直到19世纪后期，美国还没有大的天文台，著名的天文学家也根少，但从这以后，美国在天文学的研究和发展方面逐渐上升为处于主导地位的国家之一。邦德（1789-1858年）父子可以说是美国天文学的先驱者。
邦德的家里并不富裕，所以他没上几年学就不得不去当学徒工。1806年，他很有兴趣地观测了一次日全食，从此，天文学成为他的主要爱好。1811年对大彗星的发现，他是几个独立发现者之一，这颗大彗星后来成为前所未有的最明亮的彗星。4年之后，他有机会访问了英国，受哈佛大学委托，他有意识地对英国天文台进行了考察和调查，目的是要建立美国天文台。
与此同时，他也为自己建立了一个小天文台，用今天的标准来衡量，还是比较简陋的，但在当时的美国来说，似乎也没有更完善的了。邦德是位观测能手，他的儿子小邦德生于1825年，在父亲的熏陶下，从青年时代起就与父亲一起进行观测，成为邦德的得力助手。
年，哈佛大学提议把邦德的天文台完全合并成为大学的天文台，邦德任台长，这的确是个好主意。哈佛大学天文台于1844年正式落成并投入使用，天文台里装备的口径15厘米的折射望远镜是美国当时来说最大的一架。很快，邦德父子在哈佛作了一系列的重要发现。1848年，邦德发现了土卫七，这是在美洲土地上寻获的第一颗卫星。1850年11月，父子共同发现土星的C环，这是个半透明环，它比先前发现了的A、B两环更靠近土星表面。对于土星C环的存在，过去曾经有人提到过，但邦德父子则是最早对它的存在和性质予以确认的人。真是无巧不成书，英国天文爱好者拉塞尔也曾先后独立发现了土卫七和土星C环，但每次都是比邦德父子晚了几个晚上。
总的说来，早期哈佛天文台的最主要工作和成果是在天体照相方面。1847—1851年间，邦德父子和另一位天文学家惠普耳进行了大量的天体照相的前期工作。1850年7月16日，他们成功地拍得了第一张恒星照片，织女星的星像在照片上清晰可见；后来又拍得大熊座的开阳双星，以及质量很好的其他天体的照片。
邦德于1858年去世后，小邦德接任哈佛大学天文台台长，7年后小邦德去世。小邦德跟他父亲一样，也是位观测能手，曾发现了11颗彗星。他是获得英国皇家天文学会奖章的第一位美国人。哈佛天文台的研究工作一直处于世界的前列，是与邦德父子的功绩分不开的。为纪念他俩所作出的贡献，第767号小行星被命名为“邦德娅”。
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