有个朋友姓江，他的脑袋特别长，外号就叫“长豇豆”。脑袋长了，脑细胞就多，所以他特别聪明，又特别善于钻营。就说他的工作吧，每月有两千多元的收入，并不算赖，他却偏要辞职，找了个已经退休的邻居“老芋头”为伙伴，两人合伙开了一爿典当。
据“长豇豆”说，目前正是开典当最好的时机。为啥？旧社会跑典当的都是些揭不开锅的穷人，现在跑典当的不再是穷人了，都是些有房有车的老板。他们想扩大再生产，或进货急需一笔资金，向银行去借贷吧，一来手续繁，二来审批的时间长，往往远水救不了近火，所以他们都涌向典当来告贷。只要你有存单折子、金银珠宝、古玩字画或者私宅房契，都可以拿来质押，又快又省事。虽说典当借贷的利率要比银行高出许多，但这些老板还是愿意找当铺。“长豇豆”的典当才开了三个月，果然光借贷赚来的利息就有十余万元。说实话，到了晚上数钞票时，“长豇豆”的嘴巴就像敲开的木鱼，笑得抿也抿不拢，对自己的英明决策好不得意，连走路都有些轻飘飘起来。
开当铺虽然赚头好，但风险也大。尤其在收进抵押品时，你要懂行、识货，认清抵押品的真伪。尤其像古玩、字画，市场上赝品多得是，如果你看走了眼，整爿典当就有破产的危险。好在“长豇豆”是三代祖传裱画匠出身，谁想在字画上骗过他的双眼，那真是走进了诸葛亮的八卦阵——没门！至于古玩瓷器方面，“老芋头”是行家，为人外拙内秀，精明踏实。他家开过古董行，不仅双眼能识宝，还有一本《历朝历代古玩鉴赏年谱查考》的宝书。万一看走了眼，只要拿出“查考”一对照，上面不仅有文字记载，还配有照片，是真是假，就像独眼龙看风景——一目了然。两个人互补有无，相得益彰，三个月来，他们的典当从来没有发生过一件骗当的事情。
这天，“老芋头”上客户家去收购古玩了，下午四点钟光景，当铺里来了一个中年人。他穿着笔挺，手里拎着个皮包。“长豇豆”一看，暗自高兴，生意来了。只见中年人把皮包往柜台上一放，拿出一个用织锦缎包裹着的青瓷笔洗来，“老板，我想调个头寸，你看它能当多少？”中年人神情自若地说。
“长豇豆”一看，心里一沉。瓷器这种东西，看看花的，摸摸光的，是古是今，很难弄清楚。假如鉴别金银珠宝，名人字画，那是“长豇豆”的强项；瓷器这东西，“老芋头”是内行。但是生意来了，总不能不做吧，先接过来再说。于是“长豇豆”就学着“老芋头”的样子，捧起笔洗上上下下看了起来。所谓笔洗，就是专供文人墨客在写字、画画时洗笔用的器具。它比碗大，像个盘子，但盘子没有围起来的边，无法蓄水；笔洗的周围有个圆凸型的边围着，当中蓄水，有点像盂。
眼下这个笔洗非同一般，青瓷绿釉，坯胎薄，底部厚，它圆凸型的围边上，还刻有一朵朵的莲花，共八朵。每朵莲花的花芯部位都薄似蝉衣，半透明，如果你的笔醮满了墨汁，在笔洗中一洗，盂中的黑水在花芯中一汪一汪地闪动，显示了莲花出污泥而不染的高洁品性。如果你的笔或是红，或是绿，在笔洗中一洗，盂中的水或红或绿，透过花芯，映衬花瓣，使朵朵莲花，鲜艳得犹如刚刚出水，青翠欲滴。笔洗的一左一右，还配有两个耳环，随着洗笔时的动作，它会发出悦耳的响声。就凭这般精致的制作，“长豇豆”想：“这肯定是好货！”他便偷偷地把那本《历朝历代古玩鉴赏年谱查考》拿了出来，放在柜台下面客户看不到的地方，认认真真地找出和笔洗一样的照片来，然后细细地两相对照。根据书上介绍，这笔洗是明初洪武年间的东西，名唤“青瓷绿釉莲花八座双耳盂”。它的底部刻有“洪武七年”官窑的印记。“长豇豆”将笔洗翻过来一看，果然有“洪武七年”暗红色的火印，这笔洗和《查考》上的照片可以说完全一样，看来确是真品！“长豇豆”故意不露声色，把笔洗颠过来倒过去，反反复复地验看，就是不开口。其实，他是想压低入当的价格，可以减少风险。
可是
“长豇豆”暗自确认这是明初洪武官窑的真品，就试探地问：“你想当多少？”
中年人伸出三个指头：“３０万。”
真品确是这个价，但是典当放贷的款子，只能放贷实物价值的百分之六十，如果按真品算，最高也只能贷１８万。为了少贷些，“长豇豆”鸡蛋里寻骨头，总算在两个翠绿色耳环中，被他找到了各有一个黑点。他指着黑点说：“没有这两个黑点，能值３０万，现在有了这两个黑点，连半价也不值了。你就当８万吧。”
“不行，我急需２０万，才拿它来调头寸的。”
“长豇豆”摇摇头，把笔洗还给了中年人。
中年人收起东西就走，走到门口又转过身来问：“老板，能不能再加点，１５万行不？”
“长豇豆”也怕失去这笔生意，心想：“他只当半个月，１５万就１５万。如果他到期调不到头寸，这个明初洪武官窑的笔洗就归我们典当了，这岂不是大大地赚了一笔！”“长豇豆”顿时把口一松，说：“依你１５万，但是当期就半个月。”
“一定一定，我半个月内一定来赎当。”中年人当场填写了当票，而且写明两耳环上各有一个黑点。两个人一手交钱，一手交货，“长豇豆”把笔洗小心翼翼地收入当铺。
傍晚，“老芋头”回来了。“长豇豆”十分得意地拿出那个笔洗想显显宝，不料“老芋头”接过笔洗，翻过身来看了眼底部的火印，就看了这么一眼，便说：“假的。”
“假的？怎、怎么是假的？”“长豇豆”猛吃一惊。
“老芋头”指着暗红色的火印说：“你瞧瞧，这是朱盖墨，还是墨盖朱？”
