孙长明愣了愣，说：“不瞒大人，有过一个徒弟，只可惜死了。”
“他叫程维龙吧？23岁入刑房，那时你已近60岁，他尊你为师父，你倾囊相授。”李观山没去看孙长明愕然的神情，自顾自地说，“说起程维龙的家境，原本也算不错，祖上经商，积蓄不少，只可惜被他父亲败了个精光，到他手里只剩下一栋宅子了。偏偏这宅子又被知府的管家看上了，最后，宅子丢了，命也丢了。”
孙长明哆嗦着嘴唇，老泪纵横。
李观山继续说道：“你想利用我整顿治安之际，重审爱徒的案子，还他一个公道。但你忘记了一件事，我若治了他，乌纱难保，那梁县其他百姓的冤屈又有谁来帮他们？”
孙长明沙哑着声音说：“大人英明。”
“英明？”李观山嗤笑一声，“都成了你们手底下的棋子，还英明？”
李观山不是愚笨之人，静下心来一思量，很快就发现事情发展到这个地步，并非自己本意，而是由别人带入局中的。老侍郎八十大寿，自己到场，之后，老管家委托，孙长明破案，何同文死得蹊跷，圣旨来了，他不得不整顿治安，又牵连上陈年旧案，牵扯到孙长明的爱徒和老侍郎的独孙……他一直是被动地卷入，要是还没发现问题，那这么多年的书真是白读了。
孙长明犹豫了一会儿，说：“大人，我们绝非有意欺瞒，但我一个人不便说出真相，请随我来，放心，我们绝无害你之心。”
他说的是“我们”，所以，李观山猜得没错，他掉进了一个由多人谋划的陷阱里。
孙长明将李观山带到了程府，见到了老管家。老管家看了看孙长明的眼神，似乎明白了什么，说：“李大人登门拜访，一定是有很多问题吧。请坐，先听我说件事，再问也不迟。”
十年前，程老侍郎确实与何同文父亲政见不合，并弹劾了他，何父被贬官至梁县。梁县是老侍郎的故乡，地方官员对何父多有打击报复，但这并不是老侍郎的意思。
一日，何父参加总督方安国举办的宴会，回家途中，失足跌落河中溺水身亡。当时梁县的知县正是现在的知府张召，经他调查，认为何父是酒醉失足，当日参加宴会的人都可以做证他确实喝醉了。但何家人知道何父千杯不醉，且水性极佳，不可能醉溺于城中小河。
“也就是说，当日参加宴会的那些人都在撒谎？”李观山震惊不已，如果何父是被人杀害的，那背后指鹿为马的人势力也太大了。
老管家说，当时老侍郎曾过问此事，好在那场宴会中还有一人良知未泯，说出了实情。酒席上，方安国公然向何父索要那幅唐伯虎的真迹，并表示可以帮他官复原职。何父怒斥他贪腐成性，说自己死也不会交出那幅画。第二天一早，此人就听说何父溺毙了，与此同时，他还收到方安国派人送来的银子，要他做证何父当晚喝醉了。何父一死，那幅真迹也不见了，坊间传言是让老侍郎拿走了，实际上，他们都知道，真迹已经到了方安国手中。传言不过是方安国让人在外放的风声。当时，老侍郎还要那人出面做证，那人却无论如何也不敢了。这个案子后来也就不了了之，而当时主审此案的知县张召很快就升官成了知府。
李觀山的心落到谷底，他问：“何同文是否知道其中的真相？”
老管家点点头，继续说道，自何父出事之后，老侍郎深感无奈。他任刑部侍郎十余年，但在这件案子上却无力秉公处理，这简直是个笑话，于是便告老还乡了。心灰意冷的他本想不理世事，安养晚年，但偏偏有事要来招惹他。老侍郎的独孙无论相貌、文才还是品德都堪称一流，也是老侍郎唯一的期盼。两年前，老侍郎牵线做主，为孙儿迎娶了貌美如花的大家千金，小夫妻俩甚是恩爱。不料，有一天孙媳妇上街时被方安国儿子一眼相中，强抢回家。老侍郎孙儿气愤难平，当即上门要妻，却遭到方府下人的拳打脚踢，当场身亡。老侍郎得知消息，暴怒之下告了御状。皇帝表面上让知府张召彻查，实际有心庇护方安国，最后仅仅将几个参与殴打的奴仆斩首，但真正的凶手却毫发无损。
老侍郎痛定思痛，决定不惜一切代价，要给孙儿报仇。直到何同文的出现，老侍郎的计划才有了一点眉目。那次，何同文趁夜翻墙入内刺杀他，但他毫无畏惧，面对利刃说出了当年实情。何同文大感惭愧，决心加入老侍郎的阵营。之后，老侍郎又找到昔日好友孙长明，三人一步步细心推演计划，最后得出结论，他们还需要一个人和一个契机。
说到这里，老管家看向李观山：“李大人，这个人就是您。”
要完成他们的计划，必须有个梁县主官加入，这个人要涉世不深，聪明机灵，有学问，有担当，最重要的是胸怀黎民。之前好几任知县都不是合适人选，就在他们几近绝望之时，李观山来了。他们暗中观察了他三个月，确定他就是他们等待已久的人选。
李观山听到这里，叹了口气说：“一个人找到了，那一个契机，显然就是老侍郎八十大寿被害。”
