从此以后,纣王越发张狂,整个商朝都城神祗没有人敬祭,宗庙没有人管理,犯了法的人受不到惩罚,甚至连偷窃神用的供牲也没有人究。纣王的宗亲没有不担心王朝的命运的。
徵子是纣王的长兄,几次劝谏,纣王都听不进去,徵子就对箕子说:“我们的祖先给我们留下的江山,因为嗜酒淫乐败坏了。大臣互相效法不遵守法度,小民都反对我们,我们的国家真像涉大水一样,既找不到渡口,又看不到过际,殷商就要亡在今天了!我在家里心乱如麻,想离家到荒野去,请你不要把国家危亡的事告诉我。”
箕子听了就说:“王子,上天给我们殷商降下灾难,现在殷民重赋,实际上是更快的招来敌人。商如果灭亡,我们只有殉国,我们不能做他人的奴仆。不过,我认为王子出走倒是一条正道,否则,我们的宗庙陨毁了,就没人挽救了。”于是徵子出走,隐于荒野。
徵子的出走,惊动了一个人,这个人是殷商的丞相,也是纣王的叔父,名叫比干。他叹息说:“君王有过失,不去劝谏就是不忠;因为怕死不去劝谏就是不勇;如果劝谏君王不听,那就宁愿一死,这才是大忠大勇的人。”然后比干穿上朝服,前往摘星楼面见纣王,当面指责他的过错,劝谏纣王洗心革面,罢黜妲己,重振朝纲。比干德高望重,又是帝乙托孤辅助纣王的重臣,纣王强压下心头的怒火,百般敷衍才将比干打发走。
第二天,纣王的欢宴刚刚开始,比干就又来劝谏,这次他痛斥纣王的荒淫失政,暴虐无道。劝纣王赶紧醒悟,惩治妖妃谗臣,重修德政,以继宗庙。纣王勃然发怒,拂袖而去。
比干回到家里,闷闷不乐,茶饭不思,忽然下人进来禀报,说门外有个老道想求见丞。那个时候世人敬天畏神,对方外的高人都很敬重。比干就请老道进来。
比干见那老道飘逸非凡,有神仙之气,就问:“老神仙驾临我这里,有什么指教吗?”老道说:“指教倒不敢,只是我夜观天象,见月黑星沉,中天文曲星黯淡无光,有陨坠之势,特来告知。”
比干问:“这文曲星黯淡是何预示?难道预示我殷商国运不昌?”
老道说:“殷商气数将尽,国运堪危,这是大势所趋,不可逆转。只是这文曲星黯淡却只应在丞相一个人身上。”
比干拜谢道:“请老神仙明示。”
老道说:“天上文曲星掌人间禄马财源,福德兴庆之事,正应在丞相身上。文曲星黯淡几乎不能辨认,且闪烁不定,只恐丞相不日将有杀身之祸。”
比干听了并不吃惊,只淡然说道:“我也自知身处险境,如攀危崖,只是殷商都要亡了,我还留着这条命有什么用呢?”
老道摇头叹道:“只可怜了丞相这颗忠君爱国的心啊。”又说道:“我有妙法,或许可以保得住丞相的性命,只是不知道丞相愿不愿意用。”
比干说:“愿闻其详。”
老道从袖子里掏出一道符和一粒丹,说道:“我这里有神符仙丹,送给丞相。明日出门前,将此符用火化于水中,和此丹一起服下,如遭杀身之祸可暂保性命。”老道又神色镇重地说道:“神符仙丹只保得了一时,如遭杀劫后,立即骑马从东门出城,在东门外会遇到一个卖空心菜的妇人,此时就上前问她:菜没有心能活,人没有心能活吗?如妇人说能活,丞相的性命就可保住。如说不能活,那是天命所归,老道也没有办法了。切记,切记。”
比干听老道说得玄奥,想问得更清楚一,老道却摇头笑道:“天机不可泄露,贫道告辞了。”说着就往外走,比干跟着往外送,来到院子里,眼前院落空空,哪有半个人影。比干这才知道,原来真的遇了神仙。