骑士降龙记

时间:2022-02-24 20:36:48 

[英]肯尼斯·格雷厄姆 [英]伊迪丝·内斯比特

很久很久以前,在英格兰南部的一个村子里有一间小农舍,牧羊人、他的妻子和他们酷爱读自然常识和童话的小儿子住在这里。

有一天晚卜,牧羊人回到家,气急败坏地说:“山上有个山洞,最近里面总是发出一种很轻微的怪声,像是有人在沉重地叹气。今天傍晚,我到附近想瞧个究竟一一他半个身体都伸出了山洞,看上去正怡然自得地欣赏傍晚的夕阳!他足足有四匹拉车的高头大马那么大,全身覆盖着亮光闪闪的深蓝色鳞片。当他呼吸时,他的鼻孔冒出火光。他用两个爪子托着下巴,我觉得他是在那里沉思……”

小家伙打了一个哈欠说:“没事的,爸爸,那不过是一条龙罢了。”

“不过是一条龙罢了?”牧羊人叫起来,“你都知道些什么?”

“听我说,爸爸。”小家伙安静地回答,“你知道的,我们各自知道自己范围内的事,就像你懂得羊、天气,而我懂得龙。这件事你就交给我来办好了,我去跟他好好谈一谈。不过我不在那里的时候,你们千万不要到那里去,龙是非常敏感的。”

第二天晚上,小家伙来到了那个山洞。他看到那条龙正伸直身体,懒洋洋地躺在洞口的那块草皮上。从那里看到的风景真是美极了:山洞的左边和右边,丘陵像波浪般连绵起伏;前面是布满农宅的山谷,一条条白色的道路穿过果园。很显然,这条龙处于一种平和满足的心情当中,正均匀地发出快活的呼噜声。

“你好!”小家伙走到龙的面前,打了个招呼。

龙听到脚步声,正打算有礼貌地站起身子,可他一看对方是个小家伙,马上很凶地动动他的眉毛。“现在你可不要打我,”龙说,“也不要向我扔石头,更不要拿水喷我,我是不会答应的!”

“没人要打你,”小家伙连忙说,“我不过是来看看你,向你问个好。要是我碍着你了,我就走。”

“别,别生气,别走。”那条龙赶紧说,“说实在的——我在这里真是快活极了,我想我们可以做个朋友。”

小家伙折了一根草梗放在嘴里Ⅱ爵:“你打算在这里长住吗?”

“很难说。”龙回答,“这地方看起来真的很不错……不过我得好好考虑考虑,这需要一点儿时间,我这条龙懒得不能再懒了。我所有伙伴都是那么正经八百的凶龙——一个劲儿地横冲直撞、打打杀杀、吵吵闹闹,一个劲儿地穿越沙漠,到处追逐骑士,没完没了……可是我呢?我喜欢吃饱肚子,然后背靠着岩石打个盹儿,醒来想想事情……”

“你想知道我是怎么来到这里的吗?我想当时大地可能是打了个喷嚏,一下子天摇地动,我发现自己陷到了地底下不知道多深的地方。我想爬上去看看大家在干什么,于是我这边挖挖,那边挖挖,终于来到了这个山洞。”

“你平时都做什么?”小家伙有些好奇。

龙有点儿脸红,有些难为情地说:“你是不是曾经——只是为了好玩儿——写写诗呢?在地底下的时候我随口作了些小诗,我想要听听你对这些小诗的意见。能够遇到你,我太高兴了。就在昨天晚上,这里来了一位非常好的老先生,只可惜他似乎不想跟我打交道。”

“那是我的爸爸。”小家伙说。

“你们两位明天要不要上我这儿来共进晚餐?”龙热情地问道。

“不了。”小家伙说,“当你说到要定居下来的时候,我觉得你可能不太了解你的处境。你是人类的敌人,你知道吗?”

“我在世界上没有一个敌人,”龙快快活活地说,“因为我太懒,懒得去结怨招来敌人,我只是想给别人念念我写的诗……”

“万一人们知道你在这里,他们就会拿着长矛利剑什么的来找你。在他们看来,你是一个大灾星,是一个会要人性命的大妖怪!人们非把你消灭不可!”

“这根本不是事实,”龙庄重地搖着头说,“真金不怕火烧,我经得起最严格的审查。刚才你出现时,我正好在作一首小诗……”

小家伙站起来叫道:“我不能留在这里听你念诗,我明天什么时候再来看你吧。我只希望你能想明白,你被大家看作害人的大灾星,要不然你就要陷入最可怕的困境里了!”

