也见不到子孙,甚至连朋友和忠实的仆人也没有了。我们英明的皇帝呵,这就是你长生不老将要得到的幸福。如果你愿意的话,现在就把这魔水喝下去吧,那就可以长生不老啦!”
“决不!”皇帝激动地感叹道,“无论如何也不!如果我将失去所有的亲人和朋友,我要威力和财富干什么?我为什么要活着?”
就这样,皇帝一边高声感慨着,一边竭尽全力把装魔水的罐子丢在地上,把它摔了个粉碎。
大地吸收了魔水。而聪明的皇帝命人把罐子的碎片抛进了大海。
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