打秋风

时间:2021-01-10 18:45:46 

余新国

旧时参加科举考试获取功名的秀才、举人、进士等人,或者升官加爵的官员,常常以新贵人拜客为名,到他的亲戚朋友、本族同年、世谊之家拜访;作为礼节,被拜访者就要送他们一些贺礼或者盘缠,以表示喜庆。因这种求取钱财的行为多在秋天进行,时人便将其称为“打秋风”。其名始于五代,相沿于以后各代,《儒林外史》中有“张世兄来打秋风,甚是可厌”之句,可见这是官场一种十分讨厌的陋习。

话说贾庄有个贾云飞,参加3年一次的乡试后考上了举人,家人自然十分高兴。大摆宴席后,其父贾旺财便安排贾云飞四处打秋风。贾云飞本是读书人,对这种索取钱财的做法十分反感,但父命难违,他只好硬着头皮早出晚归敛财。好在亲友乡邻大多通情达理,抑或也想趁机攀上关系,因而没多长时间,贾家便收入颇丰。望着堆满箱柜的银两,贾旺财乐得合不拢嘴。

该拜访的人家都拜访了,算来算去,最后只剩下一家,那便是贾云飞的叔叔贾有财。贾有财与兄长贾旺财自小没了爹娘,可以说是苦水里一起泡大的,兄弟俩本来关系很好。但贾旺财成家后,夫妻俩开始变着法子排挤弟弟,无奈之下,贾有财只好含泪离开了家。

贾有财自河南一路乞讨到了安徽,最终在一位好心人的帮助下找到了一份打短工的工作。后来,贾有财跟着这位好心人学做生意,渐渐有了积蓄,之后娶妻生子,家业越来越大。但富起来的贾有财似乎对兄长心存芥蒂,多年来很少跟兄长联系,偶尔回乡祭祖,也是来也匆匆去也匆匆,基本上不跟兄长搭腔说话。如今侄儿要上门拜访,他会笑脸相迎吗?

一家人商量来商量去,最后一致同意去叔叔家试试,毕竟贾云飞考上举人,这是光宗耀祖的事,他贾有财就是再不通理,也不会不给个面子。主意一定,贾云飞就由仆人黑娃陪着上了路。

河南到安徽相距几千里,其间要翻山越岭,爬坡过河。贾云飞主仆二人吃尽了苦头,但想着叔叔会奉送白花花的银子,贾云飞便铆足了劲,从不叫苦叫累,步子也越迈越快。

经过长途跋涉,贾云飞终于到了叔叔家。听说侄儿“中举”,贾有财喜不自禁,除大鱼大肉招待客人外,还放下手头生意,专门陪着贾云飞游览附近名胜古迹。贾有财时常拉着贾云飞的手说:“你是咱们贾家考中的第一个举人,给祖辈增了光添了彩,叔叔真为你感到骄傲!”

贾有财的言行,迅速改变了贾云飞对他的看法,以前父亲总数落叔叔的不是,看来叔叔也并非不通事理之人。但临别时贾有财的举动,又让贾云飞彻底寒了心。

临别时,按常理,贾有财应赠送侄儿一些银两作为贺礼,可他却递给贾云飞一副手铐、一条锁链,还假惺惺地说:“侄儿啊,叔叔在外做生意虽然挣了一些钱,但要缴税付租,养家糊口,所剩已寥寥无几。这些天……”缓了口气,贾有财接着说,“你考中举人不是目的,将来还要通过会试殿试而做官,可官场有风险啊,因而叔叔请专人给你打造了这副手铐和这条锁链,希望你以此为戒,警钟长鸣,不贪污不受贿,否则等待你的将是……”

听了叔叔的话,贾云飞气得浑身直打哆嗦。好啊,你这个老不死的,我还没做官,你就咒我早点出事,世上哪有这样的叔叔?退一步说,即便你不想给我贺礼,那也不能赠送这些晦气的东西,这不是故意埋汰我吗?

但气归气,贾云飞还是装作高兴地接受了这些特殊的贺礼。出了城门,贾云飞从包里掏出手铐和锁链,真想把它们扔进波涛汹涌的河里,但转念一想:不妥,这是凭据啊,回家正好借此数落一下父亲——他咋会有这样一个不通事理的弟弟?

回家的路跟来时一样依然是坎坷难走的,由于刻薄的贾有财给的盘缠有限,贾云飞主仆二人只能精打细算,他们吃的是最便宜的饭菜,住的是最简陋的旅店,一路骂骂咧咧,恨不得折回去把这个老东西剁成两半。

这天,贾云飞主仆二人蹲在路边啃烧饼,身旁匆匆走过一个背着大包袱的中年男人,男人很快乐,哼哼唧唧地唱着宛梆戏。宛梆是流行于豫西南的地方戏,贾云飞猜测此人可能是河南人,于是主动上前搭讪。

此人也是善交朋友之人,他听贾云飞主仆二人说他们也是河南人,顿时跟他俩热乎起来,真是老乡见老乡,两眼泪汪汪。后来,又听说贾云飞已“中举”,更是对贾云飞肃然起敬。此人介绍说,他叫靳凯,是往返于豫皖的药贩,一家人靠他贩药维持生计。

靳凯见贾云飞主仆饮食十分节俭,便主动请他们吃了几顿好饭,之后三人结伴而行。他们一路说说笑笑,互帮互助,让贾云飞暂时忘却了烦恼。

转眼间到了豫皖交界的霸山,正当三人不紧不慢地前行时,忽然从密林中窜出几个蒙面人挡住了去路。头领晃了晃手中明晃晃的大刀,叫嚣道:“此树是我栽,此路是我开,要想从此过,留下买路财,快快交出你们的钱财!”

