出人意料的是，1980年春，英国考古学家在雅典公布，在克里特岛上一所铜器时代的房屋里，发掘出200多根支离破碎的人骨，是8-11个年龄不足10-15岁的儿童，他们的尸骨上留下被宰杀的刀痕。发掘证明：古克里特岛人在米诺斯时代确有食人肉的习惯，才流传下来雅典向克里特进贡童男童女的传说。
宫殿依山而建，房屋有两至三层，宫殿中央是一个长方形庭院，庭院四周环绕宫室。曲折的长廊阶梯把建筑物互相沟通起来，千回百转，宫内还敷设了不少不同口径的供水及排水管道。宫中最漂亮的要数王后的居室。墙壁上绘有很多奇妙的主题各异的壁画，有庆典游行、有宫中男女的日常生活、有紧张激烈的斗牛场面。壁画上的人物有真人大小，女子穿着无袖透明短衫，袒胸露背，其发型和服饰让人情不自禁地联想到世纪法国的摩登女郎。
尤其值得一提的是，克里特文化已经有文字产生。被称为“线文A”的克里特线形文字至今未能释读；但“线文B”在1953年被英国学者文特里斯释读成功。据考证，这种文字是古代希腊人的书面语言，它和迈锡尼、派罗斯出土的线文属同一类型。由此表明克里特文化与迈锡尼文化有着密不可分的联系。
克诺索斯遗址年代通过判定，确认为是公元前1600年左右，早于迈锡尼文化(前1300年左右)。考古学业已证明，大约公元前5000年，克里特人的祖先到达该岛，他们来自小亚细亚等地。到了公元前2500年时，克里特由新石器时代进入金石并用时代。公元前2000年，克里特岛出现一些最初的奴隶制小国，逐渐归并到以克诺索斯为中心的王国。
荷马史诗中说克诺索斯之王为米诺斯。但在公元前1500年左右，正当鼎盛时期的米诺斯文明突然在瞬间消逝得无影无踪，是什么力量造成的呢？伊文斯曾推断，王宫遭到破坏是由于地震造成的。
年，美国考古学家揭开了这个谜。在克里特岛以北约130公里，有一座桑托林火山岛。桑托林火山仅海拔566米，20世纪中有过3次小规模的喷发，远不能与维苏威火山相比，它的宁静使岛上居民祖祖辈辈感到很安全。当美国人在岛上60多米厚的火山灰下挖出了一座古代商业城市时才令世人改变了对它的看法。
研究证明，这是人类历史上最猛烈的一次火山爆发。那是在公元前1500年前后，桑托林火山喷出的火山灰渣多达62.5平方公里，岛上的城市几乎在一瞬间就被埋在厚厚的火山灰下。火山灰弥漫在空中，覆盖着地中海东部地区。
据记载，当时埃及的上空曾出现3天漆黑一片的情景。火山爆发引起了巨大的海啸，浪头的高度达50米，这滔天的巨浪滚滚南下，很快便来到克里特岛，摧毁了岛上的城市、村庄和沃土良田，船只被狂涛击碎，米诺斯无敌的舰队顷刻间化为乌有。
由于内中极大的压力，迫使火山发生惊天动地的大爆炸，火山自行崩塌陷落，造成一个圆周足有60公里的火山口。炽热的岩浆喷薄而出，火山灰散落地点最远达到700公里处。克里特岛因火山爆发遭遇到灭顶之灾，很快全岛被火山灰掩埋，由于火山爆发引起的海啸再次冲击克里特岛，终于使米诺斯辉煌光明毁于一旦。
少数人劫后余生，渡海到达希腊伯罗奔尼撒半岛东北部的迈锡尼，将米诺斯的文字、艺术、先进的技术带到希腊本土，逐渐发展起灿烂的迈锡尼文化。在大约公元前12一前11世纪时，多利安人南下，迈锡尼文化被毁。随着后来漫长的历史岁月流逝，人们淡忘了这一处于当时欧洲领先地位的灿烂的古代文明。
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