为了测试强壮团藻VcMid蛋白在性别分化中的作用，研究者们首先将VcMID基因整合到了野生型雌性中，结果本应分化成卵子的细胞在VcMID基因产物Mid蛋白的作用下形成了有功能的精子，可以与野生型的卵子进行受精并产生后代。接着，研究者们又通过RNA干扰的方法抑制野生型雄性中Mid蛋白的表达，导致其精子发生转为卵子发生，并产生了有功能的卵子。研究者们还将抑制VcMID基因表达后产生双性表型的雄性进行了自交受精，并获得了后代。然而，研究人员当把CrMID基因引入野生型雌性强壮团藻后，后者并没有表现出雄性表型，这意味着VcMID基因不能被CrMID基因代替，提示二者表达的Mid蛋白具有不同的功能。
有趣的是，不论是野生型雄性，还是带有VcMID基因的雌性，都有出现自发的性别诱导现象，但VcMID基因被抑制表达的雄性则不能再进行自发的性别分化。对此，乌曼解释道：“VcMID基因与性别诱导蛋白之间可能存在一个双稳态的正反馈回路：性别诱导蛋白可以激活VcMID基因，而VcMID基因反过来又可以促使更多性别诱导蛋白的产生。”
野生型和性别转换后的强壮团藻。图示分别为野生型雄性（左上）、野生型雌性（右上）、伪雌性（左下）和伪雄性（右下）的颜色反差图
不过，尽管“变性”的强壮团藻可以产生有功能的配子，但还是出现了外形异常的精子和短寿的卵子。这说明要产生功能健全并健康的配子和合子，还需要接合座位中其它基因的共同作用。乌曼表示：“我们希望能够找出这些其它的基因，以便更好的理解性别分化过程的细节。”
对藻类性别机制的了解可能为藻类的生物技术应用提供帮助。如果要有效地开发藻类资源大量生产生物燃料、生产高价值化合物，就必须要开发一种选育系统。“就像种植庄稼一样。但很遗憾，对于大部分藻类的两性周期人们还知之甚少。”乌曼说， “我们的研究第一次说明了MID这个保守的调节基因可能在团藻中起到控制性别分化的作用。对于在团藻目以外的有重要生物技术价值的藻类来说，它们的Mid相关蛋白有可能在性别决定中起作用。
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