贾云飞没见过这阵势,吓得“扑通”一声跪地:“英雄饶命啊,我、我实在没带多少银两……”说着,赶紧从口袋里掏出屈指可数的几两银子,双手递给头领。头领一把夺过银子,在手中掂量掂量后,鄙视地瞥了贾云飞一眼,接着朝属下使了个眼色。属下心领神会,立马去翻贾云飞的包裹,可翻了半天,除了一副手铐、一条锁链和两身换洗的衣服外,还真没翻出其他值钱的东西。

头领气得脸色铁青,卻也无可奈何,骂了一句脏话后,朝贾云飞二人吼了一声:“滚!”两人不敢吱声,撒腿就跑。跑了几百米后,忽然发现跟他们同行的靳凯没有追上来,再往后看,却见靳凯已被劫匪们团团围住……

两人一路乞讨着回到家,贾旺财一见,心疼得直掉眼泪。这是当今的举人啊,却衣不蔽体,食不果腹,人瘦得都变了形。早知如此,说啥也不会让宝贝儿子外出打秋风。

等儿子吃了饭、换了衣,身体渐渐恢复后,贾旺财试探着问:“这次去你叔叔家,你叔叔给了你多……多少贺礼?”

不提倒罢,一提贾云飞便气不打一处来,他冷笑一声,用阴阳怪气的语气说:“贺礼?你想得美!看看你弟弟都给了我啥东西……”说着,贾云飞把一副手铐和一条锁链摔到桌面上。

贾旺财一看,氣得差点晕了过去。他捋了捋花白的胡须,闭着眼睛自言自语道:“老二呀,莫非你还在生我的气?哎呀呀,没想到你的心胸竟如此狭窄!”

稳了稳神,贾旺财又问:“除手铐和脚镣外,你叔叔就没给你其他的东西?”贾云飞想了想,之后慢悠悠地从口袋里掏出一封信递给贾旺财:“这是特意写给你看的,不过,我曾偷偷浏览了一遍,也没说啥好事,不就是几首破诗吗?”

贾旺财赶紧摊开信,只匆匆瞥了一眼,就突然拍着巴掌说:“好,好!”原来,贾有财在信中说,他担心侄儿带银两上路容易招致不测,便请人把作为贺礼的500两白银,锻造成一副手铐和一条锁链,然后浸泡在药水中做成铁器的模样……

听了父亲的话,贾云飞一把抓起手铐和脚镣反复察看,却没看出什么端倪,再用刀子刮了刮表皮,立马显现出银白的颜色来。众人霎时欢呼起来。

但贾云飞还是迷惑不解,信中明明写的是几首破诗啊,父亲是怎样看出这么重要的信息呢?贾旺财仿佛看出了儿子的疑惑,他笑了笑说:“我跟你叔叔打小就喜欢写藏头诗,你看,这些诗句的头一个字连起来,不就是我刚才说的几句话吗?”

贾云飞顿时恍然大悟。

几天后,一家人正聚在一起闲聊,屋内突然闯进来几个衙役。贾旺财大惊失色,忙迎上去结结巴巴地说:“我们贾……贾家可都是遵纪守法的良民,请问官爷,你们这……这是要抓谁呀?”

“别怕,我们抓的不是你的家人。”领头的衙役用刀指着仆人黑娃说,“好你个吃里扒外的狗东西,你竟敢勾结歹人谋害主人!”

这话从何说起?原来,黑娃见贾云飞打秋风挣了个盆满钵满,便心生歹意,可贾家有家丁不分昼夜护院,他不敢轻举妄动。后来,贾云飞要去叔叔家打秋风,并且指名道姓让黑娃陪同,他觉得机会来了。一番思索后,黑娃托人给不务正业的表哥捎去一封信,劝说表哥物色几个人准备对贾云飞下手,发笔横财,信中还详细讲述了贾云飞打秋风所走路线。然而计划没有变化快,到贾有财家后,贾有财送给侄儿的不是白花花的银子,却是让人望而生畏的“刑具”,这使黑娃既生气又后悔。

但表哥一行人已在贾云飞必经之路上潜伏着,若落个两手空空,事后表哥肯定要责备他。怎么办?焦急万分中,黑娃忽然发现,跟他们同行的药贩靳凯出手大方,想必身上带有“硬货”,于是跟表哥接头后,把抢劫对象主要放在靳凯身上……

“霸山一带山高林密,盗贼猖獗,县太爷早就叮嘱我们要注意防守,加强巡逻。但那天我们还是去晚了。当我们巡山经过案发地时,发现一个药贩已被砍死,身上所带银两被洗劫一空。”领头的衙役十分惋惜地说,“不过,我们迅速对案发地周围进行了搜索,没多久就抓到几个嫌疑人。经过审讯,他们很快交代了跨省作案的经过,还供出黑娃是幕后主要策划人。”

真相大白,贾旺财不由惊出一身冷汗。他朝安徽方向深深鞠了一躬,泪流满面地说:“我的好弟弟呀,是哥不对,哥错怪了你……多亏你想得周全,否则后果不堪设想。”

(图◇kiki)

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