老根正在值班室里整理刚来的报纸，手机响了，一接，是娘打来的。
娘说：“老根呀，娘想你啦！”老根赶紧说：“娘，我也想你了。明天就回去看你。”跟娘通完电话，老根心里更坚定了回家的念头。
老根是个孝顺儿子。自小没了爹，娘拉扯着几个孩子不容易。娘老了，需要照顾。要想照顾好娘，让娘生活得更好，就得手里有钱。老根跟老伴说：“你在家好好看护着娘，我出去挣俩活钱，也提高提高生活水平。”老伴说：“你都快五十的人啦，谁还要你？”老根一梗脖子：“我可是当过兵的。不信没人要！”
来到凤城以后，老根听说有一家公司专门聘用退伍军人，就乐呵呵前去应聘。
老板是个四十多岁的中年人，留着板寸头，一副精明能干的样子。
老板问：“这么大年纪了还出来找活干？”
老根答：“我娘快八十了，还没坐过火车，我寻思着挣两个钱，领着老娘也出去走走。”
老板又问：“就你这份孝心，我应该把你留下，可我这个厂子只招收当过兵的，别的人不用。你再去别处找活干吧。”
老根笑了：“我正是看中了你专门招我这样的人才来的。我是复员军人，七九年的兵，还差点上了老山前线。”
老板吃惊地说：“看不出来，比我早十年呢。既然这样，我就成全了你的梦。”
老根就在老板的厂子里当门卫，一天二十四小时，吃住在门卫。每逢工人下班，老根挺直腰板，就像当年他站在哨位上一样，举手敬礼，目送工人们进进出出。厂子不大，五十来人，三个车间，车间主任叫班长，工人们都把老板叫排长。老根一丝不苟，忠诚地守卫着厂里的一切，很得老板欣赏。
老板对自己越好，老根工作就越认真，半年多一天假没请。
可这回老娘来了电话，明天是老娘八十大寿。按理说，老根家离凤城200多公里，坐一段火车，再坐一段班车，还得走上十里路，回趟家不容易。回不回去都行，老娘过生日，只要心意到了就行。可老根想着老娘能活到八十岁也算高寿了，八十大寿没有他这个大儿子在场，于情于理都说不过去。不过，老板的厂子管理得严，一个萝卜一个坑。自古忠孝不能两全啊，老根怯怯地敲开了老板办公室的门。
老根说：“排长，我想请两天假。”
老板说：“哎呀，你的哨位没有接岗的。咋办？”
老根说：“实在不行，就拉倒。”老板又问：“啥事呀？那么急吗？”老根挠挠头皮说：“其实，也不是多急，就是我娘明儿生日，八十了，我想回去。”
老板也挠挠头皮：“准你两天假！哨位我来接！”
夜里下起了小雪，四点钟，老根就起床了。这时，老板和他妻子开车来到厂子。老板对老根说：“我送你去火车站。”老根心里十分过意不去，说：“我跑步到车站也就四十分钟，别麻烦排长了。”老板说：“走吧，快上车，哨位由我老婆暂时接替。”
不到二十分钟，就到了火车站。老板从轿车后备厢里拿出一个包装精美的蛋糕盒说：“这是给老人家买的，替我祝福老人家！”老根心里热乎乎地连声说：“谢谢排长。谢谢排长！”
老根提溜着挺大的一个蛋糕盒上了火车。老根怕把蛋糕磕了碰了，就紧紧把蛋糕抱在怀里。走了大约有三个小时，估摸着要到站了，老根才松了一口气。突然，老根发现对面一个小伙子正把手伸向一位打瞌睡的老太太口袋，他猛然站起来一手拿着蛋糕，一手攥住了小伙子的手，小伙子的手里正有一个钱包。老根大声喊：“把偷的钱交出来！”小伙子一见漏了馅，恼羞成怒，一拳把蛋糕砸得乱七八糟，弄得老根满脸都是。老根心疼那老板给买的蛋糕，双手一用力就把小伙子给摁倒在座位上。打瞌睡的老太太被惊醒，惊慌地说：“我的钱包！我的钱包！”
这时，火车已经停了下来，有的人下了车，很快又有人上来了。过来几个人和老根一起把那个小伙子扭起来送到火车乘警那里。那乘警录完口供，感激地对老根说：“谢谢老同志见义勇为。”老根说：“我那蛋糕必须得让这人包赔！”乘警问明了情况后，抱歉地说：“您看，老同志，这样行不，您急着回家给老人过生日，我们列车上也有生日蛋糕，就是小了一点，我们送您一个。”老根想，小就小点吧，只要有就行！乘警向列车长汇报了老根的情况，列车长送给老根一个包装更精美的蛋糕，只是比原来那个稍微小了一点。老根很高兴，拎着蛋糕回到原来车厢的座位，可是，已经有人把座位坐上了。老根向那人出示了车票，那人也向老根拿出了车票，都有座位号。
突然，老根明白了：他刚才忙忙活活净顾着抓小偷了，火车已经快到另一个车站啦！老根已经坐过站二十多公里了！
老根这回可是真着急了，急忙去找列车长。列车长问明情况后安慰说：“老同志您别着急，马上就到下一站了。您下车后，坐返回的那趟车，中间不到二十分钟。”
列车长给老根写了一张纸条说：“您拿着这张纸条，找张列车长，他会帮助您的。”老根千恩万谢下了车，等了不到二十分钟，上了返回去的一趟列车。
不到半个小时，就到了龙口车站。
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