小陈大学毕业，考上公务员，分到山高乡给马乡长当秘书。凭着那股子勤快劲和机灵劲，他很快就得到了马乡长的信任。
这不，这天马乡长回山里看父亲也喊上了他。谁想二人却扑了个空。看看时间还早，马乡长便让小陈陪着自己去慰问下住在附近的五保户牛老根牛大爷。
也巧，还在半山坡上，两个人正好碰见牛老根背着一捆柴火，弓着背哼哧哼哧往家里挪。马乡长连忙走上去帮牛老根把柴放在地上，说：“牛叔啊，这段时间过得还好吧？我正找你呢！”说着，他从口袋里掏出一百块钱塞进牛老根手里。这牛老根望着手里的钱，又感动又惊讶，一时间竟然不知道说什么好了。
这时，小陈眼明手快，赶紧向后退了几步，准备用相机把这感人的场面拍下来。可就那么不凑巧，这时候，镜头里竟然闯进头牛来，正好夹在马乡长和牛老根中间。眼看两个人就要被牛冲散了，无奈，小陈只好按动快门，将就把这个场景拍下来。
回到单位，小陈打开电脑，把照片传进去，却怎么看怎么别扭。本来他是想写篇稿子，连着照片送到县报和市报的，可这头牛也太煞风景了。思来想去，他决定用软件把这头牛给抹掉。正要下手，忽然，一个主意冷不丁从他脑子里冒了出来。
小陈心想，反正这一年来，马乡长嘘寒问暖也帮了牛老根不少。俗话说，授人以鱼不如授人以渔，自己何不给马乡长进一言，就说照片上反映的是他改变慰问方式，送牛老根一头种牛呢？只要把舆论造出去，事情绝对是对马乡长有利的啊！
主意已定，小陈赶紧找到马乡长旁敲侧击地说完，马乡长犹豫地看看他说：“亏你想得出！万一别人知道了，好事岂不是变成了坏事？”
小陈听出马乡长有些动心，赶紧趁热打铁道：“县报和市报在深山老林里谁看得到？再说，即使看到，那些老实巴交的农民也不会放在心上的！”这么一说，马乡长扑哧一笑不再说话，算是默许了。
得到马乡长的默许，小陈赶紧写好了稿件，连同照片分别寄送到县报和市报。说来也顺利，没几天，县报便率先把报道登了出来。此后几天，马乡长便多次在不同场合得到上级领导的表扬和肯定。小陈心里暗暗高兴，看得出，马乡长更高兴，时不时拍着小陈的肩膀说：“嘿嘿，你小子！好好干！”
可谁知，没过多久，麻烦来了。这天，马乡长开会去了，小陈正要出政府大门去办事，竟然撞上个人。谁？牛老根！小陈见了他，心就有些虚了。他上前问道：“我说牛大爷，你来有啥事儿啊？”牛老根见是他，犹豫了片刻，嘴里蹦出一句话：“我找马乡长要我的牛！”小陈听了心里咯噔一下，却揣着明白装糊涂道：“牛大爷啊牛大爷，马乡长啥时候还牵了你家牛了？再说，您啥时候养牛了？”牛老根一听，脸“腾”的红了，脖子憋得青筋一下子鼓了起来，急切地说：“反正他答应给的一头种牛没给我！报纸上都登出来了，他是乡长，说话就得算数！你看，我有证据！”他一面辩解一面从口袋里取出一张皱巴巴的报纸递到小陈眼前。
小陈接过来一看，是一张县报，上面正是他写的稿件和他拍的照片。顿时，他的心里没了底气，没想到老实巴交的牛老根竟然长出心眼来了，明摆着要讹马乡长一头牛了。
小陈把牛老根悄悄拉到一边，先把报纸上说的编了个理由搪塞了他，接着又吓唬他说，再生法儿来闹，以后一分钱也甭想得到手，最后又可劲儿地夸牛老根顾大局识大体重恩情。一番话下来，说得牛老根一愣一愣，嘴唇哆哆嗦嗦竟然不知道说什么好了。
小陈一看这情形，松了一口气，可还没等他一口气喘过来，牛老根竟然一拍大腿，恼道：“俺村里人没你会说，我不和你说，乡长说话得算数，得把俺那头牛给俺，要不行，俺就亲自找乡长要，再不中俺就到县里说到市里说，反正俺有证据！”
小陈顿时目瞪口呆。看来，事情是要闹大了！这不光会害了马乡长，接下来要倒霉的就是他自己了啊！想到这里，他的头“嗡”一声便大了，冷汗也一下子冒了出来。
他强装镇定地对牛老根一笑说：“大爷，你先别急，兴许马乡长是忘记了呢。你先回去，我给他讲清楚再说，你看行吗？对了，不要到处乱说啊！”看他态度软下来，牛老根“哼”了一声说：“那中，反正不要糊我，要不我就找县里讨个说法去！反正我有证据，不怕赖我！”说完，扭头走了。
牛老根走了，小陈呆在那儿愣了好半天。没想到，不怕一万就怕万一的事儿，还真干不得。好主意摇身一变，馊了。这可怎么对马乡长说啊？
