原来，一年前的冬天，在一个大雪纷飞的日子里，贝拉大妈随着逃难的人群来到鲁特镇。珍妮院长可怜她年事已高，就留她在修道院做些杂活。贝拉大妈干活卖力，和大家的感情也越来越深，可谁知今天，她为了活命，竟然会做出如此可耻的事情。
贝拉大妈也没再多说什么，收拾好散落的行李，默默走出了修道院。
很快，从德国人的军营里传来了噩耗：那飞行员英勇不屈，没有透露一点情报，被德国人残忍地杀害了，埋在了小镇东边的树林里。大伙儿听了，都自发地到小树林去为他祈祷、献花。
这时，人们发现贝拉大妈也远远跟在人群后面。大家唾弃道：“以为现在献个花就能赎罪吗？呸！”贝拉只好黯然消失，再也没回来过。后来，有人听说她被抓去给德国人做饭，大伙儿听了都恨得直跺脚。
接下来的日子里，德国人打仗吃紧，开始限制民用煤油。天气越来越冷，眼看镇上的一些老人孩子熬不过这个冬天了。谁也没想到，就在这个节骨眼上，贝拉大妈偷偷敲开了镇长家的门，还带来了一桶煤油！原来，她料到这个冬天大家的日子不好过，就趁着给德国人烧饭的机会，在军营里偷攒了些煤油给大家送过来。
时间一天天的过去，小镇上的人们一边接受着贝拉冒着生命危险偷来的煤油，一边在议论着她从前的“无耻行为”。渐渐的，人们也不太提起树林里的那个飞行员了，可小树林里的那个墓地上，却一直都有人送来鲜花。
然而，“胆大包天”的贝拉大妈还是栽了，这一次不是因为偷煤油，而是因为她伺机破坏机场的军用设备，让一队德军士兵乘坐的卡车翻进了沟里。很快德国人就把她查了出来，小镇的人们不禁为她捏了一把汗。
气急败坏的德国人把贝拉抓起来，为了杀一儆百，德国人没有马上处死她，而是下令将她绑在飞机上，又驾着飞机上了天。
那一天，飞机在小镇上空盘旋了一圈又一圈，居民们都抬头望着天空，眼里满是同情和崇敬，就连珍妮院长也在胸前划起了十字。
傍晚，可怜的贝拉大妈终于从飞机上被放下来。这时，她已经奄奄一息，德军士兵料定她必死无疑，就把她拖到大街上任其自生自灭。趁着黑夜的掩护，镇长带着人把她救回了修道院。
修女们开始为贝拉大妈做最后的祈祷。珍妮院长忍着泪水说：“虽然上天仍然不能原谅你的过错，但是此刻我愿意帮你达成最后的愿望。”
贝拉大妈平静地环视着屋子里的人们，她缓缓地说：“请把我、把我和那个飞行员葬在一起……”
这个要求让大家有些不知所措，屋内沉默了。珍妮院长为难的说：“也许你是想去天堂向英雄谢罪，可是从感情上讲……”
珍妮院长还没说完，便注意到老人的手伸到了衣服里，似乎在找什么东西。接着，老人拿出一个包裹好的手绢交到镇长的手上，镇长打开手绢，里面是一张皱了的照片。
镇长打量着照片和躺在床上的贝拉大妈，脸上满是痛苦和悔恨的神情，他把照片交给珍妮院长。
珍妮院长好奇地接过照片，上头是贝拉大妈和一位飞行员的合影，英俊潇洒的小伙子靠在老人的身边，两人笑得是那样开心。照片的背面有一行字：我们的骄傲—罗伯特·乔治。
贝拉大妈用尽最后气力，说：“他是我唯一孩子，他在地下室苏醒过来的那一刻，我们都认出了对方，他不愿让无辜的人受到牵连，可是又没办法自己走出来……”
贝拉大妈没有说完便静静地离开了人世，珍妮院长和大伙儿都哭成了泪人，他们按照老人的遗愿，将她和她的儿子乔治安葬在了一起。
