当他最终站在大钟表盘的IX字后面，巨大的齿轮锋利的影子从他面前划过，将天空割成锯齿状。
这些感觉太真实，这真的是梦吗？丹尼斯问自己。
木质的地板腐朽不堪，覆着厚厚的蝙蝠粪便，已经很久没有人来过了，但神奇的是齿轮和杠杆在月色里都闪着水银的光辉，仿佛刚刚有人擦拭过。
“丹。”有人在呼唤。
“丹，来这里。”一声比一声清晰，好像那人在不断靠近。
“丹，来呀。”丹尼斯突然发现，这是爱琳的声音。
他小心地挪向声音传来的方向，突然一声金属撞击的脆响引爆了积蓄的恐慌。蝙蝠显然受了惊吓，阁楼里瞬间升起一团黑雾。
当蝙蝠终于安定，蹲在角落的丹尼斯小心地从指缝间窥视，发现只是齿轮转了一格，他才松了一口气。
“丹。”丹尼斯回头，才发现爱琳站在自己的身后。
“哦，爱琳，你吓死我了，你怎么…”
不，那不是爱琳，丹尼斯想，但已经来不及了。脚下的蝙蝠粪便变得粘稠，身体开始下陷。地板张开了大嘴，丹尼斯瘦小的身躯瞬间被吞没。木质的阁楼像融化了一般，急速地上升。大钟华贵的指针弯曲、崩裂，和自己一同坠落。木板从墙壁上剥离，碰地一声化成墨绿色的液体。
“爱琳。”丹尼斯声嘶力竭地尖叫，被旋转的气流与木板吞没。
爱琳。爱琳。爱琳。
虚弱的回声似乎在嘲讽着他无谓地挣扎。
“爱琳”探头对他微微一笑，他发现，这个爱琳眼睛是深灰色的。
他已经没有力气再说任何话，眼皮沉重，爱琳的圆脸在远处变得模糊，只留下两点忽闪的绿光。
他想起一个夏夜的萤火虫，爱琳追着那发光的河流，连衣裙翻动。他们玩累了，就躺在草甸上，伸出手，仿佛在搅动银河的河水。
那晚上，爱琳的绿眼睛也是这样发着光，像萤火虫般不可捉摸。
当～咚～叮～咚～叮～当～叮～咚～
天亮了。
当～咚～叮～咚～叮～当～叮～咚～
丹最后怎么样了，他在阁楼的经历到底是梦境还是真实，他最后是否见到了妖精，都不得而知，因为到了六点，讲故事的布莱克奶奶做的爱尔兰炖肉好了，我在客厅都能闻到那香味。
和六十年前相比，这个小镇依然没有丝毫的变化。当我还是一个年轻的旅人，布朗奶奶经常坐在门口絮絮叨叨。我见到布朗奶奶的时候，她正在抱怨自己的儿子，没有特定的听众，她似乎是向看不见的精灵发表演说：“你们说艾克修什么时候才能给我生个小孙子哦，隔壁怀特夫人的孙女爱琳都已经八岁了。说起来，再过两天就是小爱琳的生日了。咦，奇怪，今天明明是十七号，为什么大钟说是十一号呢。真是奇怪。”
我受不了她连篇的自言自语，今天确实是十七号，大钟也许显示错了吧，但也不值得她发表一番感慨。于是我走开了，继续寻找住处。
如今我又一次来到这个小镇，借宿在布莱克夫人家。听说布朗奶奶已经过世了，她到死都没能抱上孙子。
“爱琳，快好好招待客人，要不，你给他讲个故事吧。”布莱克老汉说着，吐出一个烟圈。于是，我听到这样一个餐前故事。
