海蟒(4)

时间:2014-06-17 16:23:29 

??泥巴里现在是一团混乱。大鱼和小鱼,海参和蜗牛都在横冲直撞,互相乱咬乱打,乱挤乱压。电缆在静静地躺着,做它应该做的事情。

??海上是一片黑夜,但是成千上万的海中生物发出光来。不够针头大的螃蟹也在发着光。这真是奇妙得很,不过事实是如此。

??海里的动物望着这根电缆。

??“这家伙是一件东西呢,还是不是一件东西呢?”

??是的,问题就在这儿。

??这时有一头老海象来了。人类把这种东西叫海姑娘或海人。这是一头母海象,有一个尾巴、两只划水用的短臂和一个下垂的胸脯。她的头上有许多海藻和爬行动物,而她因这些东西而感到非常骄傲。

??“你们想不想知道和了解呢?”她说。“我是唯一可以告诉你们的人。不过我要求一件事情:我要求我和我的族人有在海底自由吃草的权利。我像你们一样,也是鱼,但在动作方面我又是一个爬行动物。我是海里最聪明的生物。我知道生活在海里的一切东西,也知道生活在海上的一切东西。那个让你们大伤脑筋的东西是从上面下来的,凡是从上面放下来的东西都是死的,或者变成死的,没有任何力量。让它躺在那儿吧。它不过是人类的一种发明罢了!”

??“我相信它还不止是如此!”小鱼说。

??“小鲭鱼,住口!”大海象说。

??“刺鱼!”别的鱼儿说;此外还有更加无礼的话。

??海象解释给它们听,说这个一言不发的、吓人的家伙不过是陆地上的一种发明罢了。她还作了一番短短的演讲,说明人类是如何讨厌。

??“他们想捉住我们,”她说。“这就是他们生活的唯一目的。他们撒下网来,在钩子上安着饵来捉我们。那儿躺着的家伙是一条大绳子。他们以为我们会咬它,他们真傻!我们可不会这样傻!不要动这废物吧,它自己会消散,变成灰尘和泥巴的。上面放下来的东西都是有毛病和破绽的——一文不值!”

??“一文不值!”所有的鱼儿都说。它们为了要表示意见,所以就全都赞同海象的意见。

??小鱼却有自己的看法:“这条又长又瘦的海蟒可能是海里最奇异的鱼。我有这种感觉。”

??“最奇异的!”我们人类也这样说,而且有把握和理由这样说。

??这条巨大的海蟒,好久以前就曾在歌曲和故事中被谈到过的。它是从人类的智慧中孕育和产生出来的,它躺在海底,从东方的国家伸展到西方的国家去。它传递消息,像光从太阳传到我们地球上一样快。它在发展,它的威力和范围在发展,一年一年地在发展。它穿过大海,环绕着地球;它深入波涛汹涌的水,也深入一平如镜的水——在这水上,船长像在透明的空气中航行一样,可以朝下看,望见像五颜六色的焰火似的鱼群。

??这蟒蛇——一条带来幸运的中层界①的蟒蛇——向极远的地方伸展,它环绕着地球一周,可以咬到自己的尾巴。鱼和爬虫硬着头皮向它冲来,它们完全不懂得上面放下来的东西:人类的思想,用种种不同的语言,无声无息地,为了好的或坏的目的,在这条知识的蛇里流动着。它是海里奇物中一件最奇异的东西——我们时代的海蟒。

??①原文是Midgaard,按照宗教传说,认为宇宙分天堂、人间和地狱三层。中间这层就是我们人类居住的世界。

(1871)

??这篇故事最初发表在1871年12月17日哥本哈根出版社的《新闻画报》上。安徒生在他的手记中说:《海蟒》完成于1871年10月1日,情节是由横贯大西洋的海底电线的下水而诱发的。在1871年10月1日安徒生写给他的美国出版家斯古德说:“我专门为我的美国读者写了这篇新的故事《海蟒》现在随信寄出。你接到这篇作品后,我希望你尽快把它在月刊上发表,不要分开。它必须在同一期上一次载完。它将是最先在美国发表,或者最低限度与在丹麦同时发表,因为我已经通知了《新闻画报》,在十二月以前它不能刊出。”事实上这篇故事未能即时到达《斯克利布纳尔月刊》,只有在1872年新年号上才刊出,与在丹麦几乎是同时发表。

??海底电线,在安徒生看来,标志着人类文明向前迈进了一大步,惊动了整个世界(故事中以引起海底全体水族的震动为象征):“人类的思想,用种种不同的语言,无声无息地,为了好的或坏的目的,在这条知识的蛇里流动着。它是海里奇物中一件最奇异的东西--我们时代的海蟒。”安徒生如果活到现在,看到卫星传播语言和形象化的信息,不知会有更作如何夸张的歌颂。他永远是一个“现代”和“进步”的讴歌者。

(aisitair扫描 漪然校对)

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