司马子鉴告诉大家，他一直觉得潘大军的死有很多不合理的地方。比如他为什么要选择在废置的仓库里上吊？大家找了一夜都没有想到去那里找，说明老仓库很偏僻。这个地方用来杀人弃尸很合适，但自杀就没必要选择这样的地方。如果是为了忏悔，他何必要杀死陈海和刘东呢？再联想到当自己提出要报警时，突然有人想起老仓库这个地方，可见这个人是怕警察来查出真相，只好让大家赶紧找到潘大军的尸体，以潘大军杀了陈海和刘东、自己畏罪自杀的假象来掩盖一切。而想起老仓库的，正是老队长朱大江！
就凭这一点，也无法断定朱大江是真正的凶手。毕竟，他没有作案的动机。
可就在这时，司马子鉴发现了一个巨大的秘密。当朱大江去安慰沈菲时，司马子鉴正好去找杨乐乐，他在门外听到沈菲称朱大江为“朱大哥”，还说当年的知青都认朱大江这个生产队长为大哥，司马子鉴一下子什么都明白了。原来童谣中的“大虾子”并不是知青里年龄最大的潘大军，而是所有知青的“大哥”朱大江！这样一来，以前觉得童谣中多了一个人的问题便解决了——朱大江是老大，潘大军是老二，陈海是老三，刘东是老四，吴建伟是老五，沈菲是老六，还有一个女知青是老七！而根据童谣透露的信息来看，是朱大江暗恋上沈菲，而“二虾子瞧”，是说潘大军为朱大江出了一个主意，这个主意就是除掉吴建伟。当然，潘大军出这个主意的目的可能是别有用心，真实的目的是为自己打算；再因为朱大江是生产队长，利用权力让陈海和刘东也做了自己的帮凶。他们一同杀了吴建伟，然后陷害他。作为生产队长的朱大江要做到这点，并不难。可惜，没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后，最后得到沈菲的却是潘大军！
想到这里，司马子鉴终于醒悟过来：为什么自己在石崖子边上陈海摔死的现场一直觉得有什么地方不对劲儿。当时村主任和自己滑下山崖，那个攀山绳系在树干上并不紧，而且绳头有新鲜的被砍断的痕迹，显然是有人先用一根细绳系在攀山绳上，趁陈海正在往上爬的时候，砍断攀山绳，让陈海摔死，然后再用细绳把攀山绳拉上来，重新系在树干上，造成陈海自己摔下去的假象。当然，潘大军也有可能这么做。但现在，司马子鉴一下想起了那根绳子的系法非常特别，只有山里人才会这么系，可见杀死陈海的不是已经回城三十年的潘大军，再加上潘大军上吊的绳子系法也和这个系法一致，所以断定，杀死陈海和潘大军的应该另有其人。
司马子鉴将自己的发现迅速报告警察。警察根据对另一个回城女知青的电话询问，证实了朱大江当年曾经想追求沈菲，却被沈菲拒绝的事情。
这样，所有事情全都清楚了，是朱大江偷听了司马子鉴对童谣的分析，意识到当年的罪行很可能暴露，便先下手为强，杀了陈海和刘东。没想到这时潘大军又找了来，他一定也听到了这首童谣，发现了问题，找朱大江到老仓库商量怎么办。朱大江也许是为了杀人灭口，也许是知道潘大军娶了沈菲，恼羞成怒了。
听完司马子鉴的分析，朱大江颤巍巍地站起来，主动向警察伸出了双手。等戴上了手铐，他才回头对司马子鉴说：“潘大军是死有余辜，所有的坏主意都是他出的。实际上，他也想占有沈菲，我被他利用了。”说完，他朝警车走去。
司马子鉴紧追几步，大声问道：“可是吴建伟为什么明知道自己会被你们害死，却既不逃，又不向上级报告呢？”
朱大江回过头来，想了许久，答道：“当时，我们几个也感觉到他似乎觉察到什么了。我倒是希望他能够一走了之，免得我们再动手，可他竟一点儿也没有要离开的意思，有时也见他去过几次公社，但他并没有向公社举报。直到最后的那天晚上，他几乎是主动喝下了我们准备好的毒药！这么多年，我也一直想不明白他这么做的原因。”
“我知道！”在旁边一直听着的沈菲突然脸色大变。三十年前，就是在吴建伟出事后没几天，她意外地收到了回城的通知，使她成为最早离开槐树村的知青。在县里办手续时，一个工作人员在看她填表格时，曾低声嘀咕，说这个回城名额是一个患了肝癌的小伙子争取的，怎么回去的是一个女孩？当时自己并未在意，现在想来，一定是吴建伟为自己争取来的。
司马子鉴也恍然大悟，叹道：“是啊，吴建伟不离开，是因为他要用自己最后的生命保护你，并把你送出这个充满险恶的地方。”
满眼泪水的沈菲仿佛回到了三十年前：那时，吴建伟在知道有人要加害自己的情况下，忍着病痛，为她能回城不停奔波。夜深人静的时候，他还噙着眼泪编了一首童谣，悄悄地教给了村子里的小孩，希望有一天沈菲能够看到这座隐形的墓碑……
司马子鉴等人离开槐树村的时候，公路已经修通了。据修路的人说，从山上滑下的泥石里，竟发现了一具骸骨。而发生滑坡的地方，正是当年朱大江等人掩埋吴建伟尸体的山坡……