小家伙担心的事很快就来了。这条世界上最温和、最善良、最与世无争的龙,足足有四匹拉车的马那么大,自然没有办法不让大家看到。丘陵地带有一条龙坐在那里沉思冥想,这成了一个大话题。村民们一致认为,这头可怕的怪兽一定要消灭。不过大家找不到一位英雄愿意手执长矛利剑,前去完成这件大事。于是每天晚上大家在酒馆里讨论得热闹非凡时,那条龙就在草地上懒洋洋地坐着,欣赏日落美景,给小家伙讲发大洪水以前的古老传说,推敲他已经作好的旧诗,冥想他的新诗篇。

骑士圣乔治听说了这件事后,骑着一匹巨大的战马来到了村庄里。这位英雄仪表堂堂,村民们围着他滔滔不绝地诉说着他们的委屈、苦恼和遭受的迫害。小家伙飞奔上山,一看见龙就大叫:“龙啊龙!他来了!你得想个什么办法了!”

龙正在舔他的鳞片,他就像一块巨大的蓝宝石:“不要激动,坐下来,好好告诉我,到底是什么人来了?”

“骑士圣乔治来了。”小家伙说,“他有一支可怕的长矛!早晚你得跟他干上一仗,因为他是骑士圣乔治,你是龙!”

“那太可怕了。我不要见他。”龙呻吟着说,“我一辈子没打过一次架,现在也不打算开这个头。”

“可如果你不打,他就会把你的脑袋砍下来!”小家伙想到龙要打败仗,他会失去他的朋友,心里就很难过。

“我想不会,你能够把事情安排好。”龙懒洋洋地说,“我完全相信你。你乖乖地跑下山去,把事情安排好,一切就拜托你了。”

小家伙只好垂头丧气地回村。当他沿着街道往回走时,正四散回家的村民们全都快活地谈论着即将到来的大战。小家伙一路走到小酒馆,圣乔治正一个人坐在里面思考着这场大战可能的结果。

“我可以进来吗,圣乔治?”小家伙很有礼貌,“我想跟你谈谈关于那条龙的事情。”

“进来吧,小朋友。”圣乔治亲切地说,“你是来哭诉悲惨遭遇的吧?别担心,这个仇很快就要报了。”

“根本不是这样,”小家伙认真地说,“这件事发生误会了,我是来更正它的。当人们头脑里有了偏见时,他们是多么愚蠢啊!他是一条好龙,他是我的朋友,他给我讲了许多美丽的故事,都是他还是个龙娃娃那会儿的故事!”

“是吗?”圣乔治愉快地微笑着,“整个晚上我都在听大家诉说他们遭受的劫掠,对龙我心里有数。他是一个该吃我一刀的敌人。”

“你把那些奇谈怪论都听进去了。”小家伙不耐烦地说,“说真的,我们的村民是最会编故事的人。他们所要的只是一场打斗。他们一定把你大吹大捧,说你是一位多么了不起的大英雄,说你是为正义而战,而且一定会赢。不过,我刚从街上走来,他们正在打赌,十个人中有六个赌那条龙会打败你!”

“这真是太过分了,”圣乔治难过地嘟哝了一句,“不过话又说回来——会不会是这只诡计多端的野兽蒙骗了你,让你替他说好话?”

“我向你保证,”小家伙诚恳地说,“这条龙是一位真正的绅士……”

“好吧,也许是我轻信了人们的话,”圣乔治说,“不过我们现在怎么办呢?龙和我,每一个都被看作恨不得立刻喝了对方的血。我实在想不出有什么解决方法。你能把这件事想办法安排一下吗?”

“这句话龙也说过,”小家伙十分苦恼,“你们两个把所有的事情都推到我身上,这样一来……我想没有什么办法能劝你悄悄一走了之了,对吗?”

“对,”圣乔治说,“这不符合规则。”

“那么,现在天还早,你不介意跟我一起上山去见见那条龙,跟他好好谈谈吧?”

“这个嘛……这是不正常的。”圣乔治站起来,“不过这似乎是现在可以做的明智之举。”

“龙啊龙,我带我的朋友圣乔治看你来了!”小家伙离得老远就大声喊叫,“我们特地上来,想安安静静地把事情商量好。”

龙一下子惊醒了:“我正在……我正在想事情。很高兴认识你,圣乔治。听说你云游四海,是位伟大的旅行家。如果你能在这里停一停,我可以让你看到许多有趣的东西……”

“我们最好就我们之间的这件小事实事求是地谈谈。”圣乔治坦率地说,“现在你不认为,最简单的办法还是按照规则打上一仗,并且让最棒的人得胜吗?”

“整件事就是一场胡闹,大家太愚蠢了。”龙严厉地说,“反正我不打,就这么定了!”

“万一我逼着你非打不可呢?”圣乔治十分苦恼地说。

“你办不到,”龙得意地说,“我只要钻进我的山洞躲上一段日子就行。等你一走,我又会快快活活地重新出来。我喜欢这个地方,我要待在这里。”

“这件事可以安排好,”圣乔治思考着,“我必须刺你一个什么地方,不过不用刺伤你。你身上一定有些不会受伤的地方,比方说前腿背面……”

“不行,那地方绝对不行。”龙咕哝着说,“就算不弄痛我,也会弄得我痒痒得笑出来。”

“那就试试别的地方,”圣乔治耐心地说,“比方说,你的脖子底下全是皱褶,如果我刺你这个地方,你简直都感觉不出来我刺了你!”

