铁虎大学毕业半年后，老爸说不行就不行了。大夫也给了话，说回家吧，多给老人整点好吃的。也许是受到大夫的启示，回到家，老爸就把铁虎喊到床前，虚弱地说：“儿子，爸爸还有一个愿望——”
“爸，您说。”铁虎蹲在老爸的床前，努力地控制着眼泪。
老爸大口地喘着粗气，憋了好一会儿的劲，才断断续续地说：“我这个样子，看来是回不了老家了。我就想，临死之前，吃一盘咱老家正宗的鱼香肉丝。儿子，俗话说，叶落归根，这会儿，我想老家了。”
铁虎使劲点了点头，泪水冲破了眼眶，他忙扭过头，擦了一把，哽咽着说：“爸，我现在就给您买去。”
老爸伸出手，有点着急地说：“铁虎，记住，要正宗的。”
铁虎冲出家门，泪珠大颗大颗地滚落下来。铁虎记得，父母为了做生意，从重庆郫县老家搬到这个北方小城，那年，他才五岁。在他七岁那年，父母做生意亏了个底朝天，随后不久，妈妈跟着一个男人跑了。自此，老爸是又当爹又当娘，把铁虎抚养成人并供他读完了大学。这十多年，老爸从没回过老家，也许是妈妈的背叛对他伤害太大了，他觉得没脸面对家乡的父老乡亲。
一路胡思乱想着，铁虎就来到了“重庆风味馆”的面前。这家饭店离铁虎住的地方不远，上高中时他每天都要从这儿经过，宽大的玻璃窗上贴着几个红色的字：重庆正宗鱼香肉丝。刚才老爸说了，要正宗的，看来从这里买鱼香肉丝，绝对错不了。
铁虎进了饭店，点了鱼香肉丝，并说要打包带回去。
半个小时后，鱼香肉丝出来了，铁虎拿好，一路飞奔赶到家，盛在自家的大盘子里，然后端到了老爸面前，说：“爸，正宗鱼香肉丝来了，您稍等，我给您拿酒去。”
老爸喊住了铁虎，看着面前的鱼香肉丝，摇了摇头，说：“端下去吧。这不是正宗的。”
铁虎站住了，他不解地看着老爸，心里想不明白：这些年，老爸吃饭从没挑剔过，今天这是怎么了？为何非要吃正宗的呢？于是就指着那道菜说：“爸，这是从重庆风味馆买来的。人家说绝对正宗呢。”
老爸说：“这绝对不是正宗的。正宗的重庆鱼香肉丝，配料只有葱花。你看看，这道菜——”说这几句话，老爸已经很累了，他喘着粗气，没有继续说下去。
铁虎看着面前的那道鱼香肉丝，肉丝里夹着少量的胡萝卜丝和黑木耳，难怪老爸不用尝，一看就说不是正宗的呢。
铁虎把菜端到了一边，回来蹲到老爸的面前，说：“爸，您放心，我绝对给您买来正宗的鱼香肉丝。”
但一直到晚上十点多，铁虎骑着自行车，逛了五十多家中档川菜饭馆，没有一家的鱼香肉丝是老爸说的那种——配料只有葱花。
第二天一早，铁虎又出发了，去了富庆大酒店，有人告诉他，这家大酒店的大厨是重庆的一位名厨，这样的厨师一准了解什么是正宗的鱼香肉丝。费尽一番周折，铁虎终于见到了这位姓黄的厨师。黄厨师告诉他说，铁虎的老爸说的那种鱼香肉丝，也确是鱼香肉丝的一种正宗做法，而且，这种鱼香肉丝有个人做得最好。
黄厨师介绍说，十年前，这个小城曾进行过一场厨师比赛，有一道考题就是鱼香肉丝。当时，这道菜的冠军是凌云峰。他做的鱼香肉丝，极可能就是铁虎的老爸说的那种，配料只有葱花，而且，有几种调料好像也是重庆特有的。
几年后，凌云峰经营的饭店经历了一场变故，很快就销声匿迹了。自此，凌云峰金盆洗手，再也没有经营饭店。现在，据说凌云峰住在解放路的八一胡同里，脾气刁钻古怪，几乎从不与任何人交往。
黄厨师建议铁虎去试试，因为从这番谈话中，黄厨师隐约感到，只有凌云峰的那道鱼香肉丝才是铁虎真正需要的鱼香肉丝。
铁虎来到解放路八一胡同，经过打听，很快就找到了凌云峰的家。推开院子的门，铁虎就看见一个黑瘦的老头，正躺在藤椅里晒太阳，直到铁虎走到跟前，凌云峰一直眯着眼，一句话也没说。铁虎知道凌云峰并没有睡着，于是就站在一边，把事情的原委说了一遍。
凌云峰听后，说：“你找错人了。我并不会做鱼香肉丝，请回吧。”
铁虎并不走，恳求道：“大伯，您就帮帮忙吧。如果满足不了我老爸这个愿望，我会愧疚一辈子的；而且，我老爸也会带着遗憾离开这个世界。再说，我已经感觉到，这个菜对我老爸非常重要，这里面好像隐含着一件什么大事。”
凌云峰依旧是一句话也不说，他站起来，眯着眼看了铁虎一下，然后就回屋去了。
