最后的朝天女户
明永乐二十年春，永平府庆阳村附近的一块空地上，五六个八九岁的孩子正在嬉戏追逐。跑在最前面的一男一女两个孩子被后面4个孩子追上，遭到拳打脚踢，女孩奋起反抗，而男孩只知道站着哭。女孩被那4个孩子打翻在地，4人还朝她身上撒尿，之后一哄而散。
这两个受欺负的孩子，男孩叫毛书贤，女孩叫白芳，二人是表兄妹。白芳的父母在她3岁时在一场瘟疫中双双离世，她的姨妈毛杨氏一家也在这场瘟疫中只剩母子二人，于是，姨妈收养了她。兄妹二人在和其他孩子玩耍时常受欺负，毛书贤虽是男孩又是哥哥，可和母亲一样性格软弱，倒是当妹妹的白芳性格刚烈，常为他出头，可常常寡不敌众。
这天，兄妹二人又被铁蛋为首的一伙孩子欺负。两人被推倒在地后，铁蛋叉开两腿，强迫二人从他胯下钻过去，兄妹二人只得在铁蛋的胯下来来回回钻了七八次，可铁蛋还不依不饶，这事被大人看见后才制止。之后，铁蛋用树枝做了一个大的假人，上面刻着“铁蛋”二字，又做了两个小的假人，一个刻上“白芳”，一个刻上“毛书贤”，每次见面都要兄妹二人各自拿着刻有自己名字的小假人，从刻有“铁蛋”的大假人胯下钻10个来回，否则就不允许二人跟他们玩。
兄妹二人受着“胯下之辱”长大，一转眼，男孩成童，女孩及笄，两人都到了17岁。白芳长成了远近闻名的美少女，毛书贤虽说也嘴上长毛成了人，可仍然缺少男儿的刚性。两人耳鬓厮磨青梅竹马自然产生男女爱恋之情，毛书贤向母亲提出要娶表妹，可母亲不同意，她说白芳是她收养的女儿，既是她的女儿，与毛书贤即为兄妹，哪有兄妹成亲之理，如若那样，岂不遭人耻笑唾骂？毛书贤说他们又不是亲兄妹，别人家表兄妹成亲的多得是，他们为什么不行？母亲说她不能让人说她养童养媳娶便宜儿媳，坚决不同意两人成亲，还说马上要给白芳寻婆家，要把她像亲生女儿一样嫁出去。
哪知毛杨氏还没为白芳选定婆家，白芳却自己给自己定了终生。
一天，赶集回来的白芳当着毛书贤的面对她姨妈说：“姨妈，我今天赶集听说宫里正在选秀，我打算去参加。”毛杨氏吃惊地问：“孩子，你想去当宫女？”白芳严肃地点点头。
毛书贤一把拉住她的手说：“妹，你千万不能去，你没听说‘宫门深似海’吗？那不是天堂，那是地狱呢。”白芳微微一笑说：“我知道，我想要是我能进宫并得到皇上的赏识，就不会有人瞧不起咱们家，就不会有人欺负咱家了。”
毛书贤双手捶着自己的脑袋痛苦地说：“都怨我！都怨我太无能了。妹啊，无论如何我都不能看着你往火坑里跳，你不能去！”
