洪武元年的大年三十，朱元璋突然心血来潮，天刚亮就换上便服，带上贴身侍卫悄悄地出了京城。
他们正在策马扬鞭之时，惊讶地看到前面有一支娶亲的队伍，朱元璋不由得暗暗惊奇，按黄历所说，大年三十就是年终月尽之日，岁煞巡行，大事不宜，为何这一家竟敢选这样的日子娶亲？朱元璋想，这其中必有玄机，反正今天是微服私访，那就看个究竟吧。于是，朱元璋就随着迎亲的队伍来到了一个村庄上。娶亲的这一家热闹非凡，人来人往挤得水泄不通。这时只见一位管家模样的人大叫：“巳时到，紫微星莅照，新郎新娘拜天地！”朱元璋不由得一惊，皇帝就是紫微星，难道有人能推算出朕今天来这里？
献贺礼时，朱元璋递上了一锭金子，管家见一陌生人送如此重礼，就忙问朱元璋是哪里的客人，尊姓大名。朱元璋随口说：“我叫黄之明，和你家主人是故交。”其实这个“黄之明”倒过来念就是“明之皇”。正好这家的主人已故，生前也真有京城的故友。管家不敢怠慢，就恭请朱元璋坐上席，朱元璋悄悄地问管家：“今天的黄道吉日是谁择的？”管家说：“是我家的私塾老先生。”朱元璋说：“我也略通阴阳，能请这位老先生来和我相见吗？”管家满口应允，一会儿就领来一位鹤发童颜、气度不凡的老者。朱元璋忙与老者施礼相见，互报姓名，老者自称姓李名忠儒，本地人氏。酒过三巡，朱元璋向老者提出了心中的疑问：“老先生，一般来说，大年三十诸事不宜，从未听说在今日有娶亲之事，你选定今日有何依据？”李忠儒抚须笑道：“你只知其一，不知其二。今日紫微星出京，一正压百邪，诸事大吉。”朱元璋不禁暗暗吃惊，再一交谈，朱元璋发现李忠儒不但精通《周易》，而且天文地理无所不晓，简直能和刘伯温相提并论。朱元璋疑惑：“老先生，你既然身怀绝学，何不入仕为官呢？”李忠儒哈哈一笑：“不急，等我明年80岁了就能当丞相。”朱元璋笑了：“难道先生只靠掐指推算就想当丞相？”李忠儒说：“不，是皇上当年御封的。不瞒你说，我若终生一介布衣，恐对大明不利。”朱元璋一愣，连忙问：“皇上何时封你为丞相？”李忠儒说：“当年，一位小和尚到我家化斋，我观他身染重疴，却龙睛凤目，面带王气，就让他住在我家养病调理，他病愈后曾说日后必报我的大恩，我说：‘如果你当了皇上将如何相报？’他说就让我当丞相。那个名叫朱重八的小和尚就是当今皇上。”
朱元璋大惊，20年前的往事又历历在目，当年自己在皇觉寺出家后，由于连年灾害，寺庙里的粮食也难以为继，住持只好让和尚们云游化缘。自己在托钵乞讨的途中身染重病，多亏这位老者救治才没有死于非命。病愈后自己也曾说过待以后发达了必报大恩的话，不过，说让他当丞相只是玩笑话，当时自己沿街乞讨、生死难料，谁想20年后还能当皇帝呢？
朱元璋此时左右为难，如果真让李忠儒当了丞相，他却身无寸功，难让跟随自己出生入死的兄弟们心悦诚服，但如果不让他做丞相，自己恐怕将背上言而无信、背信弃义的恶名。况且，以李忠儒才学，若被陈友谅、张士诚残部所有，恐怕真对大明不利，倒不如──
朱元璋想到这里朗声道：“朕乃大明皇帝朱元璋，李忠儒听旨，朕封你为丞相，即刻随朕进京。”
一时间，京城轰动，人们交口称赞皇帝言而有信，知恩必报，求贤若渴。
但未出正月，李忠儒在皇宫喝完酒回到家里就蹊跷而亡，人们在感叹李忠儒福薄命浅的同时，谁也没想其他的，本来李忠儒年已80岁，这个年龄死也很正常。况且朱元璋也下旨厚葬了他，人们更加感念朱元璋仁慈爱民了。众大臣本来对李忠儒极不服气，如今他们的怨气也烟消云散了。一些饱读诗书、身怀绝学的人士见朱元璋如此爱才，也纷纷出山辅佐江山甫定的大明王朝。从表面上看，李忠儒的死真是一个皆大欢喜的结局。
但只有料事如神的刘伯温陷入了深深的忧虑和恐惧中，他仰天长叹：“天不可欺啊！”
而李忠儒的后人都对明朝感恩戴德，后来虽然他们散落全国各地，但他们世代都为明朝当差。万历三十四年八月，李家又生下一个男婴，他长大后就在陕西米脂县驿站当了一名驿卒，他的名字叫李自成。
选自《佛山文艺》
