“小淳和我有一个秘密，一直都没有跟妈妈您说，那是……11月的一个礼拜天，小淳的学校通知家长要去参观教学课程，小淳的老师还特别附了一封信，说小淳的一篇文章被选为全北海道的代表，将参加全国的作文比赛。我听小淳的同学说才知道的，因此；那一天我代表妈去参观了。”
“真有这回事？后来呢？”
“老师出的题目是《我的志愿》，小淳是以一碗汤面为题写的作文，还要当众读这篇作文。”
“作文是这样写的：爸爸车祸了，留下很多债务，为了还债，妈妈从早到晚拚命工作，连我每天早晚认真送报的事，弟弟也全部写出来了。”“还有，12月31日晚上，我们母子三人共同吃一碗汤面，非常好吃……三个人只叫一碗汤面，面店的伯伯和伯母竟然还向我们道谢，并且祝我们新年快乐！那声音好象在鼓励我们要坚强勇敢的活下去，赶紧把爸爸留下的债务还清！”
“因此小淳决定长大以后要开面馆，当日本第一的面馆老板，也要对每一个客人说加油！祝你幸福！谢谢你！”
一直站在厨台里听他们对话的老板夫妇突然失去踪影，原来他们蹲下来，一条毛巾一人抓一头，拼命擦着不断涌出来的泪水。
“作文读完了，老师说：小淳的哥哥今天代表妈妈来了，请上来说几句话。”
“真的？那你怎么办？”
“因为太突然了，开始不知说什么好。我就说：谢谢大家平时对小淳的关爱，我弟弟每天必须买菜做晚饭，常常会在团体活动中急忙的回家，一定给大家添了许多麻烦。刚刚我弟弟读一碗汤面的时候，我曾感到很羞耻，但是看见弟弟挺胸大声读完一碗汤面的时候，感到羞耻的那种心情才是真正的羞耻。”“这些年来……妈妈只叫一碗汤面的那种勇气，我们兄弟绝对不会忘记……我们兄弟一定会好好努力，好好的照顾母亲，今后仍然拜托各位多多关照我弟弟。”
母子三个悄悄的握握手，拍拍肩，比往年都快乐的吃完过年的面，付了三百元，说声谢谢！并且鞠了躬走出面馆。望着母子三人的背影，老板好象做个一年的总结似的大声说：“谢谢！新年快乐！”
又过了一年。北海亭面馆过了晚上九点，二号桌上又放了一块“预约席”的卡片等待着，但是那母子三人并没出现。
第二年、第三年，二号桌仍然空着，三个母子都再没有出现。
北海亭的生意越来越好，店内全部都改装过，桌椅都换了新的，只有那张二号桌仍然保留着。
“这究竟是怎么一回事？”许多客人都觉得奇怪，这样问。
老板娘就讲述关于一碗汤面的故事给大家听，那张旧桌子放在中央，对自己好象也是一种鼓励，而且说不定哪一天那三个客人还会再来，希望仍然用这张桌子来欢迎他们。
那张二号桌变成了“幸福的桌子”，客人一个个传开去，有许多学生好奇，为了看那张桌子，专程从老远的地方跑来吃面，大家都特别定要坐那桌子。
又过了很多个12月31日。
北海亭附近的商店主人，到了除夕这天打烊以后，都会带着家眷集合到北海亭来吃面，一边吃，一边等着听除夕的钟声，然后大家一起到神社去拜拜，这是五六年来的习惯。
这一天过了九点半，先是鱼店夫妇端来一大盘生鱼片，接着又有人断断续续的带酒菜来，经常都集合了三、四十个人，大家都很热络；每个人都知道二号桌的由来，大家嘴里什么都不讲，但是心里却想着那“除夕的预约席”今年可能又空空的迎接新年了。
有人吃面，有人喝酒，有人忙进忙出准备菜肴，大家边吃边谈，生意上的话，连海水浴的事，最近了添了孙子……无所不谈，打成一片，像一家人。过了十点半，门突然再度被轻轻的拉开。所有的人都停止谈话，视线一起朝向门口望去。
两个青年穿著笔挺的西装，手上拿着大衣走进来，大家松了一口气，继续恢复热闹的气氛，老板娘正准备说“抱歉，己经客满了”拒绝客人的时候，有一个穿和服的女人走进来，站到两个青年人的中间。
店内所有的客人都屏住呼吸，听那穿和服的妇人慢慢的说：“麻烦……麻烦，汤面，三人份可以吗？”
老板娘的脸色马上就变了，经过了十几年的岁月，当时年轻母亲和两个小孩的形象，和眼前这三人，她瞬间努力想把画面重迭在一起，厨台后的老板看傻了，手指交互的指着三个人，“你们……你们……”的说不出话来。
其中有一个青年望着不知所措的老板娘说：“我们母子三人，曾在十四年前的除夕夜叫了一份汤面，受到那一碗汤面的鼓励，我们母子三人才能坚强的活下去。”
“后来我们搬到滋贺县的外婆家住，我今年己通过医师的检定考试，在京都大学医院的小儿科实习，明年四月将要来札幌的综合医院服务。”
“我们礼貌上先来拜访这家医院，顺便去父亲的墓前祭拜，和曾经想当面店大老板未成，现在在京都银行就职的弟弟商量，有一个最奢侈的计划……就是今年除夕，母子三人要来拜访札幌的北海亭，吃三人份的北海亭汤面。”
一边听一边微微点头的老板夫妇，眼眶里溢满泪水。坐在门口的菜店老板，把嘴里含着的一口面用力咯一声整口吞了下去，然后站起来说：“喂、喂、老板，怎么啦？准备了十年一直等待这一天来临，那个除夕十点过后的预约席呢？赶快招待他们啊！快呀！”老板娘终于恢复神志，拍了一下菜店老板的肩膀，说：“欢迎，请。喂！二号桌三碗汤面”那个傻愣愣的老板擦了一下眼泪，应声说：“是的，汤面三碗！”
这是1998年日本最畅销、最受欢迎的儿童书。
这个故事在日本发表时，老师、家长和儿童，百万以上的读者，都被第一篇《一碗汤面》中那位坚强的母亲，懂事又肯吃苦的两个小兄弟，尤其是被憨厚善良的面店老板夫妇的善行所感动，纷纷流下眼泪。那不是伤感的眼泪，而是被那一份真诚的关爱和那一片宽厚的心肠所感动的落泪，那是读者内心的善念被启发出来而落下的热泪。
从现实的眼光来看，面店老板所付出的并不多，不过2个面团而已，但是，憨厚、善良、古道热肠，几声诚恳带有勉励、祝福之意的“谢谢，新年快乐！”却使正受残酷现实逼迫陷入困境的母子三人增添面对困境的勇气，走过那艰难的日子。他们的善行获得善报，面馆的生意越来越兴旺。
这个故事给我们一个启示：即是不要忽视自己对这个环境的影响力，无论什么时候都要心存善念，也许你那发自内心的真诚的关怀，表面看微不足道，但却能给别人带来无限的光明。
因此，我们多么热切希望和企望。朋友，不要再吝啬了，希望今后我们都能愿意奉献自己久藏的爱心，点亮它吧！即使那只是一点点的亮光而已，对寒冷的冬夜而言，却也是真真实实温暖和光明。
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