4.鞋里乾坤
陆桥回到步云坊，把明王吩咐做的鞋子做完，第二天便捧着鞋子去了明王府。明王见了陆桥的手艺，很是满意。
从明王府回来，陆桥召集所有伙计，让他们各自解散，说几天后如果店里失了火，他们再回来;如果看到官兵把步云坊围住了，他们便各奔东西，跑得越远越好。伙计们不知掌柜的为什么要这样安排，可他既然说了，就一定有他的道理，于是大家就都散了。
过了几天，皇上的寿诞到了，京里如过节一般，处处张灯结彩。陆桥却哪里都不去，一个人安安静静地等在铺子里，他是在等一个人。谁也不知道，陆桥赌的这一把太冒险了。他赌的是，明王让他做的那双鞋子，是送给当今皇上的。
陆桥推测，什么人能有这么大面子，让明王出面给他定做鞋子？什么人又能随意出入明王府的后花园？除了当今皇上，还会有谁呢？陆桥认定，那双鞋子，是明王向皇上献的寿礼。于是，陆桥在鞋子里做了手脚，鞋底接触脚掌的那面，用特制的药水涂过，表面看起来毫无异样，但穿了一会儿，鞋底接触脚掌，温度上升，药水受热，就会显现出事先用药水写的字迹，那是一个“冤”字。而鞋子的千层底里有一层是中空的，可以藏东西，里面藏了郑重告步云坊的血状。
陆桥这次豪赌，赌上了自己的身家性命：如果鞋子真是送给皇上的，那他还有一线生机;如果鞋子的主人不是皇上，而被明王发现了其中玄机，就会借机除掉他，步云坊更会有灭顶之灾，所以陆桥才把店里的伙计们都遣散了。
陆桥在店里默默地等着，真是度日如年。这天夜里，他正要睡下，突然有个人影闪进店堂，走到陆桥面前。陆桥深吸了一口气，镇定地对来人说：“你是来杀我的吗？”
来人微微一笑，说：“咱家是大内总管刘招，奉皇上旨意前来请你。皇上穿了你们步云坊的鞋子，觉得很合脚，想让你进宫再做一双。”
陆桥长舒了一口气，对刘招说：“刘总管，皇上不是觉得草民的鞋子舒服，而是看到鞋子里的东西了吧？”刘招笑道：“你真聪明。”
一切都如陆桥所料，皇上大寿那天，明王向皇上献了不少新奇的礼物，其中就有步云坊的鞋子，皇上穿上后觉得很是合脚。夜里就寝，皇上脱下鞋子，惊讶地发现，鞋子里浮现出一个“冤”字，他命人拆开鞋子，在鞋底里找到了用血写的状子。皇上看后大吃一惊，就让刘招秘密接陆桥进宫。
刘招对陆桥说：“此次进宫，事关机密，一定不能让人发现。”
陆桥胸有成竹地说：“我早就准备了一条地道，可通往外面。不过临走要放一把火，让人们以为我已经烧死在店里，这样更神不知鬼不觉。”刘招夸陆桥想得周到，于是陆桥在步云坊放了一把大火，然后两人悄悄地从地道里钻了出去。
