刘祖光
连绵不绝的山岭，黑黢黢的，望一眼胸口就闷得慌。逃兵王四“呼呼”地喘着气，感觉身体都不是自己的了。六天了，他连续跑了六天，终于跑到了家乡的地界。这六天里，王四不敢停歇，路过小溪流时，喝口水;看到树上有果子时就摘两个，也不管熟了没，往嘴里一扔，就繼续赶路。他提着一口气呢：要回家见娘。
就是这个念头，让王四强撑着最后一点精神往家里赶。其实，他原本可以走更平直的那条路回家，那样的话，他今天就能到了，但他是逃兵，按律法，逃兵斩立决，家人藏匿逃兵者，同罪！
为了家人的安全，王四只能挑最险的道路走。现在，只要翻越前面的山岭，就能到家，他在心里算了算，天亮的时候，能到！想到此，王四振奋了一下精神，脚步更快了。
前面就是虎岭，是王四回家的必经之路。
这里是老虎的盘踞地，据村里的猎人讲，虎岭上的老虎，个个都是“吊睛白额”，吃麋鹿，吃狍子，当然，也吃人！
不过，虎岭也不是绝地，瞅准时机，是可以通过的。比如午后，趁老虎打盹的时候，蹑手蹑脚地走过。这是猎人传授给乡民的秘诀，但也只有胆大心细又不得不走这条路的人才敢这么干。
黄昏时分的虎岭，老虎们可不会打盹，王四却不管了，他回家心切，脚步不停地冲进虎岭。
冷风起，树叶簌簌地落下，空气中弥漫着血腥的味道。王四走过一个土丘，往下一看，吓了一大跳。土丘下的围子里，七八只老虎正围着一只小狍子争抢着。那小狍子的肉，都不够两只大老虎吃的。还有小老虎也参与了争抢，却屡屡被拱了出来，只好眼巴巴地看着。
赶紧走！王四顾不得多想，急着离开这里，但在后退时，他不小心绊到了一块小石头。
“砰”，很轻微的一声，正在抢肉吃的大老虎没注意，但外围的一只小老虎一仰头，显然听到了声音，然后就上来了。
即便是小老虎，又累又饿的王四也打不过啊！他撒腿就跑，风在耳边“呼呼”地吹着，他闭着眼睛跑啊跑，没想到刚跑过了十几棵树，就听到一声熟悉的声音：“儿啊……”
王四身子一震，他循声望去，只见从树林里走出一个老妇人，她佝偻着身子，拄着拐棍，眼睛似是瞎了，正一步步地往前挪。老妇人发出的动静顿时吸引了老虎。那些老虎已经把小狍子的肉吃了个干净，现在听到声响，纷纷跃了上来，朝着老妇人走去。
王四失声叫道：“娘，快走！”
老妇人看不见，耳朵倒还灵敏，她惊喜地说道：“四儿，你是四儿？我就知道你今天会回来……我做了个梦，梦里你跟我说今天回来，梦得真真的！唉，他们都不信，可我信就行了，果然，你回来啦，四儿！”
王四快速地跑过去，跑到娘身边，拉着她走：“娘，赶紧走，这里是老虎窝！”
老妇人丝毫不在意：“老虎怕什么？四儿，你赶紧回去，老虎吃了我就行了。”
王四瞬间明白了：“娘，您刚才在这树林里休息，听到有人经过，您就冒着危险出来了，是不是？”
老妇人笑了：“四儿，我想等老虎睡着了再走，没想等着等着，就把我日思夜想的儿子等回来了，值了。四儿，你赶紧走！”
王四不肯：“娘！我从军中逃回来了，就为了见您一面。我不能被里长他们发现了。娘，我带着您走，咱娘俩找个没人的地方躲几年……”
老妇人摸着王四的头，嘴里喃喃地说：“回来就好，回来就好，你咋逃回来了？”
王四哭道：“我大哥、二哥、三哥都战死了。我把他们的尸骨收殓了，想把他们的遗物送回来，没想到被发现了。我被绑在军营的旗杆上以儆效尤，他们用鞭子蘸了盐水，抽了我三天，但没把我抽死，我趁人不注意，跑了。娘，您的三个儿子都死了，四儿说啥也得再见您一面啊！”
老妇人听到三个儿子都战死的消息，哭得撕心裂肺：“大啊，二啊，三啊，我的儿子啊……”
老虎们静静地站着，没有扑上来的意思。
王四着急地说：“娘，赶紧走，再不走，就来不及了！”
老妇人还在哭，王四拽着她的胳膊走，忽然，娘不见了，瞬间消失了。难道刚才是幻觉？王四来不及多想，他拔腿就跑，而那些老虎，并没有追上来。
黎明时分，王四跑回了家。他发现家里竟挂着白幡，院子里停着一口薄棺。办丧事的里长跟乡亲们讨论着：“可怜呀，死了七天了，一个儿子都没有等回来，今天就下葬吧。”
“等不得了，头七都过了！”
王四明白了，他刚才遇见的，是娘的鬼魂啊！七天到了，娘的魂魄不得不走了。
“娘！”王四失声痛哭，他也不怕里长把他捉了报官去领赏，扑到棺材前“哇哇”痛哭，边哭边吼：“我娘是怎么死的？饿死的？她眼怎么瞎了？”
里长等人却不回答，仿佛没看见王四这个人似的，依然唏嘘不已。王四正要揪住里长的衣领问个究竟，天空突然出现一道刺眼的光，他的身体被光收走了——这一刻，王四看到了军营旗杆下，已经死了的自己！他明白了，他其实已经被鞭子抽死了，现在刚好死了七天。
传说人在死亡之前，如果有非常强烈的愿望没完成，那么死后，鬼魂会去完成这个愿望。
王四被光收走时是笑着的，因为这样，他可以和大哥、二哥、三哥，还有娘，相见了。
（发稿编辑：丁娴瑶）
