榴适习那么，蚂蚁群是靠什么方法识别出寻找食物的路线呢？原来，外出的蚂蚁能把找到食物的消息报告给同伴，并能引着大队人马奔向食物，靠的是一种特殊的“气味语言”。
这种“语言”是通过蚂蚁身体释放的化学物质发出的不同气味来传递消息的。
所以，也叫做“化学语言”。
科学家观察发现，外出寻找食物的蚂蚁，在爬行的时候，腹部紧贴着地面，从腹部末端的肛门和腿部的腺体里，把一种奇妙的化学物质沾染在地面上。
这种物质叫做标记物质。
它的数量虽然很少，但是具有特定的气味，能够有效地标记了蚂蚁所走过的路线。
蚂蚁发现食物以后，再沿着这条路线回蚁巢向同伴报信。
回到巢里的蚂蚁，用它头上的触角拍打同伴的触角，这是它们传递气味的工具，通过这种方式，路标的气味就传递过去了。
蚂蚁触角的表面，有许多人眼看不见的小孔，小孔里有非常灵敏的嗅细胞。
经过一阵触角的拍打，绝大多数的蚂蚁都得到了通知。
蚂蚁群再沿着它标记过的路线出发，直到找到食物。
在蚂蚁群寻找食物的路上，还可以看到这样的情景：排成行的蚂蚁还不时稍稍停留下来，互相碰碰头，仿佛在交谈什么，它们这是在用触头交换气味，以免有的蚂蚁掉队。
为什么要研究白蚁的“特异功能”
小不蠃儿的白蚁是人所共知的世界性大害虫，爱吃农作物、纸张、皮革、布匹等纤维类物质，尤其嗜食木材，是木质建筑物的大敌，其危害之烈可与火灾造成的损失相比，难怪它会得到“无牙老虎”、“心腹大患”的恶名。
但是，谁又能想到，在庞大的昆虫世界里，白蚁却具有把纤维素转变成蛋白质的“特异功能”，它们才是真正的制造蛋白质的能手。
组成生物体的化学成分，主要是蛋白质、核酸、碳水化合物（糖类）、脂肪类等有机物。
同葡萄糖、麦芽糖、淀粉等一样，纤维素也是一种碳水化合物，它是植物细胞壁的主要成分，而且正是由它构成了植物结构的骨架。
在一般的植物干体里，纤维素的含量大约要占一半，以致人们可以这样说，纤维素是地球上数量最多的有机物。
有人估计，全球的植物通过光合作用每年可以生成1500亿吨纤维素，可惜由于它们不能被一般动物和我们人类所直接消化、吸收和利用，所以绝大多数都臼白地浪费了。
既然小小的白蚁有能把纤维素转变成蛋白质的本领，那么，那些富含纤维素的树干、竹子、棉秆、草秆以至甘蔗渣等等，不就都有可能成为一种全新的蛋白质供应源吗？这个事实无疑具有十分重大的意义。
用纤维素物质饲养白蚁非常方便。
小不点儿的白蚁身长仅仅几毫米，可是就同一面积上生存的个体而言，它们的重量比任何别的动物都大，人们可以在有限的空间进行最大量的饲养，让它们提供数量众多、价格低廉的蛋白质。
现在用白蚁制成鸡饲料已毫无问题，而世界上某些地区的居民则早就有食用白蚁的习惯，因此，通过对到处可见的纤维素物质的利用，这些“无牙老虎”将来完全有可能为缓解人类的蛋白质“饥荒”做出重要的贡献。
为什么蚁塔能帮助探矿
非洲白蚁的巢穴，是一种塔型建筑物，当地人称之为“蚁塔”。
蚁塔虽然只有10厘米高，但对于体型很小的白蚁来说，却是一座高大的建筑物。
工蚁要挖掘地层深处，衔出一口口泥土，用唾液拌和，来建筑自己的住宅，其工程之浩大，所花费的时间和蚁力，可与人类修筑万里长城和金字塔相媲美。
蚁塔的外形，如石柱，像纪念碑，更似一座玲珑宝塔。
说它是“宝塔”，还有能够帮助人类找宝的意思。
津巴布韦的矿山工程师威廉威斯特发现，白蚁可以帮助地质工作者找到矿藏。
最近，正是利用白蚁探矿的方法，津巴布韦已经找到了一个含量很丰富的金矿。
小小的白蚁为什么能帮助探矿呢？原来白蚁需要钻到地层深处去挖掘“建筑材料”。
他们从地层深处钻出来，把泥土搬运到地面，修筑自己的圆锥形巢穴。
蚁塔的堆砌物，实际上就是地层深处的泥土样品，清楚的显示出地层深处的构成及其所含的矿物成分。
这样，地质人员可以不必费力气钻探，只要研究一下白蚁的巢穴，分析一下泥样的成分，就可以知道地层深处是否有矿，蕴藏什么矿，以及矿量的大小了。
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