“这倒不假,不过你有把握能刺对地方吗?”龙担心地问道。

“我当然有把握,”圣乔治充满信心地回答,“这件事就包在我身上好了!”

“龙啊龙,要大战一场并且打输,这是明摆着的。可我想知道,你怎么才能从这件事脱身呢?”小家伙问道。

“这个嘛,按照规则,我将带着龙走过最热闹的市场,”圣乔治说,“然后大家欢呼什么的。我会向大家解释,说龙已经认识到原先的错误,改邪归正了。然后又是老一套的宴会。”

“没错,”龙说,“我正为在这个地方没有人真正赏识我而苦恼。我要进入社会,走到大家中去。你知道的,我具有让大家喜欢我的种种品质,这场大战就是个绝好的展示机会!”

“你记住了,在这场战斗中,你必须做你应该做的一切分内之事。”圣乔治站起来补充说,“你要暴跳如雷,横冲直撞,鼻孔喷火!”

“没问题,我会暴跳如雷,横冲直撞,”龙很有信心地说,“只是鼻孔喷火因为缺少练习已经有些忘记了。不过我会尽力而为的!”

第二天,人们一早就赶到丘陵地带去抢好位置,准备好好欣赏这场骑士降龙的好戏。

小家伙在前面对着山洞,心急如焚,就像一出戏首演时的那位舞台监督。过了一分钟,圣乔治头上那根红羽毛从山顶上露出来,他骑着战马从高处慢慢地走下来,金铠甲在太阳下闪闪发亮,长矛笔直,白底红十字的三角小旗在矛尖上迎风招展。

龙一早起来,练习怎样在观众面前第一次亮相,时间好像都倒流了回去,他又变成了一只小龙崽,跟他那些兄弟姐妹在妈妈的那个山洞里玩骑士降龙的游戏。

一阵咕噜声夹杂着哼哼声传来,这声音随后变成了轰隆隆的咆哮声,响彻整个平原。接着烟雾弥漫,鳞甲闪闪发亮的龙威风凛凛地跑了出来,长长的尖尾巴左拍右拍,两个鼓起来的鼻孔不停地喷出火和烟。

圣乔治将长矛指向前方,把头一低,用两个脚后跟把马肚子一夹,响雷般轰隆隆地奔过草地。那条龙随即大吼一声,尖叫起来——

“没刺中!”观众大叫。一时间,金色的铠甲、蓝色的鳞甲、尖尖的龙尾、驮着圣乔治的高头大马、高高抡到空中的长矛,混作一团。

龙蹲下来,凶恶地大叫着。圣乔治好不容易才勒住了马,让它转过身来摆好阵势。他冲着小家伙微笑着点点头,举起三个指头,意思是到第三回合了结。

龙趁这空隙为观众表演,他兜着大圈子跑啊跑,像波浪一样舞动他整个背脊,从尖耳朵一直波动到长长的尾巴尖。

圣乔治收紧缰绳,开始前进。龙用尾巴尖坐下來,从一边跳到另一边,嘴里像印第安人那样呜呜大叫,弄得那匹马发慌,猛地转身就跑。龙在马尾巴上狠狠咬了一口,害得那匹可怜的马发疯似的跑过丘陵地带,跑得远远的。

圣乔治把长矛柄夹在胳肢窝里。他这一次不像之前那样飞奔,而是姿态优雅地让马小跑着过去,靠近对手时小心翼翼地环绕着打转,自己的眼睛始终盯着那块不会让龙受伤的地方。此时,龙也采取相似的战术,偶尔做出佯攻的样子。观众全都屏住了气,周围鸦雀无声。

这一回合收场很快,小家伙只来得及看见圣乔治的手臂像闪电般一动,然后是龙的鳞片、爪子、尾巴以及飞起来的草混成一团。等到灰尘落定,只见龙趴在那里,被长矛插在地上,而圣乔治已经从马背上下来,叉开腿站在龙的身上。小家伙上气不接下气地跑到他们那里,龙悄悄抬起一只眼睛的大眼皮,认真地眨眨眼,然后又闭了起来。龙的脖子紧紧地贴在地上,圣乔治完全按照事先讲好的那样,刺在不会让他受伤的地方,似乎在为龙挠痒痒。

“你不打算砍下他的脑袋吗,圣乔治大人?”观众中有一个人问道。

“我想今天就不砍了,”圣乔治愉快地说,“要砍什么时候都可以砍。我们大家先到下面去喝点东西提提神,然后我跟龙好好谈谈,你们会发现,他将完全变一个样子!”

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